Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

Взяв в пасть цепочку, я сделала так, что медальон болтался в воздухе, но не касался пола, и осторожно выдвинулась в сторону голосов. Вирейс, как и обещал, вёл себя тихо и не жаловался ни на качание, ни на головокружение. Хотя, я уверена, внимательно вглядывался в передаваемую картинку, не смея отвести глаз. Наконец, мы добрались до нужной двери, на наше счастье распахнутой настежь, и я аккуратно выглянула из укрытия, постаравшись в первую очередь выставить зеркало, а уже во вторую – посмотреть на происходящее сама… И ничего не увидела. Только бесконечно длинный стол, застеленный белоснежной скатертью, и свободные стулья. Впрочем, голоса по пустому помещению разносились отлично – и Вирейс наверняка их слышал. Но этого было мало… Значит, следовало забраться повыше.

Оглядевшись в поисках места, откуда было бы видно если не всю комнату, то хотя бы обеденную часть, я остановилась на огромном буфете, к которому вела довольно удобная «лесенка». Всего три прыжка – и мы на месте. Правда, последний рывок дался мне нелегко, и я чуть не сверзилась, загремев посудой, – но спасли вовремя выпущенные когти. Один минус – моя возня привлекла ненужное внимание. Пришлось «залечь на дно», выставив наружу лишь любопытную мордочку…

– Что случилось? – обернулся на грохот Серый Кардинал.

И все присутствующие сразу же уставились на меня, вынудив поёжиться.

– Всего лишь твой кот, – самодовольно резюмировала мать Шайлы, незаметно мне подмигнув.

– Что, Лорд, не смог пропустить праздничный ужин? – мягко усмехнулся Арг. – Тогда спускайся. И как ты только туда забрался…

Тут я с трудом подавила желание замотать головой – и лишь сильнее вжалась в дерево, стараясь выглядеть невозмутимо.

– Ну, как хочешь, – пожал плечами хозяин дома.

И вновь переключился на еду. Его примеру последовала и старшая гостья, тоже сидевшая спиной к буфету. Зато Вальд с Шайлой по-прежнему не сводили с меня глаз. И если аспирант смотрел с шоком и удивлением, то Шайла – с откровенной ненавистью. А ещё они явно не собирались отворачиваться… В то время как мне тянуть было некуда.

Поколебавшись несколько секунд и, заодно, убедившись, что старшее поколение начисто игнорирует моё присутствие, я всё-таки взялась за цепочку и медленно села, не потревожив ни одного бокала в буфете. В ответ Шайла, увидев медальон, высоко вскинула брови и уже открыла рот, намереваясь сдать меня с потрохами – но Вальд её опередил. Прямо на виду у всех быстро накрыл ладонь девушки своей и, склонившись к её уху, еле слышно шепнул:

– Молчите.

Я – и то с трудом разобрала сказанное. А остальные и вовсе ничего не услышали… Хотя и заметили.

– Что это вы перешёптываетесь? – с вызовом поинтересовалась мать Шайлы, привлекая внимание Арга.

– Я спросил, не желает ли моя невеста ещё салата, – не моргнув глазом соврал Вальд, твёрдо выдержав тяжёлый взгляд своего отца.

Чем впервые заслужил моё уважение. Я же видела, как сильно он боялся Серого Кардинала… И теперь понимала, что неспроста.

– Нет, благодарю. Мы можем переходить ко второму блюду, – холодно откликнулась Шайла.

И решительно высвободилась из захвата аспиранта, продолжая неотрывно глядеть на зеркало.

– Как пожелаете, – ещё холоднее обронил Арг, из-за чего у меня аж шерсть на затылке зашевелилась. – Надеюсь, вы ничего не замышляете.

Затем встал и потянулся к большому блюду с предусмотрительно нарезанным мясом, в котором я с изумлением узнала баранью ногу, которую азартно грызла всего несколько часов назад!

– Уходим, – донеслось из медальона. – Я всё увидел.

Повторять не потребовалось. Перехватив зеркало повыше, я прямо с буфета спрыгнула на пол, отбив себе все четыре лапы, и поспешила прочь…

– Лорд! – уязвлённо воскликнул мне вслед Арг. – Ты куда? Я тебе тоже дам… Лорд!

Но я не остановилась и даже не замедлилась. Только хвостом махнула, торопливо скрывшись из виду.

Глава 11

– Кошмар! – не успели мы с медальоном расположиться на полу в круге лунного света, воскликнул Вирейс.

Между прочим – уже из повозки, подпрыгивающей на снежных ухабах. И я очень надеялась, что едет он в нужную сторону…

– Вот уж не думал, что всё зайдёт так далеко, – продолжал рассуждать брат. Не столько для меня, сколько для себя – он всегда любил проговаривать мысли вслух. – Вальд давно нас предупреждал, что его отец планирует вернуть человеческим поселениям королевскую власть… В своём лице. И некроманты вместе с Советом готовились к длительному противостоянию… Летом. Ведь Вальд утверждал, что его отец перейдёт к решительным действиям именно летом! Да и Шайла говорила, что мачеха хочет выдать её замуж в конце весны… Получается, отец банально обвёл Вальда вокруг пальца! И нас всех вместе с ним… Эх. Надо было всё-таки сообщить дружине. Хотя бы сестре! Вместе мы бы точно докопались до истины… Она бы непременно что-нибудь придумала!