Бочка пришельцев

— Приходят, отрывают от отдыха… то есть работы… рассказывают всякое вранье, а потом этот заявляется, видите ли. А в чем дело? А?

Мы молчали.

— А дело в том, что этот никуда не терялся, и кое-кому здесь хочется посмеяться над стражей. Дураками нас показать! Да? Эх, студенты! Всегда знал, что ничего святого у вас нету… Дискредитируем правоохранительную систему? Грязью решили полить? Это сейчас модно?

— Да постойте! Не было такого! — сказал Гийом.

— Я сам буду решать, что было! Ишь! — Чубан снова погрозил пальцем, на этот раз студенту. — Я с вас живо собью все, что вы захотите. Совсем нахальство потеряли!

Я все пытался понять, что происходит, но не понимал.

"Проще пареной репы, как тут говорят. Это полицейское беззаконие…" — сказал ПЖ.

"Да?"

"Коррупция. Планы раскрываемости. Корпоративность… Перечислять далее?"

Я сглотнул. У нас на Плоне отродясь ничего подобного не было. Я читал о творимых охранителя безобразиях только в книгах, где рассказывалось о ситуации в других мирах.

— Всем молчать, а то хуже будет! — Желтушный подтянул ремень и бросил через плечо своим подчиненным. — В камеру их. Пусть попарятся на нарах, а там посмотрим, что им пришить. У нас тута глухарей целое стадо! Ха-ха!

Нас начали скручивать, что, естественно, вызвало немалое сопротивление. Из коридора тут же набежали ожидавшие команды другие стражники. Получилась натуральная потасовка. Только у Стига ввиду его размера был шанс вырваться, но и у него не получилось…

И вот нас, орущих по все горло, уже буквально несут куда-то. Мелькает передо мной потолок, стены, лезет в нос вонь каземата. Стражники отвешивают нам смачные удары, чтобы несколько подкорректировать наше сопротивленческое стремление, а потом бросают в тесную сырую комнатушку.

— Ишь! — доносится до нас, после чего дверь с грохотом закрывается. — Ха-ха-ха!..

Дальше — темнота и ошеломленное молчание.

Глава 11

— Вот тебе, колдуньюшка, и пенсионный день, — первая подала голос Эрин.

Я сидел на какой-то жесткой деревяшке, которая даже через "одежду" колола меня занозами. В голове звенело после того, как по ней двинули дубинкой. Я чувствовал себя каким-то зомби, с которым недорасправились истребители нечисти.

— Ну, это уже наглость, — сказал гном, потирая в темноте ушибленные места.

— Эрин, я говорил тебе, что идти к страже — неудачная идея! — проворчал Гийом.

— Отвянь!

Чародейка, хотя я этого и не видел, явно мрачнее тучи.

Все еще не понимая, что, собственно, случилось и за что нас заперли, я спросил:

— Крониэль внесет за нас залог?

— Что? Какой залог? Тут не ломбард! — фыркнул Ги-Ги.

Я объяснил, какая практика применяется у нас в судебной системе, а также, не слишком решительно, напомнил о существовании адвокатов.

Мои друзья помолчали. Им было меня, очевидно, жаль.

На Гиксе-3 со Всеобщими Правами Живых Существ была явная напряженка. Эрин сказала, что ни о чем вышеперечисленном здесь и не слышали. Стража тут занимается не охраной правопорядка, а обеспечением собственного материального благополучия и лишь делает вид, что помогает подданным. При первом же удобном случае "служители закона" начинают защищать собственные интересы.

"Я же говорил — здесь коррупция процветает, — сказал ПЖ. — Ничего больше от такого примитива ждать не приходится… Вот если бы ты был немного расторопнее, то давно уже сидел бы на своем заднем дворе в шезлонге и попивал коктейли!"

Пришлось снова выключить искина. Невыносимо было слушать его брюзжание в безвыходной ситуации. А то, что она именно безвыходная, мне становилось яснее с каждой секундой… Я представил себе только часть ужасов полицейского произвола, о котором повествуют древние источники, и мне сделалось плохо. Аж в животе заурчало.

— Пытки, вымогательства, сфабрикованные дела… — перечислял гном, в голосе которого слышалась все возрастающая покорность судьбе.

— А еще убьют, вывезут за город и закопают в лесу… — жалобно промямлил Гийом. — Я слышал, что в неделю так исчезает до сотни народа в Шинбаре…

— Ага… Потом жалуйся… — подтвердил Стиг.

— Так, выходит, ничего нельзя сделать?

— Только уповать на то, что им не захочется сильно напрягаться, — сказал гном. — Может, и отпустят. Но если решат повесить на нас все глухари, которые скопились, нам крышка.

— И что? — спросил я. — Суд разве не разберется?

— Суд? — Гном зловеще рассмеялся. — Суды всегда на стороне стражи, брат.

— Почему?

— Одна шарашка потому что.

— А король?

— О!

Комментариев насчет короля не последовало, и я сделал вывод, что с этим еще хуже.

— Теперь я понимаю, насколько глубока бездна между нами мирами, — философски заметил я, перемежая свою речь отчаянной дробью стучащих зубов. — Вот где пролегает главный водораздел…

— Где? — спросил Гийом, зубы которого отстукивали громче моих. — Через эту камеру?

— Он хочет сказать, что их социально-политическая сфера устроена по-другому, — сказал Стиг. — Интересно, а как? И тут будешь молчать, Уолдо?

— Да. Иначе преждевременная революция нарушит целостность вашего мира.

— Ого! — сказала Эрин. — Так тебе известен рецепт? Я имею в виду, как все это можно исправить? Изменить?