Боец

Впервые я чувствую, что у меня действительно появился друг. Я не очень хорошо знаю Артемиду, и она, наверное, самый загадочный человек из всех, кого я когда-либо встречала, за исключением парней, но она не подкалывает меня и не лжет мне.

Думаю, если бы она видела, что мне некомфортно из-за наглых сук, сидящих за этим столом и подбивающих меня на какую-то глупость, – она бы уже положила этому конец. Но сейчас я не знаю, к чему ведет Джанет, и внутри меня вспыхивает гнев. Даже если все это подстроено и мне предстоит сгорать от смущения, я буду это делать наедине с собой. Я смогу доказать Джанет, что она ошибается и я не та тихоня, за которую, черт возьми, она меня принимает.

– Почему нет, – наконец-то отвечаю я.

Артемида кивает, а Марли вскрикивает от удивления. Без сомнения, она думала, что я отступлю еще до того, как перчатка Джанет будет брошена на песок, или что я сбегу. Ведь я всегда была ее тихой, скромной подругой, особенно после того, как Паркер подавил меня как личность. Но теперь я выбираюсь из своей скорлупы, и это очень приятно.

– Пойди потанцуй перед кем-нибудь из парней. Ведь именно этого хотела от нас твоя подруга, а я куплю выпивку на этот круг вместо тебя. Но ты должна приложить усилия. Если ты будешь халтурить…

Я закатываю глаза, однако по моему телу проносятся маленькие молнии.

– Она должна выбрать самого горячего парня в этой зоне, – добавляет Эрика. – Чтобы это стоило нашего времени.

– Чтобы мы увидели, как он ее отвергнет? – бросает издевку Пола. – Без обид, Кора, но в тебе нет ничего такого…

Артемида фыркает и оглядывает комнату.

– Может, тот парень в темно-синей рубашке? – предлагает она.

Не только девушки, но даже Марли следят по направлению, указанному Артемидой. Черт, это может стать ее любимым развлечением. Я ничего не могу с собой поделать, чувствуя, как предательство Марли проскальзывает сквозь мои ребра и пронзает сердце. Это больно. Я хочу, чтобы она заткнула своих подруг, но вместо этого она вместе с Джанет, Эрикой и Полой смотрит на парня, на которого указывает Артемида.

– Нет! – Джанет морщит нос, не одобряя выбор Тэм.

Ей требуется минута, чтобы осмотреть комнату, и я даже могу сказать, в какой момент она находит того, кто кажется ей лучшим кандидатом.

– Он! С темными волосами, татуировками и в белой рубашке с воротничком.

Тот, что с хмурым выражением лица недавно накинул мне на плечи свою куртку. Тот, кто солгал моим родителям о наших отношениях. Тот, кто сбивает меня с толку и всегда раздражает. Конечно, это Джейс.

Этим парнем должен был стать он. Разве не по этой причине я согласилась на этот вызов?

Глава 21. Кора

Я притворяюсь, что обдумываю предложение-вызов Джанет, поглядывая за стол Джейса, за которым он остался сидеть в одиночестве, уставившись в свой телефон. Вульф так и не появился и не помог ему в делах, которые, вероятно, заключались в переговорах с двумя мужчинами, которые сидели за столом с Джейсом минут десять назад, потому что был слишком занят, пытаясь выследить меня.

Я киваю и подталкиваю Тэм, чтобы она выпустила меня.

– Удачи, Хаос, – говорит она, когда встает, чтобы выпустить меня из-за стола, а затем снова садится, но уже на мое место.

Джейс не поднимает глаз, пока я не оказываюсь прямо перед ним. Я провожу пальцами по столу и, взяв без спроса бокал с заказанным им напитком, подношу его к губам. Джейс не делает ни малейшего движения, чтобы остановить меня, и на самом деле в его глазах тоже читается вызов.

Я же залпом выпиваю остатки алкоголя, который огненной дорожкой стекает по моему горлу, опускается в живот и распространяется там, подобно огню. На моем языке остается слабый привкус дыма и карамели. Я со стуком ставлю бокал обратно на стол и запрокидываю голову. Мои волосы спадают с плеч, обнажая горло. Джейс сделал мне одолжение, расстегнув мою блузку по своему вкусу, и сейчас я знаю, что моя кожа обнажена вплоть до кружева бюстгальтера и узкая полоска бледной кожи между моих грудей должна искушать его на что-то порочное.

Видимо, на меня так действует алкоголь, которого я выпила слишком много за этот день, но взгляд Джейса причиняет боль, которую я не ожидала испытать. Его взгляд подобен лезвию бритвы, рассекающему мою кожу и обнажающему нутро. Музыка начинает звучать не только снаружи, но и внутри меня. Убедившись, что он наблюдает за мной, я скольжу руками вверх по своему телу, приподнимаю волосы и покачиваю бедрами в такт музыке. Глаза Джейса сужаются.

С лукавой улыбкой на лице я подкрадываюсь к нему ближе и встаю между его ногами. Когда он выпрямляется, мной овладевает какое-то странное чувство и я задаюсь целью измучить Джейса так же, как он мучает меня, используя любые рычаги давления.

Почему? Почему меня волнует, смотрит ли он на меня? Ведь он ясно дал понять, что ему на меня насрать.