Бочка наемников

— Это в общих интересах, — заявил кукловод перед тем, как исчезнуть. А я подумал, что правильно писал письмо с закрытыми глазами. Письмо… Теперь его надо переписывать, или дополнить, но это ночью, только ночью. Сейчас душ.

После душа я потопал на кухню, откуда уже разливались чудесные ароматы кофе. Никто не встает раньше Хосса, а он любитель этого крепкого напитка, правда до кофе он еще не успел дойти — смаковал трижды пересоленное рагу. Я поздоровался и взялся за заварку чаю.

— Слушай, Хосс, прическу мне испортили, — сказал я, уже насыпая рагу и оправляя его в микроволновку. — Когда будут тренировки в броне?

— Так брони еще нет.

— А розовая?

— Ты в нее не влезешь, — отмахнулся ящер. — Мари тогда совсем тощей была, а у тебя неплохой мышечный каркас.

— И что, никак не переделать?

— Ну, допустим, спинные пластины плоские — их можно нарастить, а что прикажешь делать с позвонками?

— А что с ними не так?

— Если их наращивать, то дыра, по которой идет нервный столб, тоже зарастет.

— Понятно, — протянул я. — Значит, придется покупать новый?

— Только нервную систему, Остальное Ясмин вырастит сама, да она вроде уже и начала.

— Правда?

— Правда. Доедай и пойдем позвеним.

— У меня первая тренировка с капитаном.

— Кто первый встал — того и тапки. Так ведь говорят?

— Примерно.

Пришлось идти махать железом. Не скажу, что мне это не нравилось. Наоборот, Хосс немного поддавался, всегда оставляя мне возможность победить. А любая победа — это рост тестостерона и падение уровня кортизола, как следствие — хорошее настроение и прекрасная физическая форма. И то, и другое мне было необходимо как воздух.

Вместо обычного железа и аккуратных отработок ударов мы натянули полную защиту и устроили конкретную потасовку тупым прорезиненным оружием. Ящер выбрал любимые ятаганы, я же вооружился тяжелым круглым щитом и коротким обоюдоострым мечом по типу гладиуса, но с нормальной крестовиной гарды.

Хосс нервно взмахнул обеими клинками, согнул колени и рявкнул. — Начали! — его голос всегда менялся в бою. Все шипящие и тягучие звуки исчезали, а слова казались короткими, словно рублеными.

Вместо ответа я пригнулся и постарался максимально спрятать свое тело за щитом. Ящер налетел на меня целясь правым ятаганом по выставленной вперед ноге, но вместо того, чтобы убрать ее, я полностью присел, и ятаган со скрипом встретился с моим щитом. В то же время левый ятаган взлетел вверх, чтобы обрушиться мне на голову или плечо, но я встал, прижав щит к плечу и вложив в рывок всю массу тела. Щит впечатался в грудь ящеру, отрывая его от земли, и мой меч безнаказанно уткнулся в его живот. Хосс тяжело грохнулся на землю, но тут же вскочил.

— Неплохо. Повторим? — спросил он, встряхивая голову.

— Полностью?

— До удара щитом. Дальше как хочешь, но с приседом.

— Идет.

Хос вновь замахнулся, я присел и тут же получил пинок ботинком в верхнюю часть щита. Щит треснул меня по шлему и отбросил назад. Жалкие доли секунды, пока я созерцал потолок — прочувствовал удар по защите голени.

— Один-один, — заметил ящер.

— Отрубил?

— Надрубил, но нога не рабочая.

— Давай еще с пинком, — попросил я.

Его замах, мой присед, пинок, но я упираюсь лбом в щит, а меч вонзается в его голень. Ну, на самом-то деле тупое острие просто сбивает ногу с курса, и она пролетает мимо щита. Ящер спотыкается, и мы дружно валимся на пол.

— Два один, — подаю я голос, спихивая ногу зеленого с лица.

— Нереально, — заявляет Хосс. — Этот удар пройдет только если знать, что тебя пнут.

— Тебе чтобы пнуть, надо знать, что я присяду!

— Нет, я-то успеваю, а вот тебе надо готовится или бить щитом, или колоть меня в ногу.

— Ладно, согласен. Повторим с пинком.

Замах Хосса, мой присед, его пинок и я вновь рвусь вперед, толкая щитом, но Хосс успевает среагировать и практически перелетает меня оттолкнувшись бьющей ногой. Меня еще немного тянет вперед, но я все же разворачиваюсь раньше, чем он приземлится. Шаг и щит ловит один из ятаганов на развороте, а тупое острие моего меча упирается в его бок.

— Ну? — спрашиваю я.

— Два-один, — признает ящер, усаживаясь на пол. Я тоже валюсь от усталости. Четыре схватки, а меня уже хоть выкручивай.

— Хосс, Ник, — поздоровался вошедший в зал Шона. — Когда закончите?

— Уже, — решил ящер. — Переходы отработаешь один.

— Прекрасно, тогда снимай защиту, и начнем, — обратился капитан ко мне. — Раз ты уже разогрелся, то сразу со спарринга.

С капитаном натиск не пройдет. Это Мари и Хосса я могу давить массой, они легче меня килограмм на пятнадцать. На столько же Шона тяжелее, да еще и выше сантиметров на пятнадцать. Значит, будем валить как дворфы орков, хотя этот больше на эльфа похож.

— Можно, — разрешил кэп. Я съежился, словно для защиты и начал отступать. — Куда? — расстроился Шона. — Убегая не победишь.

— А я за стволом сбегаю и пристрелю вас.

— Логично. В боевой обстановке так и делай, но сейчас у нас тренировка, так что нападай.