Боец 5: лихие 90-е

Зарослями, окольными путями так и удалось мне прошмыгнуть в гостиницу, не встретившись по новой с нападавшими. Уже на крыльце обернулся, увидел в редких прорехах листвы тревожные красно-синие вспышки, какой-то неясный гомон, но были это голоса патрульных, или вообще отголоски ночного шума Ленинского проспекта?.. — это уж Бог весть. Но я и не стал над этим ломать голову. Отряхнулся, приобрел благопристойный вид, с тем и вошел в вестибюль, гулко выдыхая.

На месте дежурного администратора находилась другая девушка, впрочем, тоже вполне милая, улыбчивая. С забавной чёлкой густых волос, на которые совсем скоро настанет повальная мода у девчат. Я вежливо представился: мол из такого-то номера, мне бы ключи от своей берлоги получить. Предъявил карту гостя, чтобы вопросов.

— А ключа нет на месте! — сообщила она. — Значит, соседи ваши на месте.

Я поблагодарил, прошел к лифту, поднялся наэтаж. Слышно было, как за дверью нашего номера шумит вода. Я постучал — открыл Степаныч.

— Долго путешествовали, — хмуровато приветствовал он меня.

— Да уж, — я вздохнул. — И бесполезно, по-моему.

Он без слов посмотрел вопросительно.

Я кивнул на ровный шум воды из ванной:

— В душе?

— Ну да. С гигиеной у него порядок.

— Ладно. Выйдет, расскажу, чтобы не повторяться. Пожрать у нас ничего нет?

— А как же! Смотались до магазина, прикупили. В ресторан-то здешний ходить… никаких ресурсов не напасешься.

— Это точно… — успел сказать я, и тут душ смолк, а через пару секунд из ванной вывалился распаренный, румяный Танк, закутанный в банное полотенце на манер древнего римлянина в тоге.

— Эх, хорошо в стране советской жить!.. — и загоготал от души. — Ну как дела, какие новости?

— Да новости, признаться, так себе. И страна уже не советская… — я все же постарался улыбнуться. — Садись, буду отчитываться.

Жуя нехитрую снедь, приобретенную в ближайшем супермаркете, я пустился рассказывать, как-то незаметно для себя акцентируясь на юмористических моментах, особенно в описании Валентина Эдуардовича…

— Вот старый хмырь! — воодушевленно воскликнул Танк. — На твою бабу, значит, пялился? Надо было ему по рогам прописать!

— Да ладно, — я великодушно отмахнулся. — Пусть живет. Хотя…

Тут я запнулся. Зная Алину, я не сомневался, что она уже поселила в своей странно устроенной голове (тут не в отдельно взятой Алине дело, а вообще в женской сущности) мысль заявиться к Эдуардовичу тет-а-тет и охмурять его. И эта мысль, признаться, вгрызлась в меня червячком… Да что там червяк! Прямо подземный монстр, как в той самой «Дрожи земли». Захотелось в самом деле «прописать по рогам» управленцу из Останкино.

Конечно, я сознавал, что все это чепуха, и надо умерить прыть.

— Что — хотя? — живо переспросил Танк.

— Нет, ничего, — отмахнулся я. — Одним словом — пока пусто. То есть двумя, извините. Одним не обошелся.

И я взялся за истребление колбасной и сырной нарезок.

Слушатели помолчали, затем Степанычнейтрально спросил:

— Но запасные варианты ведь есть?..

— Есть, — я кивнул, жуя. — Но это еще не все на сегодня. Можно сказать, присказка. А вот теперь сказка…

И я обрушил на головы Танка со Степанычемповесть о внезапной атаке в сумерках. Первый, конечно, обомлел, глаза округлились:

— Так вот оно что… Это значит, точно за нами следили там, на Арбате! Вот сука!

— Кто? — повернул к нему взгляд Степаныч.

— Ну кто! Чего тут думать-то? Вариант, конечно! Гнида!.. Слышь, Боец, что делать-то будем?

— Думать, — коротко сказал я. — В любой затруднительной ситуации что делать надо? Думать. Я прав, Степаныч?

— Прав-то прав, — кивнул он. — Но в данном случае…

— Что — в данном случае?

Тут Степаныч изложил текущий расклад так, какон его видел — и не откажешь в реализме. Он твердо заявил, что мы видим фрагменты некоей большой игры, по котором ничего нельзя сказать об ее истинном содержании. Не прямо такими словами он это высказал, а попроще, погрубее и даже частично матерно, но по существу так. И главное, сказал он — даже на уровне Варианта, не говоря о более серьезных игроках — если бы хотели устранить, давно бы это сделали без дилетантских глупостей. А так…

Он пожал плечами.

— И как говорится… не исключаю, если окажется, что следили одни, а напали другие. То есть, тоже следили… Короче, мы могли попасть в поле зрения разных сил. Ну да, никаких доказательств нет, одни предположения, но…

Здесь он вдруг рассмеялся суховатым старческим смешком.

— Ты чо, Степаныч? — оторопел Танк.

— Да нет, извини. Но правда, смешно: кто за нами охотится, они же нас берегут. Зачем-то мы им нужны!

— Ну ничего себе — оберегают, — проворчал я. — С битами, с дубинами…

— Э, друг ситный! Говорю же: хотели бы убить, давно б убили. Ну, кто ж спорит, они на тебя набросились не пряниками угощать. Но это не метод убийства, точно. Руку-ногу сломать? По балде огорошить? Возможно. Зачем⁈ Не знаю. Но опять же можно думать: кто-то хочет поломать твою спортивную карьеру. То есть, и тебя лично, и проведение турнира. Двух зайцев одним выстрелом.

— Тогда уж многих зайцев, — ухмыльнулся я. — Если турнир, как говорится, выстрелит, то дальше может попереть как в космос.