Блуждающий Трактир (ЛП)

— Моя форма уникальна, как и подобает моему статусу. Я приветствую тебя, Пивр. Кого ты привёл в мой Улей?

Пивр повернулся, расправляя свои двойные крылья просто, чтобы покрасоваться, Клбкч был в этом уверен.

— Шесть воинов моей Королевы. Пять обычных воинов и один тяжелый боевой вариант прилетели сюда, чтобы посмотреть, что создал твой Улей. Мы – Летающие Антиниумы. Узри же.

Клбкч действительно узрел, и был даже частично впечатлён. Пятеро из воинов действительно походили на Пивра, но последний был более крупным вариантом. Его тело покрывали толстые панцирные пластины, придавая ему вид шагающего танка. Но у него тоже были крылья, огромные, и даже рог, как у жука, с острыми зубцами.

Да, часть Клбкча была впечатлена. Другая часть – нет. Но он оставил свои комментарии при себе и просто кивнул Пивру.

— Я приветствую тебя.

Ревелантор замешкался, открыв свои мандибулы, словно хотел что-то сказать, но затем Клбкч зашагал вперёд к последнему уникальному антиниуму в группе. Ему казалось, что он видит сон, но когда он остановился перед стройной невысокой антиниумом с синим панцирем, державшей посох в одной из двух рук, то она была реальной.

Очень реальной.

— Ксрн.

Это было всё, что смог сказать Клбкч. Другая антиниум – не Рабочая, не Солдат, но изящная и уникальная, тело которой отличалось от любого другого – открыла мандибулы и улыбнулась ему. Её глаза сияли тысячей цветов, мерцая тайнами магии, а её голос был мягким, глубоким и властным:

— Клбкч. Прошло очень много времени.

— Да. Слишком много.

Это было всё, что смог выдавить из себя Клбкч, словно он превратился в одну из говорящих птиц, в попугая. Ксрн снова улыбнулась. Клбкч не знал, что сказать.

— Как… как ты сюда попала? Я бы никогда не подумал, что Великая Королева позволит…

— Мне пришлось её уговаривать конечно же. Но я решила, что с тобой стоит увидеться.

Ксрн сказала это просто. Она кивнула на Солдат и Рабочих, стоявших позади неё, и только теперь Клбкч понял, что пренебрёг своими обязанностями.

— Прошу прощения. Я приветствую тебя, Ксрн, Прогнугатор Великого Улья. Кто эти антиниумы, которые пришли с тобой?

— Здесь два Улья. Из моего и из Тихих Антиниумов.

Она указала, и Клбкч увидел. Позади Ксрн стояли две группы, всего восемь антиниумов. Двое были неподвижны, словно тени, сгорбленные, почти невидимые даже на снегу. Их панцири изменились и стали белее, прозрачнее, а руки больше напоминали лезвия кос. Их мандибулы были сделаны так, чтобы вырывать горло противника, и они были, пожалуй, самыми стройными из всех антиниумов, не считая Ксрн.

— Порода убийц. У них нет лидера?

— Их Королева отказалась его прислать. И со мной… шесть воинов Великой Королевы, мой эскорт.

Эти антиниумы были самыми обычными, но даже так… Клбч увидел, что двое из них были классическими Солдатами, но с настолько усиленными панцирями, что они были на два фута выше обычного Солдата, чтобы выдержать свой вес. Они были выше даже бронированных антиниумов, в то время как остальные четверо…

Ксрн кивнула, когда Клбкч резко вдохнул, произнося:

— Они похожи на меня.

И действительно, четыре антиниума очень напоминали нынешнего Клбкча. Они были стройными, с двумя руками, а по бокам у них были клинки. Но не из серебристого металла, как у него, а из тёмной субстанции, такой же, из какой были сделаны косы Тихих Антиниумов. Эти антиниумы отличались от остальных тем, что внимательно изучали Клбкча. В их взгляде был интеллект.

— Природные лезвия. Это не Прогнугаторы, а Кустодии… считай их частично Прогнугаторами.

— Сделаны тем же способом?

Мандибулы Ксрн раскрылись, и её тон стал насмешливым.

— Да. В Улье их сорок.

От этого числа Клбкч потерял дар речи. Невероятная экстравагантность и расточительство, которые потребовались для их создания… Он бы расспросил Ксрн дальше, но тут голос подал Пивр:

— Ревелантор Клбкч, представление закончено? Если да, то у меня есть срочное объявление, о котором я должен вам сообщить.

Клбкч и Ксрн уставились на него. Все они были Прогнугаторами и Ревеланторами, да, но Ксрн и Клбкч были другими. Терск явно это знал и почтительно молчал, но Пивр явно отличался.

Первой заговорила Ксрн. Её тон был резким.

— Я разговариваю с Клбкчем. Ты будешь молчать, Пивр.

— Тебе было поручено командование нашей группой, да. Но моя Королева…

— Заткнись.

Ксрн снова повернулась к Клбкчу, и он только сейчас вспомнил… характер своего старого товарища. Он забыл об этом, так долго живя в своём тихом Улье.

— Нам нужно многое обсудить. После того, как мы поприветствуем твою Королеву, мы двое должны поговорить.

— Ты разве не должна как можно быстрее вернуться?

— Нет. На самом деле, я сказала моей Королеве, что моё возвращение затянется надолго.

— Ты сказала это Великой Королеве?

— Да.

Такой уж была Ксрн. Клбкч покосился на остальных антиниумов и вновь отметил отсутствие пятого Улья:

— Вримвр не пришел? И его Королева никого не прислала?

Ксрн пожала плечами.

— Ты его знаешь.

— Знаю. Я не должен удивляться. По правде говоря, я не ожидал и твоего присутствия.

— Да, ну…

— У меня есть объявление.