Бочка наемников

Главными охотниками назначили меня с Мари. Меня потому, что видел сквозь иллюзии, а ее — потому, что могла их создавать. Кошки обладали не только кинетическим щитом, но и другими пси-способностями, а также внушительными когтями. Для охоты мне пришлось вновь облачится в броню, вооружиться дубинкой-электрошоком и ножом кукри, кроме крупнокалиберной штурмовой винтовки, без которой тут никуда. Но это уж на совсем крайний случай, всю работу за нас должны были сделать ловушки, которые еще зарядить надо, а лицензия у нас только на удочки. Здесь я немного подвис, поскольку браконьерничать с рыбой никто не собирался.

Возможно потому, что Хосс с Шоной оказались настоящими рыбаками — внимательности, терпения и желания было предостаточно у обоих. Впрочем, рыбалка в этом мире далеко не спокойное занятие, тут все время надо оглядываться. Наши рыбаки не побрезговали облачиться в экзоброню. Я знал, что капитан, как и Мари, тоже пилотирует воздушный скаут, но видел его впервые. Синие явно принадлежали к одной модели. Габариты, серебренные вставки на бедрах, плечах, и реактивном ранце — вот и все различия.

Пока рыбаки закидывали удочки, мы с Мари и Асоль стояли в охранении. Вольфа оставили на Бочке заниматься выпечкой. Рыбалку он не любил, а браконьерство не уважал. Место выбрали возле того самого колеса обозрения, чтобы с ловушками далеко не бегать. Да я и не смог бы, броня по-прежнему не желала слушаться. Кроме правого бицепса, разумеется.

Наши рыбаки забросили по две удочки у берега и четыре спиннинга на глубину. Рыба здесь была непуганой и удочки начали клевать практически сразу. Пускай я и должен был смотреть в другую сторону, но как говорил мой отец, ни одна женщина в жизни не удостоится того внимания, что поплавок в безветренную погоду. Первым клюнул на удочку классический окунь. Вторая рыбешка сильно смахивала на карася, но имела более округлые формы и практически бронированную чешую. Хосс обозвал ее сундуком. Вот такие караси и окуни заставили наших рыбаков лихорадочно дергать удочки и заполнять уловом ведра, пока наконец у Шоны не звякнул колокольчик на спиннинге. Удочки отошли на второй план. Капитан осторожно взял спиннинг в руки, дождался особенно громкого звяканья и, заклинив катушку, резко подсек. Спиннинг рвануло так, что едва не утащило Шону в озеро. Он тут же пустил катушку, зашуршавшую разматываемой леской.

— Асоль, помогай!

Черный тяж медика быстро перехватил спиннинг, сделал небольшой упор левой ногой и заклинил катушку. Броню Асоль качнуло, но женщина удержалась и медленно начала сматывать леску. Временами рыба меняла траекторию движения, ослабляя леску и Асоль крутила винт со всей доступной скоростью, временами приходилось замирать и выдерживать безумные рывки. Однажды красная, как артериальная кровь, рыбина рванула горизонтально вверх, вылетев из воды добрых метра на четыре, зависла в воздухе и рванула вправо, а потом опять ушла под воду. Чтобы выжить в этой агрессивной среде, летающий карась, как и любая мирная рыба обзавелся полезными мутациями. Если у того же сундука была только бронированная чешуя, то карась перекрасился в ядовито-красный, обрел усиленный костяк и лишился всех плавников, которые с успехом заменил телекинезом. Плюс ко всему, большинство своего времени он теперь проводил в самых глубоких местах водоемов.

Первого карася Асоль вытащила легко, но, чтобы удержать летающую рыбину, сначала пришлось приложить дубинкой по башке. Проглоченный крючок вытаскивать не стали, наоборот, обрезали жилку длинной в полтора метра, сделали дополнительную петлю под жабрами и еще одну на конце лески, а в нее просунули мою руку…

— А чего мою то? Вдруг эта образина очнется и утащит меня в озеро?

— Тогда тебя спасет Мари, — парировал Шона. — А вот ты ей, в случае чего, не сильно поможешь.

— Понял.

Дальше рыбалка пошла без нас с блондинкой. Мы отошли от колеса обозрения, немного углубились в развалины и отыскали крепкое молодое деревцо, к которому привязали рыбину. Дальше из емкости величиной со среднюю светошумовую гранату была вытряхнута плотно сложенная металлическая сетка из проволоки едва ли толще четверти миллиметра размером три квадратных метра. Две таких сетки мы установили с двух сторон дерева, к каждой протянули по проводу, который подключался к электрошоковой дубинке. Сами засели под густо заросшей плющом стеной и слились с местностью благодаря иллюзии Мари.