Боевая ботаника и с чем ее едят

— То есть… Да какая разница? Этот гад внаглую говорит моей жене гадости обо мне, пытается соблазнить ее, еще и прямо заявляет, что не оставит своих попыток, а мне даже в челюсть ему не дать?! — возмутился Бриан, но хотя бы остановился, пылая праведным негодованием. Морид, воспользовавшись заминкой, на всякий случай переместился ближе к двери, должно быть, для того, чтобы в случае чего успеть перехватить друга.

— Не пытался он соблазнить, просто… — предприняла я попытку сгладить обстановку и пояснить, что Тайвином движут какие-то свои мотивы, далекие от романтичных. Но мне не дали и слова больше сказать.

— Это ты так думаешь! Нам виднее! Ты просто не ведешься! — вразнобой выдали ценные замечания все трое боевиков. Переглянувшись, хмыкнули и как-то чересчур задумчиво посмотрели на дверь. Такими темпами они всей кагалой сейчас рванут на поиски Тайвина, чтоб их! Кстати, а с чего вдруг недокомплект?

— А где Кук? — озвучила я свои мысли. И вот эти слова как раз и возымели эффект огнетушителя.

— Ушел в тундру, — мрачно объяснил Бриан. — Даже не сказал толком, что именно случилось. Он вообще в этот раз после возвращения из дома вел себя очень странно. Сначала хотел нам что-то рассказать, а потом резко передумал. Как будто ему запретили. Кстати! — Парень прищурился. — Это случилось после того, как приезжала твоя ба… эта потрясающая женщина!

— Она ему точно ничего не запрещала.

Я покачала головой. Вообще, ощущения были странные. С одной стороны, мне даже польстило, как Бриан взвился на Тайвина. А какой девушке не польстит такое отношение? С другой, этот пентюх тут же смазал впечатление, отговорившись распусканием петушиного хвоста и другими мальчишескими глупостями вроде «это моя лопатка, иди в другую песочницу, в этой занято! А не уйдешь — в глаз дам!».

Но я решила отложить этот вопрос на потом. А сейчас стоило обсудить то, ради чего мы решили заключить перемирие.

— Абигайль вышла замуж за своего Шульценштайна, — задумчиво начала я перечислять факты. И только отмахнулась от удивленно вытаращивших на меня глаза парней — мол, это-то тут при чем. — Да-да, это важно. Просто потому, что ба вообще замуж не собиралась. Она считала, что одного раза достаточно. И Абигайль не один раз говорила, что изменит свое решение не раньше, чем этот мир рухнет. Получается, уже?

— Слушай, — после долгой паузы высказался наконец Фо, — вроде пока все живы. Тревожных новостей с границ, из аномалий и просто с упыриных болот не слышно. Ну, поменялась программа… так мало ли. Может, это еще один эксперимент кого-то из величеств. По внедрению в народ прогрессивных методов ведения магического боя. А Кук сбежал потому, что эти методы начали внедрять прямо с тундры. А?

В его голосе было больше надежды, чем уверенности. Честно говоря, мне показалось, что по спине каждого из нас скользнул одинаковый холодок тревоги.

Глава 29

Бриан

— То есть как это, теперь я должен нападать совсем без магии? — Фо с искренним ужасом покосился на стопку браслетов-блокираторов. Наставник небрежно бросил ее прямо на траву возле граничного столба боевого полигона и под роспись напяливал по одному на каждого боевика, которого потом едва ли не пинком отправлял внутрь тренировочного пространства.

— Как вас учили, так и нападайте! — сурово рявкнул Алкерен. — Я вас зря, что ли, гонял по физической подготовке?

— Но мы все же маги! — крикнул кто-то из наших.

— Вы в первую очередь должны уметь побеждать в любой ситуации, — жестко оборвал преподаватель. — В том числе и тогда, когда по каким-то причинам магия вам недоступна. А у противника она есть. Вы прекрасно знаете, что при охоте на нежить и отступников возможно и такое развитие событий. Так что прекратили ныть и бегом!

Последнее он рявкнул так громко, что все аж слегка присели. И уныло потянулись сначала за ограничителем, потом внутрь охранного периметра, туда, где нас ждал последний курс травников с предвкушающими ухмылками на лицах. Ну коне-е-ечно, они надеялись сполна припомнить нам все подколки и дразнилки от крутых боевиков с сильной магией над маленькими нежными ботаниками.

Ладно. Ничего. Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним!

— Да пусть уж травники, параллельной группе повезло меньше — их вчера против бестиологов выставили. Попробуй подержи оборону, когда у твоего лица щелкает клювом грифон, на спине которого сидит что-то мелкое, но голосистое и визжит: «Не обижай Пусеньку», — фыркнула, прерывая мои унылые размышления, Кларисса, полюбовавшись антимагическим браслетом на своем запястье. Брезгливо наморщила нос и, скривившись, пробормотала: — Безвкусица полная, ну можно же было сделать что-то посимпатичнее.

— Выйдешь победительницей сегодняшнего раунда — лично для тебя закажу браслет по твоему дизайну, — весело отозвался травник, которого ей поставили в пару.

Кларисса пробежала по нему оценивающим взглядом и предвкушающе улыбнулась:

— Вызов принят. Готовь свои стебелечки, сегодня в меню у нас салат!