Боб

 - Ну, что, потопали? – Борк подошел к группе и кивнул Бобу, прочитавшему этот жест, как успешное выполнение задания.

 - Да, конечно, – заторопился академик.

 - Потопали, – вздохнула Грюндя и, как пушинку, схватила тело Серафима, которое поудобнее закинула себе на плечо. – Нашли верблюда, – проворчала она. – А я, вообще-то, агорианка. И очень даже интересная. Если меня не бояться. Фу! Ну, и запашище!

 Да, куриный бульон в теле Серафима прожил недолго. А потому, наш герой, по возвращению ловчих с «прогулки», был обнаружен впавшим в забытье.

 Сейчас Серафим снова остро нуждался во второй половине собственного духа. Но поздно хватившиеся ловчие так и не разыскали сбежавшего из под носа Хвостова, унесшего в себе злосчастный маяк… Теперь придется возобновлять его поиски.

 Однако Боб был доволен. В противном случае, ему пришлось бы долго оправдываться перед Серафимом, выдумывая байки, оправдывающие пропажу его законной жены. А так, пусть поспит до ее возвращения.

 - Сохраняем предельное внимание! – Борк шел впереди группы и внимательно изучал окружающую обстановку.

 Пока ничто не говорило о присутствии вирусов вокруг. Ловчих радовало, что к конспиративной квартире они направлялись без сопровождения. Однако и волнение никуда не пропало.

 Куда делся верион?

 И в кого он перепрыгнул на этот раз?

 Сколько таких же как он успел «настругать» Шо?

 Что их ждало ловчих впереди?

 Бескрайняя неизвестность…

 - Нужно поторапливаться! – Боб внимательно вгляделся в надвигающийся грозовой фронт. – У меня ощущение новых метаморфоз с глобальным человеческим сознанием. Не похожи эти тучи на обычные. Гляньте, внутри тех, что над нами, как во время последнего урагана, миллионы змеек-молний!

 - Грядет очередной день дурака? – спросил Борк.

 - Лучше бы так… - академик зябко поежился и добавил. – Как бы чего пострашнее не принесло.

 ***

 Катарина продрогла до мозговых косточек. Периодически ее тело начинало мелко потряхивать. Ей приходилось останавливаться, растирать окоченевшие руки, взбрыкивать ногами и делать вращательные движения точеным станом.

 - Очень холодно, – произнесли ее губы, выпустив клуб пара изо рта.

 Катарина огляделась вокруг. Вокруг была приличного размера поляна с искрящейся от инея травой. Ловчая отыскала взглядом какой-нибудь приметный ориентир. Это была далекая лесополоса. На призрачных рубежах горизонта виднелись невысокие сопки и волнующееся море пихтовых верхушек.

 Катарина поудобнее вскинула отрядный ранец и размеренной рысцой побежала прочь от окончательного сквозного промерзания.

 Она совершенно не представляла, где сейчас находится, но то, что она бежит на своих ногах, машет собственными руками и крутит по сторонам родной головой, вселяли в нее небывалое чувство радости. Потому как после взрыва, который разложил ее довольно складную фигуру на атомы, она надеялась только на одно – экзекуция закончится теплым зовущим светом в конце тоннеля, а не пожирающими языками карающего пламени.

 Чутье Катарины, не подводившее ее практически никогда, выручило и в этот раз – за худенькими осинами лесополосы, составляющими костяк и гордость древесного массива, скрывалась разбитая трасса с глубокой вязкой колеей.

 Ловчая вышла на дорогу и увидела старый облезлый знак.

 - «Бородавкино», - с трудом прочитала она полустершуюся от времени надпись. – Восемнадцать кэмэ. Ну, что же, бородавкинцы, встречайте!

 ***

 - Еще раз повторяю – туристка я. Дикая! Знаете таких?

 - Которые в джунглях водятся? – решил продемонстрировать самую острую грань своего чувства юмора поселковый глава.

 Катарина обреченно вздохнула. От этого типа помощи не дождешься. Они битый час сидят в холле какого-то сруба и не могут прийти к консенсусу. А ведь она так надеялась на свободное транспортное средство. Автомобиль. Мотоцикл, на худой конец. Куда там! В поселке только четыре велосипеда, дюжина лошадей и лодки-плоскодонки, которые были наперечет.

 - Ладно, заверните мне большой лосиный окорок и ломоть свежего ржаного хлеба. Крынка парного молока тоже не помешает.

 У дядечки отвисла челюсть.

 - Шучу, – успокоила его агорианка. – Карту хотя бы дайте посмотреть.

 - Вот это завсегда пожалуйста, – засуетился глава, и с готовностью протянул Катарине клочок упакованной в полиэтилен бумаги.

 - Где мы?

 - В кабинете, – хихикнул дядечка.

 - А я думала, в хлеву. Нужда мне видати свое местоположение. Андерстенд май славянский, гой еси добрый дядечка? Ну, пальцем хотя бы ткните, если с координатной сеткой не дружите. Озерск покажете?

 - Немытово знаю. Пьянь-Разгульное в семи километрах. Вниз по реке, если два дня плыть, Ямища будет. А больше вокруг нет никого.

 Дядькин палец, с желтым о табака обломанным ногтем, ткнулся в верхнюю часть карты:

 - Тут Бородавкино.

 Ловчая склонилась над картой.

 - А это что? Вокруг?

 - Тайга, вокруг, матушка.

 Катарина от неожиданности громко хрюкнула.

 ***

 Рядом с Катариной на завалинку присел местный абориген – дед Феофаныч. Он был хромоног – сказывалась застарелая встреча с бурым царем тайги, отчего мужики из местной охотничьей артели уже лет двадцать даже кашеваром с собой не брали.