Боевая ботаника и с чем ее едят

В этот раз девушка не стала спорить и продиктовала мне код. Сначала своих родителей, потом бабушки, еще какой-то родственницы, живущей неподалеку от их имения… Но увы, дело тут оказалось не в исправности артефакта.

— Спокойно, это еще ничего не означает. Возможно, какой-то глобальный сбой в работе артефактов, — быстро произнес я, заметив, что Джойс побледнела еще больше. От перенапряжения меня чуть пошатывало, но ниже пола я все равно не упаду, так что сидя на ковре это все не критично. Если бы еще не тошнило так зверски, но тоже терпимо.

— Какой еще сбой? Не было никогда… — простонала Джойс, запустив руки в уже чуть растрепавшуюся прическу, разрушая ее окончательно… А, нет, Орхидейка не дремлет, выпавшие пряди кое-как подтянула обратно в общий пучок.

— И что? Все когда-то случается впервые. Сейчас я свяжусь со своим отцом. Если не смогу связаться — просто сбой. Если сумею — узнаем какую-то информацию, — заверил я девушку, осторожно приобнимая ее для успокоения. Правда, подспудно ожидал, что меня сейчас либо отпихнут, либо шандарахнут какой-нибудь грозовой ромашкой, или что там у травницы может быть в арсенале. Но Джойс восприняла мои прикосновения благосклонно… Однако тут же прокомментировала.

— Куда ты позвонишь? Если я сдвинусь, ты завалишься на ковер. Сам же сказал: «Не чаще раза в час», а сам сколько звонков совершил? — устало выдохнула она, поднимаясь.

— Можно попросить Морида или Фо… Да кого угодно из одногруппников, — высказал я следующее предложение.

— Можно-то можно, но что-то мне кажется, у многих сейчас проблемы со связью будут. Встать сможешь?

Я поспешно заверил ее, что конечно, и попытался как можно бодрее вскочить… Но от ее протянутой ладони не отказался. Позорно завалиться, переоценив свои силы, было бы совсем не в тему.

— В кабинете декана новый магофон, он гордился тем, что можно связаться с магом, находящимся в любой точке мира, едва ли не пробиться в аномалию. Пойдем, попробуем связаться с родными?

Увы.

Никто ни с кем из родителей связаться не смог. Ни я, ни Джойс, ни примчавшиеся с полигона Фо и Морид, ни толпа других, уже весьма взбудораженных студентов, которым перекрыли доступ к артефакту — он не рассчитан на такую толпу и вызовы один за одним. Ему остывать надо, заряжаться, калиброваться…

Я все это понимал, но потряхивало меня все равно. Что и говорить о Джойс и парнях. А уж когда мы увидели тот самый свиток…

— Кук?! — У Фо почти пропал голос, он едва просипел имя друга. На первом курсе мой друг и соратник попал в ловушку болотного душителя, справился с тварью и выбрался наружу, но был ранен и с тех пор в моменты сильного волнения всегда терял голос. — А С-с-снежок?!

Мы понимающе переглянулись. Казалось бы, дурь какая, волноваться о собаке, когда пропали люди. Но мы-то знали, что такое магически призванный тундровый пес и как по его состоянию определить, насколько велика опасность для хозяина. Так вот, если пушистый индикатор тоже пропал без вести — это очень-очень плохой признак. Магический зверь может прорваться хоть из самой бездны и позвать на помощь.

— Все здесь? — За нашими спинами неожиданно открылась дверь в кабинет ректора. — Ну, раз сами собрались, то слушайте. Новости плохие.

Глава 33

Джойс

— Что значит — отныне боевики не воюют против нечисти? — крикнул кто-то из толпы студентов. — А кто тогда? Ботаники и бестиологи, что ли?!..

Выкрикнул и сам своими же словами и подавился.

Потому что да. Судя по тому дурдому с тренировками, какие нам устроили, так оно и есть.

Я повернулась, чтобы посмотреть на замолчавших соучеников, и первым делом наткнулась на вытаращенные глаза собственного мужа. Он реально смотрел на меня так, словно вместо Орхидейки на моей голове выросли рога.

— Вот что он имел в виду, — пробормотал рядом с Брианом Фо. — Козел этот ботанический…

— Едешь в Шертруд, — резко и с ходу распорядился Бриан, как только проморгался. — Не обсуждается!

Я открыла рот, чтобы высказать все, что думаю по этому поводу, но не успела. Потому что где-то за спинами других студентов сначала хлопнула пощечина, а затем раздался взрыв и возмущенный девичий вопль:

— Совсем охренел?! Какой тебе еще Шертруд?!

Кажется, это Агнесса врезала своему ненаглядному. Понимаю ее, боевая магичка вовсе не собиралась все бросать и бежать прятаться в самом безопасном месте королевства.

Шертруд — долина целителей. Природная аномалия величиной в несколько тысяч акров, расположенная в центральных горах возле озера с минеральной водой. Испокон века там селились целители. Потом сама собой организовалась их академия с отделениями прочей магии. В основном в Шертруде занимались чистой теорией, там работали самые талантливые исследователи во всех направлениях.

Попасть туда после диплома — это мечта и признание твоего таланта. А еще эта долина в силу своего аномального магического поля недоступна для нечисти. Ни для какой — ни высшей, ни самой низшей и мелкой.