Боец тишины

— Значит, и тебя ждет скорая кончина.

Я с трудом раскрыл рот, с усилием разжимая крепко стиснутые зубы.

— Я ответил на твои вопросы, теперь — ответь на мои.

Немец сдержанно кивнул головой.

— Договорились, Вольфганг, это честная сделка.

— Он убивает тебя — этот вирус?

Шлегель молча кивнул — видно, ему не просто ответить… ведь в одном слове все — его короткая жизнь, его скорая мучительная смерть.

— Да.

— Ты уверен?

— Да.

— Быстро?

— Быстро, Вольфганг. Быстрее той шлюхи, истекшей кровью у меня на руках.

— Что с ней? Я видел ее час назад — выглядела она паршиво, но не настолько, чтобы через час в покойницкую отправиться.

— Кровотечение — легочное.

— Ты варианты с другой заразой рассматривал? Не с вирусной, а с — бактериальной. С бактериями этот вирус не воюет — только с вирусами и бактериями близкими к вирусам.

— Волей судьбы ко мне в руки попали серьезные средства борьбы с бактериологическим оружием — со всем… и с последними разработками противника, Вольфганг. Эти препараты — не работают… инфекция — распространяется. Это он, Вольфганг, — это этот вирус… вирус-целитель.

Я вдохнул глубже.

— Шлегель, клади оружие и иди ко мне. Пора нам пришла думать — друг с другом, а не друг против друга.

Я отшвырнул пистолет и опустился на парапет. Стукнул по пропыленному парапету рукой.

— Садись подле меня, саксонец.

Шлегель оставил оружие, подошел к парапету, стряхнул с него пыль. Я стянул парик, открывая лицо лунному свету. Немец пристально присмотрелся ко мне, кивнул и сел рядом, устало опуская голову.

— Вайнер… датчанин…

— Я.

— Не знал… и не предполагал. Я полагал, что ты скромнее… порядком скромнее.

— Ты и должен был так думать.

— Стяжатель… Я бы подумал так, если бы не эта глупая выходка с девицей.

— Я молчу.

— Послушный русским «волк» под человеческой личиной… верно, Вайнер? Или мне называть тебя — Вольфом?

— Как вздумаешь, так и называй — не важно уже. Не отклоняйся от темы, Шлегель… от шлюхи, вернее.

— Ты следил за мной и за ней… Ты видел ожоги на ее руках?..

— Видел. Решил такие, как ты, перестарались.

— Я решил так же. Только час спустя такие же ожоги появились и на моих руках.

— На мне таких меток нет.

— Скоро появятся.

— Предположения?

— Думаю, вырвавшийся на волю вирус, неконтролируемый нашими вирусологами, со временем преобразовался в человеке и приобрел способность погубить человека.

— Я тоже так думаю. А ваши вирусологи, ваши власти знают?

— Нет. А ваши?

— Нет.

— Значит, никто ничего не знает, Вайнер.

— Никто… Ничего… Мы одни…

Мы замолчали. Мои мысли носятся по кругу, словно я гоняю их на корде, как нервных коней. Я не могу… не могу мыслить.

— Шлегель, мы обязаны сообщить… на обе стороны.

— Тогда нам конец.

— Нам и так конец, Шлегель.

— Я предпочитаю такой конец — не такой, какой ждет тех, кто попадает к ним в руки — к нашим властям, к нашим военным вирусологам.

— Мы скрылись, скрыли следы, преследуя личные цели. Ты понимаешь, Шлегель? Не останется и следа. Нам и зачистка не понадобится — зараженные люди погибнут. И пусть они погибнут при неясных обстоятельствах и от неизвестной болезни — никто никакой четкой информации об инфекции не получит. Ты понимаешь? Зараженные люди попадут в обычные больницы, к обычным врачам, которые не распознают в болезни ваш вирус. Они не обнаружат ничего особенно подозрительного и при вскрытии. Они просто не будут искать, не будут проверять. Подумают, что это — туберкулез кожи и легких или его аналог. Они не обратятся к вирусологам, не сообщат военным.

— Я знаю, Вайнер.

— Здесь бессильны и люди наших спецслужб. Шлегель, никто не знает, что вирус изменился, — его захватнические проявления неизвестны ни нашим, ни вашим. Никто не станет искать признаки поражения, похожие на его захват, — никто не найдет никой связи с этим вирусом.

— Вайнер, я знаю! Но я не собираюсь жертвовать собой из-за этого.

— Шлегель, здесь наши жизни не имеют значения… имеют значение только часы.

— Не имеют. Оружие под этим кодом еще не запущено.

— Его готовятся запустить — только приказа ждут! А его нельзя запускать!

— Выбора не будет — вирус будет запущен… так или иначе. Его распространят, невзирая на последствия, и будут разрабатывать средства его контроля и ликвидации после заражения.

— Шлегель, это займет годы… Его нельзя…

— Оружие будет применено. Враг внедряется в систему с беспорядками, стараясь подчинить наши власти и обрести над нашей страной полный контроль. Он не оставит в покое и вас — и вы не позволите ему разрушить вашу подорванную державу. Вирус будет внедрен в ДНК человека в целях обороны и в ближайшее время на обширных территориях.

Я вскочил, чувствуя, что кровь отливает от лица.

— Шлегель, кто бы вирус ни внедрил, когда бы это ни произошло, я… После твоей смерти, я передам твой тканевый материал моему и твоему командованию… как и тканевый материал крысы.

— Верни нашим крысу. Наши вирусологи должны исследовать ее.

— Верну. Без условий верну. У меня нет выбора.

— Думал надавить на нас?

— Думал. Только больше этот вариант не годится. Я обязан передать начальству тканевый образец зараженного зверя. Его ДНК перестроен — вирус не причиняет ему вреда.