Бочка пришельцев

Я понадеялся, что инспектор не пускает в ход свое специфическое чувство юмора и не намерен заманивать меня в пыточную.

Флогелакк вошел первым, я за ним. В дальнюю стену комнаты был встроен терминал, состоящий из большого количества разных консолей и мониторов, как голографических, так и старомодно-функциональных. Оборудование было готово к использованию. Инспектор жестом пригласил меня занять место в мягком кресле.

Я сел, чувствуя, как мне жарко здесь и противно. Еще и красноватый свет действовал на нервы, заставляя мои нервы дрожать.

Не иначе, обстановочка была выбрана нарочно, чтобы исключить всякое сопротивление с моей стороны.

Макиавеллиец нажал несколько клавиш на центральной консоли, и вспыхнул голоэкран. Системное окошко услужливо показывало мне, куда вводить данные.

— Все для удобства клиентов, — заметил инспектор, улыбаясь.

Кто бы сомневался.

— Начнем?..

— Начнем, — кивнул я.

Пальцы инспектора проделали несколько сложных фигур высшего пилотажа, летая над клавиатурой.

— Введи свой идентификационный номер, — сказал он, отвернувшись.

Я ввел. Счет в Первом Транспланетарном Банке Метатрон в Туманности Конская Голова у меня был единственным, так что времени на вспоминание комбинации цифр и букв не потребовалось.

— Отличненько.

Флогелакк снова вернулся к терминалу. И снова предложил мне поработать на общее благо, теперь набрать сумму, которую он назовет. Что ж, говорил он четко и громко, вполне достаточно, чтобы биопереводчик все зафиксировал.

Но я не был доволен. Сумму он назвал такую, что мои глаза полезли на лоб.

— Это с учетом надбавки за безопасность ваших приятелей, — прокомментировал Задом. — Я вас не тянул за язык, господин Хипп. Сами предложили. Теперь завершающий этап операции.

Мои руки на миг застыли над клавиатурой.

Не каждый день с твоего счета снимают семьдесят пять процентов суммы.

— Интересно, как я потом буду объясняться перед налоговой, — проворчал я.

— Не мои трудности. Но… сами понимаете, будет очень нехорошо, если вы начнете всюду трезвонить о нашей сделке.

Дуло излучателя антиматерии уперлось в мой затылок.

— Ставьте свою подпись — и покончим с формальностями. Мне нужно заняться делами, а вам отправляться домой.

Мои руки не хотели двигаться, несмотря на излучатель, однако я их заставил. В конце концов, речь шла об Эрин и остальных. Не нужно давать Задому повод проявить свое любопытство. Что случится, если он узнает об Объекте-1?

Тайна гномов пусть останется тайной.

Все решили секунды. Великая вещь — Галактический Интернет. На скорости в сто миллионов мегабит да через гиперпространство данными можно обмениваться мгновенно на любых расстояниях.

— Какой вы все-таки молодец… — елейным голоском произнес инспектор. — Проверим суммочку, что поступила на наш счет! Супер! Знаете, теперь мои детишки не будут жрать кошачий корм. Вы рады?

— Безмерно, — буркнул я.

Как хорошо, что мне не довелось пока иметь потомство.

— Что теперь?

— Вы выполнили свою часть договора. Теперь я выполню свою! — Инспектор положил мне руку на плечо. — Вам пора домой, господин Хипп.

И тут он звезданул меня парализатором, хотя мне показалось, что это был самый настоящий астероид.

Увидев россыпи звезд, я потерял сознание.

Глава 19

Снится… И сон хороший — я дома… Правда, сначала было что-то весьма неприятное. Будто бы в результате космо-транспортного происшествия я попал в другой мир, и там меня затянуло в водоворот идиотских приключений.

Нежась в мягкой постельке, я перевернулся на другой бок. Солнце заглядывало в большое панорамное окно и припекало мне голову. Хорошо, однако. Блаженство.

Через секунду я открыл глаза.

Стойте! У меня в спальне, и в доме вообще панорамных окон нет!

Лежа на не-своей кровати, я тупо взирал на городскую панораму через действительно большое стекло прямоугольной формы.

Что происходит?

Так, ущипнем себя… Результат — ничего не изменилось.

Очень хорошо. То есть наоборот.

Я сел и хорошенько протер глаза.

"Сосредоточимся, исследуем окружающее спокойно, без истерик…"

От соблазна было удержаться трудно, но я старался. И хотя я снова попал в какое-то другое место, одно обстоятельство являлось, безусловно, успокаивающим. За окном была столица Плона — Эплоск. Громадный мегаполис, чьим сателлитом считался Смор, откуда я родом и где проживаю, просто радовал глаз.

Цивилизация! Технологии! Чистота! Отсутствие вони!

Откинувшись на подушку, я полежал минуту с закрытыми глазами. Голова была пустой, словно планета, из которой выскребли все полезные ископаемые.

Последнее, что я помнил, это как ставил свою электронную подпись на транше. Ы! Меня же ограбили! Караул! Проклятые коррупционеры из Миграционного Надзора! Чтоб их зомби сожрали!

Я резко сел, услышав, как под потолком что-то мелодично прозвенело. А потом в комнате (кстати, больше всего интерьером она походила на больничную палату) появился робот на гусеничном ходу.

— Мы рады, что вы очнулись, господин Хипп. Приветствую вас в Высокозвездном Мемориально Госпитале!