Бобби Пендрагон. Связной между мирами

На следующее утро будильник разбудил его, как обычно, в начале седьмого. «Ненавижу будильники», — подумал Марк спросонья. Он вспомнил о странном сне и подумал, что надо бы поменьше лопать сырых овощей перед сном. Протянув руку, чтобы выключить будильник, он увидел кольцо у себя на пальце.

Марк рывком сел на кровати и уставился на кольцо. Несомненно, оно было настоящим. Марк чувствовал, как металл непривычно сжимает кожу. Это не сон. Да что, в конце концов, происходит?!

Он быстро оделся и выбежал из дома, никому ничего не сказав. Лишь один человек мог объяснить ему, в чем дело, — Бобби Пендрагон. Но теперь его не отпускала мысль, что с Бобби тоже случилось что-то удивительное. Вчера вечером был матч. Полуфинал. И Бобби не явился. Его родители и сестра были на стадионе, а Бобби — нет. В перерыве после первого тайма Марк хотел спросить у семьи Пендрагонов, где Бобби, но они уже ушли. Очень странно!

Конечно же, сборная «Стоуни Брук» проиграла. Очень жаль, между прочим. Команда была в полном неведении о том, что случилось с их лучшим полузащитником. После игры Марк попытался дозвониться до Бобби, но безуспешно. Тогда Марк подумал, что встретит Бобби назавтра в школе, и тот все объяснит ему. А ночью Марка посетила та странная женщина… Теперь у Марка было много вопросов к Бобби, и не только о неявке на баскетбольный матч.

В школе только и говорили, что об игре.

— Эй, Марк, где твой дружок-суперзвезда?

— Смылся?

— Объясни-ка, Даймонд!

— Что случилось?

Каждый считал своим долгом спросить у Марка о Бобби. Это могло означать лишь то, что Бобби еще не пришел. У Марка, конечно же, ответов не было, так что он просто молча проходил мимо, пожимая плечами. Возле шкафчика в раздевалке Бобби тоже не оказалось. Зато там толпились подростки, поджидавшие его, как в засаде.

— Он сдрейфил, да? Забил на игру!

Проигнорировав их выкрики, Марк вошел в класс Бобби. Там его тоже не было. Где же он?

Вот тогда Марк почувствовал, как кольцо на его пальце шевелится. Оно будто разжималось и сжималось.

— Даймонд, а Даймонд! Ну, где же он?

Подростки вопили, перекрывая ему выход из класса. «Не везет мне», — грустно подумал Марк. Он понятия не имел, что делать, и поэтому, прикрыв кольцо ладонью, бросился вперед и буквально вклинился в орущую толпу. Два парня постарше оттолкнули его назад, но Марк удержался на ногах. Зазвонил звонок, ребята кинулась врассыпную, разбегаясь по своим классам, а Марк помчался к своей личной Крепости Одиночества — туалету для мальчиков на третьем этаже.

Он вбежал на середину комнаты, вытянул вперед руку и уставился на нее так, будто она ему не принадлежала. Кольцо пульсировало в такт биению его сердца. И вдруг камешек заискрился. Он переливался всеми цветами радуги, будто сказочный самоцвет. Лучи света, отражаясь от камня, заливали комнату.

Марк сорвал с себя кольцо и бросил его на пол. Камень продолжал излучать свет, который, отражаясь от стен и потолка, озарял неказистую школьную уборную великолепным сиянием. По стенам и потолку плясали словно ожившие звезды.

И тут Марк замер от страха, потому что кольцо вместе с окружавшим его ореолом света прямо на глазах начало расширяться, и через несколько минут в том месте, где переливались лучи света, зияла большая черная дыра. Кольцо отворило темный портал. Но куда? Откуда-то из глубины едва слышно доносилась музыка. Это не было стройной мелодией, звуки доносились хаотично и отрывисто, все громче и громче.

Марк отошел подальше от странного кольца, охваченный страхом и любопытством, не зная, что делать: то ли развернуться и бежать отсюда, то ли остаться и досмотреть, что будет дальше. Музыкальные переливы набирали силу и уже звучали так громко, что, казалось, барабанные перепонки Марка вот-вот лопнут. Что бы это ни было, он не желал больше в этом участвовать и рванул к выходу. Марк собирался открыть дверь, но тут звук резко оборвался, будто кто-то выключил электричество там, откуда они доносились. Тишину нарушал только бешеный стук сердца Марка. Сияние тоже погасло. Марк обернулся и увидел, что кольцо лежит там, где он его оставил, на полу, посередине комнаты. Оно снова стало таким же маленьким, как раньше, и великолепный искрящийся самоцвет вновь превратился в невзрачный серый камешек.

Но рядом с кольцом лежал желтый пергамент, туго свернутый и перетянутый тонким кожаным шнурком. Видимо, все это шоу с кольцом происходило единственно для того, чтобы доставить его сюда.

Марк на цыпочках подошел к свитку, тронул его вспотевшей ладонью и потянул за шнурок. Бумага с мягким шелестом развернулась — это были четыре убористо исписанных листка. Марк прочитал первую строчку, и у него потемнело в глазах. Он не мог дышать. Он не мог думать. Этот странный пергамент был письмом, адресованным ему, Марку. И начиналось оно так: «Я надеюсь, ты читаешь эти строки, Марк».

Журнал № 1 (Продолжение)

ДЕНДУРОН

Не очень-то удобно разговаривать, сидя на рычащем, пусть и негромко, мотоцикле, да еще и в защитном шлеме на голове. Так что мы с дядей Прессом молчали, и я попробовал определить, куда мы едем.