Бобби Пендрагон. Связной между мирами

Прямо в скалу был встроен огромный замок. Я отчетливо видел несколько ярусов каменных балконов, на которых несли вахту такие же черные рыцари, как те, что похитили моего дядю. Они расхаживали взад-вперед с алебардами на плече. От кого они охраняли замок, висевший над морем? От рыб-мародеров? Я насчитал пять уровней балконов. Крепость была огромная.

Оза, угадав мои мысли, сказала:

— Тебе видно лишь внешнюю стену замка. Он уходит далеко в глубь скалы — это настоящий город.

Насколько я знаю, эти люди не располагали строительной техникой, значит, все сделано практически вручную. Сколько же веков ушло на то, чтобы, пользуясь лишь примитивными орудиями труда, выдолбить в скалах целый город?

— На этой земле всегда жили два племени, — продолжала Оза. — Милаго — земледельцы, а Бедуваны — воины и правители. Одно время Дендурон раздирали междоусобные войны, и люди из племени Бедуванов защищали более слабое племя Милаго, а за это Милаго обеспечивали Бедуванов продовольствием. Племена помогали друг другу и в то же время сохраняли независимость. В течение многих столетий эти люди жили в мире и согласии. Но Бедуваны — раса воинов, они были могущественны, а власть, как известно, развращает. Они стали надменными и заносчивыми. Сперва Бедуваны запретили браки с Милаго, а потом стали преследовать и за дружбу с ними. Как это часто бывает в подобных случаях, Бедуваны вскоре стали смотреть на Милаго как на своих рабов.

— Но они все еще защищают Милаго от врагов? — спросил я.

— Уже давным-давно никто не совершает набеги на эти земли. Потребность в защите просто-напросто отпала.

— Так значит земледельцы Милаго обеспечивают Бедуванов провизией. А что делают Бедуваны?

— Хороший вопрос. Бедуванами правит королевская династия. Трон переходит по наследству старшему сыну. Было время, причем не так давно, когда король Бедуванов попытался разрушить барьеры, разделяющие два племени. Но он умер, и все вернулось на круги своя. Некоторые полагают, что его убили, потому что кое-кто не хотел терять власть над Милаго.

— А новый правитель считает Милаго рабами и хочет держать их в повиновении, правильно? — предположил я.

— Правильно, — кивнула Оза. — Милаго не осмеливаются даже произносить вслух имя Каган.

Опять это имя. У меня в голове начала понемногу складываться картина происходящего. Ох, и не нравилась же мне эта картина!

— Рыцари, напавшие на дядю Пресса, думали, что он шпионит за Каган, — сказал я. — Дядя Пресс попытался объяснить им, что он простой шахтер. У вас тут есть шахты?

— Да. — Оза грустно вздохнула. — И это самая неприятная часть истории.

Самая неприятная часть! Не очень-то я жаждал ее услышать. Но тут вдалеке раздался бой барабанов. Это был настойчивый, раскатистый звук, доносившийся со стороны деревни Милаго. К нам подлетела Лура.

— Церемония Передачи. Давайте быстро! — запыхавшись выпалила она и вновь скрылась в том направлении, откуда мы пришли.

Оза взглянула на меня с беспокойством.

— Держись рядом со мной, они не должны тебя увидеть! — сказала она и поспешила вслед за Лурой.

Как я уже упоминал, они обе были превосходными спортсменками. Но сейчас меня это мало волновало — отставать от них я не собирался в любом случае. Я рванул во все лопатки и держался так близко к Озе, что чуть на пятки ей не наступал. Мы бежали к деревне Милаго, к счастью, что до нее было чуть больше четверти мили, а не то я бы копыта отбросил.

Мы уже были рядом, когда я увидел, что люди бросают свою работу, выходят из хижин и спешат в центр деревни, на площадь. Видимо, представление все-таки будет. Я тоже собрался, было, присоединиться к толпе, но Оза схватила меня за руку и куда-то потащила. Мы забрались на крышу одной из хижин, откуда обзор был замечательный.

— Они не должны нас увидеть, — повторила Оза. — Мы нездешние, и это легко заметить.

Нет проблем. Согласен. Я пытался понять, что происходит. Может быть, миролюбивые Милаго решили устроить праздничный концерт? Или постановку школьного драмкружка?

Я осторожно взглянул на площадь. Люди толпились у помоста, на котором располагалась какая-то непонятная штука, по виду напоминающая качели-весы, с сиденьем на одном конце и с широкой корзиной на другом. Рядом с этими причудливыми качелями стоял рыцарь Каган и бил в барабан. Если все представление заключалось только в барабанной дроби, то это скучно. Глубокий вибрирующий звук разносился по всей деревне. Еще шесть рыцарей, ощетинившись копьями, стояли на площади по стойке смирно.

Повнимательнее приглядевшись к сбившимся в кучку людям, я понял, что они не рады предстоящему мероприятию. Не было того оживления, которое обычно царит перед началом интересного представления, никто не переговаривался, не шутил, не улыбался. Лица у людей были испуганные и напряженные. Если бы не барабанная дробь, то вокруг стояла бы мертвая тишина.