Бочка пришельцев

Впрочем, включившийся ПЖ не дал мне расслабиться. Узнав обо всем, что случилось за время его вынужденного отсутствия, он впал в очередную истерику. Мне пришлось выслушать ее всю, и только спустя полчаса искин успокоился. Я утер пот со лба. Ну, никто и не утверждал, что будет легко.

"Я предупреждал, это добром не кончится, — уныло заключил ПЖ. — Но ведь нет, меня никто не слушал… Что же теперь?"

"Опять двадцать пять! Я уже сказал! Я отправляюсь в Объект-1, чтобы предупредить их…"

"Ну зачем тебе эти примитивные дикари? Какая тебе выгода от контактов с ними?"

"Знаешь, ПЖ… Пока ты не поймешь элементарного, тебе вряд ли светит стать автономным", — подумал я.

"Почему?" — испугался он.

"Комиссии неприятно думать, что они дают искину свободу, а сам он не знает, что такое дружба и другие подобные вещи, которые входят в сокровищницу галактического гуманизма! Подумай над этим!"

ПЖ молчал. Видимо, принял мой совет к сведению.

— Выходим в обычный космос, — сказал первый пилот, беря на себя ручное управление. — Гикс-3 прямо по курсу.

Я приготовился, уже представляя себе, как буду разгуливать в скором времени по зеленым равнинами дикого мира, как вдруг запищал сигнал тревоги.

— Эй, что такое? — спросил я, имея все основания волноваться.

— Сканеры зафиксировали корабль, который идет на наш перехват! — Пилоты засуетились.

— Какой еще кор…

Фразу я не закончил, потому что догадался, в чем дело.

— Увеличивают скорость, берут нас на мушку!

"Хана! Нам хана!" — запаниковал ПЖ.

Бах! Тарелку СБ тряхнуло, подбросило. В иллюминаторах изображение освещенной стороны планеты перевернулось вверх тормашками. Сирена стала выть совсем уж неприлично, и от ее голоса у меня заныло в ушах. Я закрыл их ладонями, понимая, что искин в очередной раз оказался прав. Да и пилот предупреждал, что спешка не к добру…

И вот сейчас-то нас точно отправят к праотцам, распылив на звездную пыль!

Мамочки! Караул!

Еще одно ощутимое попадание.

Мы падали.

Глава 20

— Держи глиссаду!

— Сам держи!

— А где она?

"В самом деле…"

Примерно так общались между собой пилоты, пытаясь снова обрести контроль над кораблем. И это было, говорю вам, не так уж и легко. После первого скользящего попадания Компьютер включил защитный экран, так что пока быть разнесенными на кусочки перспектива нам не грозила.

— Опознавание невозможно! Противник экранирует!

— Это Миграционный Надзор, — сказал я из своего кресла, и оба космических волка уставились на меня.

Странные все-таки типы эти эсбэшники. По долгу службы им необходимо подозревать всех и каждого в недобрых намерениях, а тут сам враг кидается на них и они не верят.

— Зачем им в нас стрелять?

Тарелка вновь содрогнулась во вспышке, и нас опять перевернуло вверх ногами.

— Догадайтесь с трех раз! — процедил я. — Они считают, что операция по их захвату уже началась!..

"Я спровоцировал агентов на активные действия. Надо было догадаться, что Флогелакк будет пасти околопланетное пространство! А Оннха тоже хороша!.."

И что теперь прикажете делать?

Пилоты смотрели друг на друга, и я уже было подумал, что управление кораблем мне придется взять на себя. Однако опыт и железная выдержка взяла свое. Старший хрустнул суставами пальцев, сделал рожу кирпичом (это вышло у него очень удачно) и схватился за штурвал.

— Что ж, теперь поиграем! — сказал он, обращаясь к изображению неприятельского судна на голограмме. — Вы так, а мы вот так…

Сирена прекратила надрываться. Может быть, успокоилась потому, что поняла — ее жизнь в надежных конечностях.

Только это я и успел подумать, после чего мне показалось, что мы рухнули в бездонную пропасть.

Тарелка сделала резкий вираж, уходя от новой очереди из протонных излучателей МН, и, двигаясь по спирали, ринулась к атмосфере Гикса-3.

— Что ты делаешь? — завопил младший пилот.

— Я - боевой истребитель. Пятьсот сбитых в кампании против нанмадолов при Тартуше Зеленолунном! — последовал героический ответ. — И сейчас я кое-что кому покажу!

И он показал. Я в ужасе зажмурился.

Наша тарелка снова сделала вираж, уходя от преследования, и чиркнула по самому верхнему слою верхних слоев атмосферы. МН пытался сесть нам на хвост, прибавил газа, но наш пилот юркнул в сторону, перевернулся, затормозил и взял вертикально вверх. И все это примерно за полсекунды, и хоть вовсю работал компенсатор инерции и тяготения, мне почудилось, что меня расплющило в блин.

Корабль МН попытался подстроиться под стиль вождения нашего пилота, но ничего не добился. То ли опыта не хватило, то ли управление было не столь совершенным. Заметавшись и на миг потеряв нас из вида, преследователь остановился и дал несколько залпов на всякий случай по всем доступным направлениям.

Мы были уже далеко.

— Это уже личное, — сказал, ни к кому не обращаясь, старший пилот и, развернувшись, помчался на врага.