Боб

 Девочка резко обернулась на зов. Так быстро, как могла. Ведь только что она и мечтать не могла, что услышит этот голос. Такой родной. Такой близкий.

 - Мама!!!

 ***

 Юляшка крепко ухватилась за руку мамы. Взгляд Марии был холоден и расчетлив.

 - Еще два шага и я приму меры, – предупредила она, как только Катарина пошевелила рукой. – Оружие тебе сейчас не поможет. Ты же понимаешь, что, в первую очередь, навредишь девочке.

 - Юляш, – присев на корточки, как можно беззаботнее позвала ловчая. – Иди ко мне, мама немного не в себе. А вот и Джарк! Как же он тебя заждался! – Катарина стукнула песика по филейной части ногой, подталкивая его навстречу девочке.

 Однако пес уперся всеми четырьмя, а посему не выглядел достаточно привлекательным для того, чтобы произвести в душе ребенка эмоциональной революции.

 - Как же я соскучилась, – в свою очередь проникновенно заворковала Мария, глядя в доверчивые глаза Юляшки и крепче сжала детскую ручку.

 - Я тоже, – девочка прижалась к маме.

 - Не верь! – распрямилась в полный рост Катарина.

 Мария в голос расхохоталась:

 - А кому ей верить? Тебе? Девочка моя, ты веришь этой тете? Только вспомни, как она одним взмахом руки вырывает с петель входные двери!

 - А она, – торопливо перебила Катарина Марию, – сигает с четвертого этажа вниз и тут же невредимая карабкается на крышу соседнего здания. Это нормально?

 - Вы обе ненормальные, – подумав, согласилась Юляша. – Но, тетя Катя, - обратилась девочка к ловчей, - она же моя мама. А вы…

 - Нам пора, – потянула дочь за руку Мария.

 - Не надейся – снаружи мои бойцы, – пошла ва-банк Ката. – Но я дам тебе шанс смыться отсюда невредимым. Взамен ты немедленно покидаешь тело женщины и отпускаешь ребенка. Учти, я отпущу тебя только сейчас! В день, когда мне хочется раздавать бонусы. Завтра ты лишишься и этих привилегий!

 - Я выбираю третье! – диким голосом закричала Мария и выхватила плотный фиолетовый шар, который тут же полетел в ловчую. Шар упал к ногам Катарины и закурился слабой струйкой марганцового дыма. Раздался негромкий хлопок, после чего струйка иссякла.

 Зажмурившаяся ловчая, приготовившаяся к самому худшему, осторожно приоткрыла глаза и с облегчением выдохнула.

 - Вот ведь! Пронесло… – болезненно натянуто улыбнулась Катарина дрожащими губами и взглянула на притихших ловчих, наблюдавших за развитием драмы сквозь витраж кафе.

 В шаре что-то пикнуло, икнуло и тикнуло. Агорианка перевела взгляд на «оживший» шар. В следующую секунду ее тело, отброшенное ударной волной, выбило стекло кафе и разлетелось на мириады крохотных частиц. Все, что раньше звали Катариной, было размазано по кипящему асфальту ровным миллиметровым слоем.

 ***

 Мокрый, как дельфин, Боб, пошатываясь, еле волочил ноги, таща на себе бессознательное тело Хвостова.

 Джарк, увидев своего создателя, посеменил к нему навстречу. Левый бочек песика был изрядно подпален. Он подбежал к ноге академика и понуро уткнулся в нее носом:

 - Вирус ликвидировал Катарину…

 Тело Хвостова, влекомое законом всемирного тяготения, без малейшего сопротивления, полетело навстречу бренной земле. Через секунду рядом бухнулось грузное тело Боба.

 ***

 В кафе заголосил «разнокалиберный» детский хор. Вскоре к нему присоединился нестройный ряд женских и мужских голосов. Входные двери заведения не выдержали напора, и наружу хлынул поток детворы, перемазанной зубной пастой, манной кашей, и еще черт знает чем.

 - Ну, и кто у нас тут принял заказ на осетра, запеченного с бильярдными шарами? Немедленно, отменить! – сквозь выбитое Катариной окно доносился истеричный голос менеджера кафе.

 В ранце Борка прозвенел включившийся коннектер.

 - Завелся!

 - У меня тоже! – подтвердил Инту.

 Вирусное искажение, делавшее этот мир ненормальным на все сто восемьдесят процентов, почему-то разом утратило свою силу.

10 глава

 Джарк не мог припомнить, когда в последний раз попадал в такие жаркие объятия. Сцепив зубы, он сносил все неистовство позитива, источаемого Бобом и молча молил о том, чтобы проволочный каркас внутри него выдержал.

 Судя по крайне странной реакции Папсика, последовавшей за его душещипательным рассказом о трагической гибели Катарины, агорианка была жива. Но как? Ведь Джарк своими глазами видел, что сначала она взорвалась, превратившись в подобие манной каши, а потом закипела и хлынула на асфальт, который стал булькать, как бабушкин борщ!

 - Но как? – озвучила коллективный ступор озадаченная Грюндя.

 - Как? – залился мальчишеским хохотом Боб, прежде чем ответить на вопрос. – Да очень просто! Эта пугалка называется плазматрип! Она сразу напомнила мне про студенческие годы. Помню, как в конце третьего курса на моем факультете стало модно изобретать различные забавные штучки. Термоядерные хлопушки, эликсиры мгновенного выпадения зубов, плазматрипы! В общем, дурачились, как могли!

 - Послешоковый бред, – вытянув губы трубочкой, шепотом доложил Инту Борку, взвалившему на себя должность нового командующего ловчими. – У Боба крайняя форма послешокового бреда. Защитная, так сказать, функция организма. Не привычен наш старик к страшному оскалу войны.