Бочка пришельцев

— Не знаю… — отозвался я, закрывая глаза. — Просто хочу домой. Сообщить всем, что вернулся.

— Хоть сейчас. Врачи не видят смысла держать вас тут. Подпишите предварительное соглашение, чистая формальность… — Оннха протянула мне планшет, на котором отражался текст. Я ввел свою электронную подпись. — Так, хорошо…

— У меня есть несколько условий, который вы должны выполнить, чтобы я начал сотрудничать со следствием. Не пытайтесь запутать меня, вы знаете, кто я и чем занимаюсь…

— Вы не за тех нас принимаете, господин Хипп, — гневно вскинула голову Оннха. — Что вы хотите?

— Вы не будете искать туземцев, которые были со мной в контакте на Гиксе-3. Ни в ходе следствия, ни когда-либо потом.

— Хорошо.

— Уверяю, никаких сведений относительно деятельности Миграционного Надзора вы от них не получите. Наши с ними отношения никоим образом не касаются текущих проблем… — Я посмотрел Оннхе в глаза, показывая, что мне нечего скрывать, хотя, конечно, врал. Агентша кивнула. Мы оба сыграли в поддавки. Вряд ли она поверила, что мой корабль упал в болото. Впрочем, доказать обратное довольно трудно. Разобранная по винтику, тарелка упрятана надежно.

— Обещаю, мы не будем вмешиваться. Все документы я подготовлю завтра.

"Она не поинтересовалась даже, передавал я аборигенам какие-либо технологии. Неужели ей наплевать?.."

Оннха смотрела на меня внимательно.

— Нам известно, что происходит на этой планете, — сказала она, будто прочитав мои мысли. — Контрабанда, несанкционированные контакты, обмен данными, нелегальная иммиграция… Да, к сожалению, это реальность. Но ничего этого не было бы, работай Миграционный Надзор как положено и в полную силу.

Я скривился. После Гикса-3 мой взгляд на реальность стал достаточно циничным.

— Понимаю ваше желание защитить ваших друзей там… — сказала Оннха. — Нам, в принципе, нет никакого смысла применять к ним какие-то репрессии. Законодательство такого даже не допускает. Есть секретные инструкции для СБ и МН, благодаря которым мы можем изымать инопланетные артефакты в целях сохранения цивилизационного статус-кво неразвитого мира, но на практике ничего подобного не проводится. Одна из причин — финансовый вопрос. Спецмероприятия по извлечению слишком дороги… Система еще далека от совершенства. Процесс цивилизаторства идет, его бессильна остановить даже СБ. В конце концов, Гикс-3 и ему подобные планеты выползут из своего варварского состояния — и куда раньше, чем это предписано темпами аутентичного прогресса.

Вспомнив о Стиге Лафлине и Торфинне Зубощите, я подумал, что Оннха права. Нас ждет немало сюрпризов.

— С этим решили, — подвела итог Оннха. — Еще какие-нибудь пожелания будут, господин Хипп?

— Я не могу вот так сразу.

— Ладно. Теперь будем на связи. Я ваш куратор. — Агентша встала, забирая планшет. — Хотите, чтобы вас отвезли домой?

— Если можно.

Ни о чем не хотелось думать, никого видеть. Отлежусь дома и придумаю, чем заняться в первую очередь.

Оннха ушла, улыбнувшись на прощание, а через пятнадцать минут я стоял на крыше здания госпиталя и смотрел на снижающийся глайдер. Опознавательных знаков СБ на нем не было. Так даже лучше. Соседи могут заметить, какой именно транспорт привез меня, что многократно умножит вопросы.

Я заранее трясся от страха, представляя себе, что будет твориться вокруг моей скромной персоны в ближайшее время. Покоя точно не дождаться. А когда начнется судебный процесс…

Вероятно, придется попросить Оннху переселить меня в какое-нибудь место, куда СМИ не проберутся, чтобы испить моей крови. Подумаем.

Сев в глайдер и пристегнув ремни, я стал смотреть в иллюминатор, на залитую солнцем панораму мегаполиса. Он казался просто гигантским, невероятным, фантастическим, невозможным… После Шинбара это другая реальность.

Наплывали воспоминания. Сумбурно. В конце концов, все они перемешались и стали казаться только мутными отражениями давних снов. Неполными странными дежа вю.

В сумке, той самой, что сопровождала меня на Гиксе-3 и которую любезно, со всем содержимым, предоставили мне агенты МН, лежал и ПЖ. Отключенный. Я вытащил его и подбросил на ладони. Вот засада! Обещал я искину, что подам заявку на получение им автономии… Придется еще один хомут себе на шею повесить.

Пристроив ПЖ на руку, я снова занялся разглядыванием городских пейзажей. Глайдер поднялся метров на триста, а краев Эплоска так и не было видно. Что бы сказала Эрин, узрев такое футуристическое великолепие?

В Смор, точнее, на него окраину, прибыли через двадцать минут. Я попросил пилота высадить меня в укромном месте, после чего, как партизан, задними дворами, периодически скрываясь в лесополосе, добрался до своего дома.

Выглядел дом точно так же, как в последний раз. Маленький робот-садовник продолжал, согласно программе, заниматься своими делами и лишь тихонько пискнул, заметив меня, проползающего через черный ход.

Уф! Кажется, пронесло! Закрыв дверь, я прокрался в дом, прислушиваясь к тишине, и… Нет, я не один…

Что сейчас будет?!