Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

– Вы великолепно выглядите, Шайла, – наткнувшись на строгий взгляд отца, неохотно обронил Вальд.

Чем окончательно подтвердил мои догадки. Вероятность встретить другого человека с похожей внешностью и тем же редким именем была практически нулевой… И мне это не нравилось.

Слишком много совпадений. Слишком! Уж не братца ли имел в виду Арг, когда говорил о некромантах?.. В таком случае я просто не имела права оставаться в стороне! Любой заговор меркнул на фоне истинной любви! И даже справедливая месть за превращение перестала казаться такой уж важной…

Враги моего брата – мои враги!

– Спасибо, – безучастно, словно под воздействием магии, откликнулась девушка.

И я невольно напряглась, заподозрив худшее… Ведь по доброй воле никто не пойдёт под венец с нелюбимым человеком. Особенно при наличии других вариантов.

– А у вас очень любопытный парфюм, – помедлив, добавила Шайла.

За что тотчас получила от спутницы весьма ощутимый толчок локтем, который выдержала без единого звука. И потому его не заметил никто, кроме меня.

Похоже, несмотря на внешнюю хрупкость, девушка моего брата отличалась немалой силой духа… Собственно, как и полагалось настоящим лекарям. И, по-хорошему, мне бы стоило заручиться её поддержкой… Что было довольно проблематично в моём состоянии!

– Вы готовы садиться за стол, или вам нужно время, чтобы привести себя в порядок? – удовлетворённый разыгранный представлением, поинтересовался Арг.

– Через минуту! – натянуто улыбнулась женщина. – Не беспокойся, мы найдём дорогу в столовую.

– Хорошо, – слегка склонил голову Арг.

И ушёл, прихватив с собой Вальда… Я же осталась на своём посту, рассчитывая раз и навсегда разобраться в происходящем. А уже потом решить, чью сторону принимать.

Для брата мне было ничего не жалко. Даже хвоста.

Глава 7

– Ты что себе позволяешь! – едва мужчины скрылись из виду, зло прошипела старшая гостья.

– А что не так? – Шайла невинно распахнула глаза. – У него действительно очень необычные духи… Я просто это отметила. В качестве комплимента. Ты же просила меня быть милой…

– Милой – это не значит строить из себя идиотку! Тут же явно кот отметился. Арг говорил, что у Вальда с Лордом очень натянутые отношения…

Оно и заметно. По мне…

– Что он теперь о нас подумает? Ещё от свадьбы откажется…

– И прекрасно! – скинув маску благовоспитанной девушки, вдруг взорвалась Шайла. – Ты обманула меня! Затащила в этот дом, хорошо зная моё отношение к данному браку… А знаешь что? Я вообще не пойду на ужин! Выкручивайся как хочешь!

С этими словами девушка потянулась за своей шубой – и я мысленно восхитилась её смелостью. Потому что сама на её месте поостереглась бы злить Серого Кардинала, как ещё иногда называли Арга… Особенно без необходимости.

В народе говорили, что он публикует далеко не все свои открытия. А самые страшные заклинания оставляет себе. Чтобы никто не смог дать ему отпор… Не знаю, насколько это было правдой, но проверять как-то не хотелось.

– Не смей! – тотчас напряглась женщина, перехватив одежду и аккуратно вернув её на место. Даже гнев на милость сменила: – Ты что? На улице такой снегопад. Вдруг карета застрянет? Да и поздно уже. Куда ты пойдёшь?

Точно. Снег. Лично я совсем про него забыла. И холод… Сомнительно, чтобы их карета была оборудована обогревателем. Уж слишком они укутались… Нет. Уезжать ей точно не стоило.

– Значит, вызову Вирейса, – произведя в уме те же расчёты, резюмировала Шайла. – Пусть заберёт меня отсюда.

А вот это решение я полностью одобряла! Трудности моего братца никогда не останавливали… Да и силой судьба его не обделила. Справится. Не впервой…

– И встретит Новый год в дороге? – парировала женщина. – Не дури. Кем ты себя выставишь? Избалованной капризной девчонкой? Пойдём лучше спокойно поужинаем – а там посмотрим. Может, Вальд тебе понравится…

Здесь у меня аж шерсть на загривке зашевелилась. Я нутром чуяла – что-то с этим проклятым ужином нечисто. Мне прямо-таки нетерпелось крикнуть: «Нет! Не надо…» Но Шайла и без меня прекрасно осознавала всю опасность ситуации.

– Ничего, – мотнув головой, девушка ловко выудила из ворота довольно скромного платья медальон на длинной цепочке. – Вирейс всё поймёт. В крайнем случае – просто скажу ему, где я и что со мной. Чтобы он не волновался…

…и, если что, всегда мог прийти на помощь.

Умный ход. Правда, сообщать о нём не следовало. Потому что в следующую секунду женщина вдруг резко выбросила руку вперёд и сорвала незамысловатое украшение с шеи дочери, не озаботившись сделать это безболезненно.

– Отдай, – схватившись за вмиг покрасневшую кожу, потребовала Шайла.

– Нет! – отрезала женщина. – Сегодня ты ни с кем не станешь связываться и никуда не поедешь. Ты пойдёшь в столовую и будешь мила и приветлива как с Вальдом, так и с его отцом! Иначе я разобью это зеркало… Брошу его на пол! Прямо сейчас!

– Ты этого не сделаешь! – уже не столь уверенно заявила Шайла.

– Потому что это подарок твоего обожаемого некроманта?