Бочка пришельцев

Я смолчал. Студенты двигались молча, отлично зная дорогу, и могли, видимо, добраться до выхода и без факелов.

Подземелья не кончались. В следующем зале я почти запаниковал, а когда мы вышли в новый коридор, отворив скрипучую дверь, едва не упал в обморок. Эрин почувствовала, что со мной что-то не так, посветила в лицо и заметила, что физиономия моя позеленела.

— Наш дружок какой-то странный, — сказала студентка.

Гийом присоединился к обследованию.

— Клаустрофобия, — кивнул он. — Думаю, гном бы даже обрадовался всем этим подземным делам, а эльф… ну, эльф есть эльф… — Ги-Ги пожал плечами.

— Тогда поспешим, пока Хипп ласты не двинул! — Эрин потащила меня вперед.

Я бежал на слабых ногах и попутно покрываясь то холодным, то горячим, словно подогретым на огне потом, а в голове шумело, а в груди бухало, в горле толклась тошнота, а воздуха ну совершенно не хватало…

Брык!

В конечном итоге, я отключился.

Дождь оросил мои пылающие "ланиты" (это слово я тоже узнал здесь), и я открыл глаза.

"Очнулся, — сказал ПЖ. — Ты был в обмороке пять минут семнадцать целых и три десятых секунды! Больше так меня не пугай!"

Надо мной висели две такие штуки, в которых я, в конце концов, опознал головы моих новых знакомых.

— Жив? — спросила Эрин.

— Да жив, куда он денется, — сказал Гийом. — Э-эй, братишка, ты как вообще?

Быстренько восстановив в памяти все, что со мной произошло после катастрофы, я напомнил себе, что по местным меркам я — эльф.

"А ведь по слабости, едва не засыпался!"

"Вот именно!" — пробурчал ПЖ.

Пришлось снова его выключить. Сейчас я не в том состоянии, чтобы сносить саркастическую эквилибристику искусственного интеллекта.

— Хорошо. Воздуху… не хватило. — Тут пришлось бодро кивнуть.

Студенты переглянулись и синхронно вздохнули.

— Ты права, дитя, — сказал Гийом. — Странный фрукт. Может, его отдать целителями для опытов? Сколько они отвалят? За такой экземпляр можно смело и десяток золотых попросить.

— Если будешь нести ахинею, — пригрозила девушка, — я тебя самого сдам! Некромантам!

— Да я шучу! — Ги-Ги затрясся.

Девушка быстро прекратила всякое веселье. Меня ввели в курс дела. Оказалось, пока я валялся в обмороке, мое тело перетащили на уровень выше, в здание самой общаги, и положили на пол. Там я и очнулся. Кроме нас, тут никого больше не наблюдалось, что, разумеется, играло на руку конспирации.

Эрин объяснила, что наша задача пробраться на верхний этаж, пока в общаге никого нет. А уже потом на чердак.

— На чердаке мы тебя временно и спрячем, — сказала студентка, словно это должно было ободрить меня.

— Чердак — это лучше, чем подземелья, — согласился я, а ПЖ поддержал идею.

Куда подевались все студенты, не знаю, — по пути наверх мы никого не встретили. Правда, один раз нам пришлось затаиться за углом: Эрин посчитала, что кто-то шел нам навстречу. Оказалось, ложная тревога.

Общежитие возвышалось на четыре этажа и было, как все в этом городе (и в этом мире), построено из камня. Внутри гулял довольно холодный ветер, гоняющий взад-вперед не очень приятные запахи, и мне было совершенно ясно, что о централизованном отоплении, даже самом примитивном, здесь не знали. Максимум, на что я мог рассчитывать, это камины, в которых сжигались естественные углеводороды. И даже тут ошибся. На Гиксе-3 не были знакомы даже с каменным углем и обходились дровами.

Когда эта суровая истина дошла до меня, я приуныл. Только представить, что со мной будет, когда наступит зима. У нас на Плоне зимы давно нет — многие века назад мы поменяли ось вращения и положение планеты относительно звезды. Обитаем мы в вечных субтропиках, не особо заботясь о тратах на добычу и сохранение тепла. На большинстве планет Галактики сходная картина, но здесь, на Гиксе-3, природа живет по своим законам. В широтах, в которых я очутился, зима наступает регулярно и если летом здесь может быть прохладно, то чего ждать в холодный сезон?

Это я к тому заранее паникую, что предвижу, что остаться здесь мне придется надолго. Если не навсегда… Но вернемся к общаге. Подобно самому настоящему исследователю, я ощущал священную дрожь. Наверное, точно так же я бы сходил с ума, если бы перенесся на многие века в прошлое моей собственной цивилизации. Невозможно точно описать это чувство. Из сверхтехнологичной реальности в фирменный примитив! Но и здесь, оказывается тоже живут разумные создания. И некоторые из них — особенно Эрин, — полагают, что они разумнее других. Впрочем, это нормально. Очень может быть, что девушка стоит по уровню IQ выше, чем среднестатический местный гуманоид.

Я споткнулся о деревянную ступеньку, и выпал из плена размышлений. Гийом поддержал меня.

— Пришли, — сказала Эрин.

Мы остановились в коридоре. Справа в стене было две двери и слева две.

— Здесь живу я. — Девушка указала на дальнюю дверь с правой стороны. — Мою соседку по комнате зовут Софи. Сейчас ее нет.

— А я живу там. — Гийом повернул меня в другую сторону. Его комната была наискосок, возле выхода из рекреации на общую площадку. — Понял?

— Ага, — сказал я.