Бочка лжи (сборник)

– Чтоб меня из управления на носилках вперед пинками?

– Ну давай попробуем! Скажем, что просто в гости, а там… по обстоятельствам…

В трубке повисло гробовое молчание, затем Юрий сдался:

– Ладно! Эти с тобой… о ком там Батюшка Петр Кириллович вещал!

– Ага! Если останется время!

Юрий изумился:

– Это ты еще к чему каркаешь?

– Да понимаешь… почему-то вспомнил принца Флоризеля. Помнишь, в фильме он после – нет! – перед игрой говорит председателю, что вот некогда поговорить, а хотелось бы, вот, может, после игры, а тот отвечает: «Если останется время!»

– Не понял!

– Да я так… шучу. Слушай, а если я позвоню Инне?

– У тебя нет другого повода?

– Да ну тебя! Она же просила сообщить, если будет что-то новое! И потом, она же может смягчить…

– Шут с тобой! И эти… о ком там Батюшка Петр Кириллович вещал!

Раздались короткие гудки.

Леонид нашел визитку Инны, несколько минут внимательно ее разглядывал, затем набрался храбрости и позвонил.

– Я слушаю! – раздался знакомый мелодичный голос.

– Добрый день! – еле выдавил из себя Леонид.

– А! Это вы… Как поживаете? Как ваши друзья? Как…

– Вот именно! Есть новости! Необходимо ваше участие… Мы едем…

– Туда?

– Да…

– Когда?

– Сегодня вечером, после работы…

– Где это?

Леонид назвал шоссе.

В трубке повисла тишина: возможно, деловая женщина уточняла свои планы. А если у нее на вечер назначено свидание? А тут какая-то безумная затея! Ну конечно! Каково место действия, такова и затея!

– Хорошо! Я буду! – голос в трубке неожиданно прервал размышления Леонида.

Повисла пауза.

– До свидания… – классическая фраза собеседницы показалась Леониду вопросом, но его собственный ответ поразил его еще больше:

– Нет!

В трубке снова повисла пауза. Затем женский голос спросил, как показалось Леониду, слегка запинаясь:

– Вы еще что-то хотите сказать?

– Да… – еле выдавил Леонид.

Пауза.

– Что?

– Вы мне очень нравитесь!!!

Пауза.

– Спасибо… – прозвучало неуверенно.

Пауза.

– Спасибо – да или спасибо – нет?

Пауза.

– Да…

Короткие гудки…

VI

Наступил вечер. Возле одного из бесчисленных поворотов от кольца на север рядом с машиной Юрия стояли и курили Юрий, Алексей и Леонид. Леонид смотрел на приближающиеся машины с какой-то веселой безнадежностью. Гавря сидел в машине и демонстративно отворачивался от Леонида, как от ренегата и врага всего народа человеческого и не только.

Подъехала красная машина. Леонид сел в нее. Юрий и Алексей мрачно крякнули и сели в машину Юрия и поехали впереди.

Шоссе было достаточно свободным, так что довольно быстро они свернули и остановились перед воротами с высоким забором с колючей проволокой. Юрий вышел из машины, позвонил в звонок возле ворот и показал свою корочку. Людей пропустили, Гаврю оставили в машине, и он обиделся и растянулся на заднем сидении.

Посетителей повели по довольно запущенному саду. Взглядом любителя Леонид отметил, что в конце весны и начале лета сад должен благоухать разными сортами сирени, а сейчас вовсю буйствует жасмин. «А еще, наверное, очень много люпинов! – подумал Леонид, сжимая руку Инны. – Классический запущенный усадебный сад!»

Они обогнули сильно перелатанное здание, в котором только Леонид с его опытом определил сооружение позапрошлого века: по высоким вытянутым окнам. В середине прошлого века при стилизации сильно экономили, и это очень заметно.

Юрий смотрел на Леонида насмешливо, и они не сразу заметили, что вокруг царит, по-видимому, необычная для этого места подвижность – правда, без суеты, в чем-то даже строгая и торжественная – как будто быстро и четко проходившие рядом редкие служители участвовали в свершении таинства.

Леонид решил ответить Юрию его же блином комом, и ему в голову пришла шальная мысль, которая ну никак не вязалась с запущенной скорбностью места и пока еще неясной торжественностью момента. Леонид тоже усмехнулся и произнес:

– А я думаю… мы здесь сейчас еще столкнемся с кем-то…

– Ага, – ухмыльнулся Юрий, – тебе мало…

Они продолжали огибать здание, и Леонид не успел ответить, как улыбка мгновенно исчезла с их лиц: возле служебного подъезда стояла серебристая иномарка…

Их провели в слишком стерильный кабинет, в котором их ждала интересная женщина без возраста. Что-то в ее поведении несколько насторожило Леонида. Женщина приветствовала, по-видимому, уже знакомую ей Инну несколько скорбным кивком головы, который посетители отнесли это за счет общей ситуации в заведении. Остальным хозяйка представилась:

– Татьяна Викторовна!

– Извините! Мы, кажется, несколько не вовремя? – начал разговор Юрий.

– Обстановка, – спокойно и четко, по-военному, ответила хозяйка, – умерла одна из пациенток. Сейчас соборуют.

У приехавших нехорошо екнули сердца.

– Соборует Батюшка Петр Кириллович? – едва ли не через силу спросил Леонид.

Татьяна Викторовна удивленно кивнуло головой.

Инна собиралась с мыслями и наконец спросила так, как будто у нее рот был набит сухим песком в раскаленной пустыне:

– Умерла… Вера?

Татьяна Викторовна снова кивнула головой, на этот раз горестно.

– Как она умерла? – почему-то спросил Леонид, сжимая руку Инны.

– Во сне… – как-то странно задумчиво ответила Татьяна Викторовна.