Вторую генеральную помывку-постирку назначили на восемнадцатый день «экспедиции». До цели оставалось немного, поэтому настроение у всех было довольно расслабленным. Похоже, что нас и вправду никто не преследовал, а если кто-то и гнался, то безнадёжно отстал и столкнуться с погоней лицом к лицу нам не грозило. А вот насчёт конечного пункта нашего путешествия споры ещё продолжались.
Для установления связи с Империей нам требовался репликатор какого-нибудь из баронств. Гас считал, что этого будет достаточно. Я после памятного разговора с Паорэ в подобной достаточности сомневался. Ведь если нам даже удастся соорудить мало-мальски работающий космический передатчик, пробить с его помощью невидимую с поверхности дымку может не получиться.
Бывшая шлюха предложила мне нечто иное, с её точки зрения более интересное и надёжное, однако с напарником я этой информацией пока не делился. Весь обмен мнениями сводился сейчас к стандартному: как будем действовать? Нагло и незаконно или аккуратно и в рамках? Гас больше склонялся к первому варианту, я — ко второму…
Сегодня к реке первой направилась Нуна, а Гас таки снизошёл до того, чтобы сопровождать её. Когда они скрылись из виду, Паорэ показала мне большой палец и весело подмигнула. Я в ответ усмехнулся, но комментировать ничего не стал. Будет у них там чего-нибудь или ни будет, какая, в принципе, разница? Гораздо важнее решить, что будем делать, когда до ближайших баронств доберёмся.
Именно это мы с Пао и обсуждали битые два часа, пока оставались одни, и, что ещё интереснее, ни разу не перепихнулись в процессе, хотя и желания, и возможностей хватало с избытком. Слишком запутанной оказалась тема, слишком много там виделось непоняток…
Вернувшиеся с помывки Нуна и Гас разочарованными не выглядели, но и чрезмерно довольными я тоже их не назвал бы. Просто пришли, сказали, что всё в порядке, и начали заниматься делами: Гас проверять оружие и лошадей, Нуна — штопать и править поизносившуюся одежду. Зря, короче, Паорэ на них «надеялась» — чем-то пикантным они нас так и не удивили.
С нашей же стороны пикантности было хоть отбавляй. Скрывать свои отношения перед спутниками мы уже не пытались. Ну а чего? Люди все взрослые, должны понимать. Гас по этому поводу даже предложил распатронить большой шатер и соорудить из него два маленьких. Что мы в итоге и сделали. Поэтому в три последние ночи я уже не использовал часы своего дежурства во вред, а возвращался, сменённый приятелем, в свою с Паорэ палатку и уже там мы могли предаваться любовным утехам хоть до утра, не нарушая караульных уставов. Что же касается сна… Здоровый организм «закреплённого» с индексом 22 из 25-ти и не такое выдерживал, тем более что дремать я теперь приспособился на ходу, сидя на лошади. Трёх-четырёх часов было вполне достаточно…
Сегодня отоспаться не удалось. Первый перегон оказался коротким, к подходящей водной преграде мы вышли всего через два часа. Следующие два я потратил на обсуждение с Паорэ наших ближайших планов, а после, когда Нуна и Гас вернулись, пошёл с ней на речку.
На берегу дама сразу же предложила плюнуть на безопасность и искупнуться вместе.
Что ж, в реке мы ещё ни разу не трахались, и предложи она это в другое время и в другом месте, я бы конечно не отказался. Однако сегодня, увы, пришлось-таки наступить на горло собственной песне.
— Прости, но не стоит. Не хочется, чтобы нас застали врасплох.
Уговаривать меня Паорэ не стала. В конце концов, никуда её кавалер не денется, расплатится за всё с лихвой этой же ночью. Быстро сбросив одежду, она с головой окунулась в текущую воду, а я закинул арбалет на плечо и побрёл к ближайшим кустам.
Следующие пятнадцать минут превратились в настоящую муку.
Купающаяся «нимфа» изгибалась так эротично и так откровенно демонстрировала свои прелести, что я, блин, сто раз успел пожалеть, что не поддался на её чары.
Чтобы хоть как-нибудь успокоиться, отложил арбалет, перевернулся на спину и начал считать про себя старые детские считалочки:
Считал, считал и даже не заметил, как задремал.
Из объятий Морфея меня вырвал пронзительный женский крик.
Резко вскочив на ноги, я бросился через кусты к берегу.