BMW: история семьи Квандт, возродившей компанию

Однако к началу нового тысячелетия концерн по производству аккумуляторов и батарей больше не обладал существенными финансовыми резервами: экономическое развитие фирмы Varta в 1990-е годы походило на «катание с русских гор». Десятилетие началось хорошо. Объединение Германии и последовавший за ним экономический бум принесли фирме большие прибыли. В процессе создания в новых землях ФРГ современной инфраструктуры производитель аккумуляторов и батарей имел возможность заключать хорошие сделки. Varta продавала компании Deutsche Telekom аккумуляторы запасного питания в больших количествах.

Затем, в 1993 году, наступил спад. Особенно сильно он затронул производство и реализацию промышленных аккумуляторов. В этой сфере уже давно накапливались трудности. Бундесвер сократил заказы на аккумуляторы для подводных лодок. Американский концерн Exide затеял на рынке крупных аккумуляторов ценовую борьбу, и в экспортных операциях сильная немецкая марка крушила все возможности сбыта: технически совершенные промышленные аккумуляторы Varta оказались на мировом рынке слишком дорогими. В 1993—1995 годах убытки достигли 150 миллионов марок. «Фирма скатилась с ведущих позиций на европейском рынке к ситуации, когда стало необходимо оздоровление, — делает вывод журнал ,,Manager-Magazin“. — Начало производства закрытых аккумуляторов проспали, завод в Хагене не был своевременно модернизирован, сбыт большого количества продукции казался бесполезным». Руководство Varta приняло решение продать убыточное предприятие — покупатель нашелся в британском смешанном концерне BTR. Англичане заплатили 125 миллионов марок и вступили во владение заводом в Хагене, получив 2400 сотрудников и право в течение десяти лет использовать марку Varta,

Эта продажа означала окончание целой эры, так как Varta отделилась от сферы производства, которая была основной в концерне. В конце XIX века фирма AFA начинала с производства крупных аккумуляторов для использования на заводах и электростанциях. «Семье трудно было с этим согласиться, — говорит Свен Квандт сегодня, — но это был правильный путь. Уже во время вступления во владение собственностью в 1979 году здесь существовали огромные проблемы. За годы, предшествовавшие продаже, несколько раз инвестировались крупные суммы в десятки миллионов». Но поскольку и новому менеджменту не удалось оздоровить эту часть концерна, больше не имело смысла вкладывать туда деньги. И англичанам эта покупка счастья тоже не принесла.

В начале 1990-х годов при сбыте стартерных батарей фирма оказалась под сильным давлением. После того как восточные немцы удовлетворили свой спрос на автомобили, на рынке произошел резкий спад. Следствием этого стало не только то, что Varta могла сбывать теперь меньше батарей автомобильным концернам. Фирма была отдана на откуп своим крупным потребителям, которые теперь форсированными темпами использовали все имеющиеся возможности, чтобы снизить собственные затраты. На фирме Volkswagen в Вольфсбурге, крупнейшем клиенте Varta, руководителем отдела закупок стал Игнасио Лопес, который сократил число поставщиков и снизил цены на комплектующие. Хотя Varta смогла увеличить сбыт продукции предприятиям Volkswagen в количественном отношении, оборота не хватало, чтобы покрывать издержки. Этот сектор также оказался убыточным. Прибыльными оставались только сделки с маленькими батареями для приборов, но убытки в других секторах съедали эти доходы без остатка.

В 1994 году Varta впервые за свою 107-летнюю историю оказалась убыточной. Фирма Квандта работала с убытками не только во время мирового экономического кризиса, дефицит в 56 миллионов марок на следующий год стал еще больше. Потерями в 89 миллионов марок фирма в 1995 году зафиксировала самый плохой результат в своей истории.

«Varta во многих отношениях представляет собой типичный пример немецкой фирмы в середине 1990-х годов», — характеризовала спад газета «Financial Times». А журнал «Manager-Magazin» проанализировал положение на аккумуляторной фирме следующим образом: «Заскорузлые структуры, финансовые проблемы, обвал цен, расходы по заработной плате — на этом примере можно видеть все современные проблемы немецкой промышленности».