BMW: история семьи Квандт, возродившей компанию

После войны немцам было запрещено производство оружия любого вида, однако позиция союзников вскоре изменилась и в этом вопросе. Великобритания смотрела на немецкое экономическое чудо со смешанным чувством зависти и недоверия. Англичане озабоченно констатировали, что немецкие фирмы из-за вынужденной сдержанности в производстве вооружений смогли полностью сконцентрироваться на гражданской продукции, в результате чего им удалось завоевать мировые рынки. Франция, напротив, боялась своего восточного соседа и была согласна дать ему допуск к производству оружия, но при условии, чтобы это проходило в рамках европейского сотрудничества и под контролем.

Летом 1957 года министр обороны ФРГ Франц Йозеф Штраус договорился со своим французским коллегой о том, что обе страны разработают вместе одну модель танка. Этим «европейским танком, предполагалось оснастить сухопутные силы Франции и бундесвер. Позже его планировалось экспортировать также в третьи страны. На первом этапе нужно было разработать три различных прототипа, два из которых — в Германии и один — во Франции. Лучшая боевая машина должна была стать стандартным танком для армий обоих государств.

В ФРГ для разработки танка были сформированы две промышленные группы. В одну входили Porsche, Zahnradfabrik Friedrichshafen (завод по производству зубчатых колес), Werft Blohm+Voss (верфь), Maschinen-baufirma Luther & Jordan (машиностроительная фирма), Lokomotivfabrik Jung (локомотивный завод) и МаК Maschinenbau Kiel (машиностроительный завод). Возглавлял эту группу Гаральд Квандт со своими индустриальными заводами Industrie-Werke. В другую группу входили Henschel, Ruhrstahl и Rheinstahl-Hanomag.

Конкурс выиграл консорциум, руководимый Квандтом. Решение военных дало промышленнику прекрасное стартовое положение в отношении ожидаемых военных заказов. Будучи победителем тендера по выпуску европейского танка и одновременно крупным акционером фирмы Daimler-Benz, где изготавливались моторы для танков обоих немецких прототипов, промышленник был вправе рассчитывать на блестящие сделки по производству вооружений.

Но большие надежды не осуществились. В 1961 году Штраус разорвал немецко-французский совместный договор о проекте: Германия предпочла разработать танк самостоятельно. Имя ему было найдено быстро и в традициях вермахта — «Леопард» («Leopard»). Речь шла о громадном заказе, который министр обороны хотел разместить в немецкой промышленности. Планировалось выпустить 1500 танков по 1,2 миллиона марок каждый. Так что общая стоимость заказа составила 1,8 миллиарда марок. Но поскольку такой танк можно было выпустить, только объединив усилия многих специализированных фирм, министерство обороны настаивало на том, чтобы договоры заключались с генеральным подрядчиком, который взял бы на себя переговоры с поставщиками. Гаральд Квандт был в полной уверенности, что эта роль выпадет ему, поскольку ни одна фирма не обладала таким огромным опытом в производстве танков и финансовых возможностей, как его группа.

Герберт Квандт тайно и вопреки совету своего брата покупал акции BMW — на юбилее фирмы в 1966 году оба радовались хорошему капиталовложению.

Гаральд отправился на поиски места для нового завода, где предстояло выпускать «Леопард», и остановил свой выбор на гамбургской гавани, которую использовала до своего банкротства Schlieker-Werft (верфь). Выбрав площадку в ганзейском городе, где правила Социал-демократическая партия Германии, Гаральд Квандт, вероятно, допустил грубую ошибку, так как был еще один серьезный претендент, который хотел производить танк в Баварии, на родине Франца Йозефа Штрауса и ХСС — Фридрих Флик. Его связи с боннским правительством были лучше, чем у Квандта, и в итоге заказ на серийный выпуск «Леопарда» получил в 1963 году контролируемый группой Флика производитель локомотивов Lokomotivenhersteller Krauss-Maffei. Фирма Квандта осталась ни с чем.

Гаральд Квандт попытался обойти острые углы. Он сделал ставку на новый проект — совместный немецко-американский танк, о разработке которого шли переговоры в начале 1960-х годов. С немецкой стороны на сей раз объединились восемь фирм, а Гаральд Квандт снова стал крупным координатором. В результате совместных усилий должен был появиться танк нового типа, с которого можно было бы запускать ракеты. Конструкторы рассматривали даже возможность того, что боевая машина сможет перемещаться на воздушной подушке. В Аугсбурге над проектом работали 400 немецких и американских инженеров, но они не смогли справиться с разработкой сложной техники. После того как был истрачен миллиард марок, что в четыре раза превышало бюджет проекта, министр обороны ФРГ остановил работы над ним.