Боевая ботаника и с чем ее едят

И вроде совсем легко толкнула дверь, но она отлетела с такой силой, что стукнулась о стену и отскочила, покачиваясь. Я не стала останавливаться и нормально закрывать ее. В голове царил полный раздрай, и я с ходу даже не могла вспомнить, куда дела этот дурацкий артефакт. Оставила у кровати, где говорила с папой в последний раз? Тьфу ты, какое нехорошее слово! Так, у кровати нет. На столе? Под бумагами, среди горшков? В столе? Да где же он?..

— Снова к этому придурку на встречу пойдешь? — кисло откликнулся Бриан из гостиной.

— А это уже мое дело, к кому я и зачем… — завелась я с полуоборота.

Да где ж этот проклятый артефакт?! Фух… Похоже, с умением держать себя в руках и контролировать эмоции мне до моих мамы и бабули еще очень далеко. К счастью, сама сразу же и осознала, как глупо выгляжу с подобными заявочками. Потому добавила уже совсем иным тоном:

— С мамой хочу связаться. Или с бабулей… А ты почему не на полигоне?

— Защитный артефакт на нагруднике перегорел, а сама ткань уже покрыта множеством прорех, так что пришел за запасной формой… — спокойно ответил Бриан, заглянув в мою комнату через открытую дверь. Самое обидное, что ему хватило одного быстрого взгляда, чтобы указать мне: — Вон твой артефакт лежит, на полке слева от тебя. Зачем тебе так срочно звонить родным? Что-то случилось?

— Вот сейчас и узнаем, — натянуто улыбнулась я, действительно обнаружив артефакт в указанном боевиком месте.

И быстро набрала код связи с мамой, готовясь к тому, что сейчас из меня махом вытянет прорву магии. И да, так и произошло. Вот только не последовало отклика, подтверждающего, что связь с противоположным артефактом установлена. И спустя еще пару бесплодных попыток вся использованная магия вернулась мне. Как если бы код был неверен… или второго артефакта больше не существовало.

Глава 32

Бриан

А мне казалось, у нас перемирие. Но когда эта коза наскочила на меня и едва не затоптала, я от неожиданности брякнул то, что привык брякать за все дни противостояния. Кажется, она тоже по инерции попыталась поставить меня на место, но потом махнула рукой и кинулась к артефакту связи так, словно от этого зависела ее жизнь.

Я пожал плечами и уже почти ушел. Но с порога оглянулся и едва успел в прыжке поймать падающую на пол девушку.

— Что?! — На выяснение отношений не осталось ни времени, ни желания. С таким лицом, как у нее, родню хоронят, а не глупые игры в иерархию затевают.

Стоп!

Она же бежала звонить родителям. Что, если…

— Спокойно, не дергайся. — Я оттащил девушку на первое попавшееся относительно мягкое место — на наш любимый посиделковый ковер. С тех пор, как моя жена выдрессировала своих вредителей следить за чистотой, на нем можно было сидеть, не рискуя прилипнуть. — Что? Говори толком, четко, ясно! Не позволяй себе сейчас раскиснуть!

— Я и не собираюсь, — достаточно твердым голосом откликнулась Джойс. Она все еще была бледная почти до синевы, но трясти ее резко перестало. — Мамин артефакт не отвечает. Словно его вообще нет. Попробую достучаться до отца. Родителей не было в списке, они не должны пропасть без вести!

— Какой еще список?! — мгновенно насторожился я.

— Потом расскажу, — отмахнулась Джойс и принялась вливать магию в артефакт, вбивая уже другой код. Но и тут результата не было.

— Может, просто твой артефакт сломан? Давай попробуем с моего, — предложил я, увидев, как в глазах Джойс отразилось что-то такое, чего мне совсем не хотелось там видеть. Еще не отчаяние, но и недалеко от него ушло. Девушка, закусив губу, молча кивнула и спрятала подрагивающие ладони в складках платья. Вот же… Любая другая в подобной ситуации уже бы билась в истерике и рыдала навзрыд, вынуждая оказавшегося рядом парня действовать, плевать, муж или вовсе незнакомец. Джойс же еще и пытается скрыть проблески слабости. И ради чего, настолько мне не доверяет? Или вовсе привыкла всегда рассчитывать только на себя, самостоятельно справляться со всеми свалившимися невзгодами? В общем-то, похоже на нее.

— Давай код, — произнес я тем временем, быстро проверив свой артефакт на исправность. Хотя последнее было лишним — я только сегодня утром отправлял сообщение опаздывающему на занятие Мориду, чтобы поторопился.

— Прости? — удивленно округлила глаза Джойс. — С чего я должна давать тебе личный код артефакта кого-то из моей семьи?

— С того, что ты от перенапряжения на ногах стоять не можешь. Сколько раз успела пропустить магию через артефакт, набирая код раз за разом? Не зря не рекомендуется совершать звонки чаще чем раз в час. Если уж на то пошло, я не совсем посторонний. Пока еще твой муж и имею право связываться с родными своей невесты…

— Задело, что ли? — растерянно моргнула Джойс, заставив меня несколько смешаться.

— Да нет, просто объясняю тебе… Код даешь? — вздохнул я, решив не вдаваться в подробности своих размышлений. Да и что сказать? Что я уже окончательно запутался, в каких мы отношениях и как следует вести себя с ней, чтобы не спугнуть и не нарушить то хрупкое равновесие, что между нами начало образовываться?