Бобби Пендрагон. Связной между мирами

Марк понимал, что он, конечно, не полный кретин, но тем не менее крутые парни не желали водить с ним знакомство. С ним общался лишь Бобби. Марк и Бобби выросли вместе, и их дружба была такой крепкой, какой и должна быть настоящая дружба. Но в то время, как Бобби уже подрос, Марк одной ногой еще стоял в мире детства: читал комиксы и собирал фигурки известных героев видеоигр. Популярной музыкой он не интересовался, а одежда его была не столько модной, сколько функциональной и удобной. Но для Бобби все это не имело ровно никакого значения. Марк мог его рассмешить. А еще Марк мог заставить его призадуматься. Эта парочка частенько проводила время за увлекательнейшими спорами о таких вещах, как первая поправка к Декларации о правах человека или формы Памелы Андерсон до и после операции.

Многие из крутых дружков Бобби посмеивались над Марком, но только не при Бобби. Они знали, что это не сойдет им с рук. Свяжешься с Марком — и придется иметь дело с Бобби. И вот теперь кто-то связался с Бобби. Доказательства этого — на желтых страницах, которые Марк держал в руках. Он не хотел верить написанному, и в другое время подумал бы, что это очередная дурацкая выходка Бобби, на которые тот был мастер. Но кое-что в этой истории не давало ему покоя, мешало посмеяться над ней и выкинуть листки в помойку. Марк откинулся назад, прижавшись пылающей головой к прохладной стене, и его мысли закрутились вокруг события, произошедшего прошлой ночью.

Марк боялся темноты и поэтому всегда спал с ночником. Это была его тайна. О ней никто не знал, даже Бобби. Вообще-то иногда Марк думал, что зажженный ночник хуже темноты, ведь он отбрасывает на стены и потолок причудливые тени. И тогда старое пальто, висящее за дверью, превращается в зловещего Потрошителя. Это отвратительное видение преследовало Марка на протяжении нескольких ночей, и не спасало даже то, что без очков дальше своей кровати Марк уже почти ничего не видел. И все же куда лучше было пробуждаться от кошмара в комнате, освещенной ночником, чем в кромешной тьме.

Так вот, прошлой ночью видения вновь нарушили его покой. Сон Марка был прерывист и беспокоен. Приоткрыв заспанные глаза, Марк заметил, что возле его кровати кто-то стоит. Мальчик понимал, что это невозможно, что это, скорее всего, тень от проезжавшего автомобиля, но шестое чувство велело ему проснуться. Причем немедленно. В груди ухнуло сердце, в крови забурлил адреналин, и последние остатки сна улетучились за доли секунды. Марк подслеповато таращился в полумрак комнаты. Потом пошарил рукой по прикроватной тумбочке и прежде, чем нащупал свои очки, перевернул коробку с фломастерами и игровую приставку. Наконец он водрузил очки на нос, взглянул в изножье кровати и… замер от страха.

Там, освещенная мягким лунным светом, стояла высокая темнокожая женщина. На ней была цветастая накидка. С одного плеча накидка чуть-чуть сползла, обнажив мускулистые руки. Она показалась Марку прекрасной Африканской Королевой. Марк зажмурился и изо всех сил прижался к спинке кровати, как будто надеясь на то, что стена позади него разверзнется и скроет его от этого страшного видения.

Женщина поднесла к губам палец и сказала: «Тс-с-с». Марк не шевелился. Страх полностью парализовал его волю. Но женщина смотрела на него дружелюбно, ее глаза светились нежностью, и страх мало-помалу отпустил мальчика. Вспоминая об этом потом, Марк не понимал, то ли она тогда его загипнотизировала, то ли какое-то волшебство исходило от нее, но он уже не боялся. Ее теплые глаза, казалось, говорили, что ему нечего бояться.

— Ша-а-а за-а пгу-у са-а-а, — сказала она тихонько.

Ее голос напоминал тихий шелест листвы, а слова, хоть и казались Марку бессмысленными, успокаивали. Женщина подошла ближе и уселась на краешек кровати, рядом с Марком. Интуитивно Марк понимал, что все происходящее имеет какой-то тайный смысл, что это правильно, и лишь поэтому не забился под одеяло. Женщина развязала кожаный мешочек, висевший у нее на шее, и вытащила из него кольцо. Марку оно напомнило одно из тех колец, которые носят выпускники школы. Оно было серебряное с небольшим серым камешком, вокруг которого вилась причудливая надпись. Марк не смог определить, на каком языке она выгравирована.

— Это от Бобби, — прошептала женщина.

От Бобби? От Бобби Пендрагона? Марк понятия не имел, что происходит. Как эта таинственная женщина, появившаяся у него в комнате в полночь, связана с его лучшим другом?

— Вы кто? Откуда вы знаете Бобби?

Женщина молча взяла Марка за руку и надела кольцо ему на палец. Оно было сделано будто специально для него. Марк взглянул на женщину.

— Зачем оно мне? Что происходит?

Она дотронулась мягким пальчиком до губ Марка, и тот замолчал. Веки его потяжелели. Еще минуту назад он был сильно напуган, и сна не было ни в одном глазу. А сейчас усталость навалилась на него непосильной тяжестью и сомкнула веки. Через мгновение Марк спал.