Бочка порядка, ложка хаоса. Умирающие миры

Максим отдыхал, шел к следующему противнику, к еще одному и еще. То его били, то он бил. А потом все как-то неожиданно закончилось. И парень обнаружил, что оказался в шестерке победителей. Вместе с доброй девушкой. Противником, с которым впервые получил ничью. С высоким, гибким парнем, улыбчивым и рыжеватым. Со смуглым и мрачным здоровяком, перебиравшим четки. И с еще одним здоровяком, темноволосым и бледным, с таким аристократичным лицом, что хоть бери и завидуй. Максим в этой компании оказался самым невысоким и почему-то чувствовал себя неуютно.

Победителям выдали ленточки с номерками и отпустили с миром.

Болевшие за него ученики Коярена радовались больше, чем сам Максим. Они буквально скатились с трибун, Итишь пытался обнимать, всем было весело, а он продолжал думать о девчонках, которых наверняка еще много и том, что, оказывается, рост у него ниже среднего. Или это тут все высокие? Вон в семье только он и Лакья ростом совсем уж не вышли. Дурацкая проблема, но настырная и испаряться из уставшей головы не хочет.

Радостная компания, во главе с Тайрин, утащила Максима в очередную кафешку, дружно его накормила и не забыла еще несколько раз похвалить. Новички из группового этапа выходили редко, это надо было отметить и желательно не кофе с сыром.

Максим соглашался и в душе радовался, что алкоголь в долине запрещен. А то бы напоили, гады.

- Эй, ты!

Не шибко ловкий громила в компании парня-обезьянки появился совершенно неожиданно и мрачно уставился на Максима, игнорируя остальных.

- Я? - зачем-то переспросил тот.

- Ты! Как ты посмел?! Ты знаешь, кто я?!

- Понятия не имею, - признался Максим.

Громилу это почему-то огорчило. Возможно, он местная знаменитость. Огорчался парень долго и нецензурно.

- Я тебя вызываю! - закончил он речь.

- Куда? - поинтересовался Максим.

- На дуэль он тебя вызывает, - объяснила Тайрин и заела это откровение тортиком.

- Серьезно? - удивился Максим.

- Серьезно, - подтвердил Итишь.

- И что мне делать?

- Лучше принять, - рассудительно сказала блондинка. - Все-таки старший сын великого рода, зачем его обижать? - и тихонько добавила: - Его и так природа обидела, мозгов мало дала.

- Ага, - сказал Максим.

И почему он о дуэлях никогда не мечтал? Сейчас бы мечта сбылась. А так... А так - невесело.

Место для дуэли выбрал Итишь, он тут уже бывал. Оружие выбирал Максим, который предложил сражаться на матерных словах - у кого будут заковыристее, тот и победит. Вызывающий не согласился, а еще не представился, поэтому оставался для противника придурком. Несмотря на это, пришлось подумать и предложить мечи, надеясь, что у придурка меча с собой нет. Зря надеялся, он у него был. В комнате. За мечом послали его то ли секунданта, то ли лучшего друга.

Время шло, парень-обезьяна не спешил возвращаться. Тайрин высказала мысль, что его сожрал призрак съемного дома и до прихода бравой стражи они спорили о том бывают такие или нет. В том, что призрак может кого-то съесть почему-то никто не сомневался.

А потом пришли местные защитники порядка и вежливо попросили пойти с ними. Ситуация была до боли знакома, поэтому Максим столь же вежливо согласился. Тайрин пожала плечами, ученики Коярена не возражали, а вот любитель дуэлей такое отношение к себе не оценил. И начал хамить, упирая на свой древний и знаменитый род. Стража не впечатлилась и поволокла его за собой силой, не забыв связать руки, засунуть в рот какую-то тряпку и надеть на шею блокирующую чашу резерва подвеску.

- Вот так оно и бывает, - тоном экскурсовода рассказывала Тайрин. - Не считаешь нужным читать законы места, в которое приехал, привыкаешь, что стража в родном городе ходит вокруг тебя на цыпочках, а потом раз и магию блокируют. А все почему? А все потому, что он в своем городе на самом деле особенный. Единственная на весь город старшая семья, а он один из трех сати этой семьи. Вот и привык.

- Мне его пожалеть? - спросил Максим.

- Нет. Жалеть его нельзя, его нужно пороть. Может, еще не поздно.

Представитель единственной на весь город старшей семьи что-то промычал, но на него не обратили внимания.

Тэлла Максиму обрадовалась как родному. Тетя Айра радовалась точно так же. Стражница обошла его по кругу, похмыкала, щелкнула пальцами и мрачно сказала:

- Так.

Потом подошла к мычащему придурку, пощелкала языком.

Вернулась на свое место за столом.

- Никогда не думала, что так обрадуюсь появлению в долине очередного пацана Серых Туманов. Сказали бы - не поверила.

Представитель древнего и какого-то там еще рода, если проще, то придурок, что-то загадочно промычал сквозь кляп.

- Максим Серых Туманов, - представила расшифровавшая мычание добрая Тайрин.

- Рассказывай! - потребовала Тэлла, явно не у придурка.

- Он меня на дуэль вызвал, - сказал Максим.

- Почему?

- Понятия не имею. Я на что-то там права не имел, что ли?

Любитель вызывать на дуэли опять замычал. Его проигнорировали.

- Понятно, - сказала стражница. - И ты решил выбрать мечи в качестве оружия.

- Нет. То есть, да, но сначала я предложил сражаться на нецензурных словах, но он отказался.

Тэлла вздохнула.