Бочка наемников

Дорога к лагерю Зеленых выдалась долгой, скучной и тяжелой. Иллюзией на борту никто не владел, да и не прикрыла бы она от радаров, поэтому флаер петлял над самыми деревьями на границе полисов. Несколько раз мы были атакованы крупными летающими тварями, пару раз скрывались от патрульных кораблей и одинокого истребителя. От последнего еле ушли. Спасло, что он не стал залетать на территорию соседей. Особой болтанки не было, но поспать все равно не удалось, кресла с жесткими ремнями не располагали. К концу путешествия, занявшего добрых часов четырнадцать, сошло на нет действие стимуляторов от Асоль. Я клевал носом как дятел, но упорно выскакивал из состояния сна, едва успев окунуться в сонное блаженство. Мари выглядела не лучше, да и профессор с Исани стали похожи на вареную морковь.

В этот раз я не сумел рассмотреть поселение с воздуха в виду отсутствия обзорной палубы. Да и после посадки особого желания не проявил, сразу потребовал койку. Отметил только, что кругом трава, тучи светлячков и высоченные деревья толщиной в полнебоскреба. Это сравнение оказалось чертовски точным — деревья были жилыми. Комнаты располагались внутри ствола, а вот коридоры были внешними и опоясывали каждый этаж соединяясь лестницами и двумя лифтами. Нас с Мари поселили в одной из деревянных комнат ближайшего к посадочной площадке гиганта. Я еще стянул с себя одежду перед тем, как залезть под одеяло, а вот Мари повалилась на койку одетой.

Проснулся я от стука в дверь и тепла в затылке. Первым же делом вспомнил идиотский сон, осмотрелся, увидел на соседней койке пускающую слюны Мари и усомнился. Нет, определенно не сон. Я хрен знает где, хрен знает насколько, и не могу убить старого азиата, чтобы спасти свою шкуру. Но эти могут! Нет, не убить Каната, а спасти мою шкуру. Зеленое братство дало кукловоду лихого пинка, что если они могут вообще выбить его нахрен из моей головы? Пускай старик живет, не имею ничего против. Назойливый стук сменил тональность, обретя нетерпеливые нотки. Мари завертелась на кровати и пробормотала что-то невнятное. Хм, а ведь она пока еще не знает о кукловоде, вроде как. Если знает Хосс, то может и она. В любом случае лучше скрыть этот факт, а для этого, переговорить со вчерашними зелеными. Я вскочил с кровати и бросился к двери, пока стоящий по ту сторону не начал колотить кулаком. Успел. Судя по недовольной роже Мартина и характерно занесенной руке, он как-раз собирался.

— Ну наконец, то! — мужчина, как и вчера щеголял голым накаченным торсом и босыми ногами, только бриджи с кучей карманов сменил на ярко-желтые.

— Тихо! — зашипел я, подхватил его под локоть и отвел от двери. — Мари разбудишь.

— Хватит дрыхнуть, утро уже.

— Да тише ты. Мари не должна знать о кукловоде. Иначе я вам устрою веселые исследования.

— А если мы согласимся? — Мартин приготовился торговаться, но я не повелся.

— Это не все. Еще надо убрать гада из моей головы.

— Первое вполне реально, второе… Гарантированно можно замедлить подчинение, я о таком слышал, а вот о том, можно ли его убрать — говори с Исани и профессором, они нейробиологи, — сказал он спокойно, а потом добавил более сварливо. — Буди свою девку, одевайся и пойдем!

— А душ?

Мартин закатал глаза, но откинулся на перила и указал направо по коридору.

— Полотенца в шкафу.

Я с утренними процедурами закончил быстро, не долго возилась и Мари. Откровенно заскучавший за это время Мартин был бы рад сопроводить нас в местный аналог башни городского совета, о чем и заявил в лифте, но я отвлекся от местных красот и потребовал завтрак. Мартин начал бухтеть, а я продолжил рассматривать полис. На лагерь террористов это место не было похоже ни капли, хоть и пряталось хорошо. Жилые деревья имели редкую крону грибной формы из тонких ветвей и крохотных листиков. Такая шапка выполняла тройную функцию: маскировала полис сверху, защищала от палящего солнца и в то же время пропускала достаточно света, чтобы не портить человеческое зрение. Ничего похожего на дороги и тротуары я не заметил. На высоте имелись канатные дороги, но внизу даже посадочная площадка флаеров поросла зеленой травой. Редкие багги и внедорожники, сновавшие меж стволов, ненадолго приминали траву, а вот пешеходы не оставляли после себя даже следа. Но больше всего меня поразило то, что полуголые пешеходы практически не были вооружены. У некоторых еще встречались ножны с короткими клинками на поясе, но пистолетную кобуру я заметил всего одну.

— Как называется это место? — прервал я монолог Мартина о его загруженности на службе.

— Фотадрево.

— Крепостная стена имеется?

— Не нужна.

Лифт спустился к самой земле, и я ступил на траву. Привычной твердости жесткой поверхности не ощущалось, но и движений она не сковывала. Я немного потоптался на месте, сделал два шага и увидел, как быстро мятая зелень подымается вновь. Пока я отвлекся, вопросы начала задавать Мари.

— А как же кровавые обезьяны, многоножки, стальные дрозды и прочая гадость? Они вроде любят селится в такой местности.