Боевая кошка или Продолжение династии

— Что ж... — задумчиво откликнулся мужчина. — Такой настрой мне, безусловно, нравится больше, чем полный отказ от всех обязательств, включая наложенные природой... Только одного раза для серьёзной уверенности маловато. Или ты забыла, что тогда с нами был Гильройт, готовый вмешаться в случае проблем? Я его заменить, увы, не смогу. А рожать без подспорья слишком рискованно...

— Мяу.

— Не дури. Кошки, конечно, рожают по много котят за раз, но они рожают котят! Котят, понимаешь? А ты всё-таки человек.

— Мяу? — ехидно уточнили сверху.

— Я не про сейчас, а в целом. Не придирайся.

— Мяу!

— Ладно, ладно. Наполовину так наполовину. Как скажешь. Вот только наши дети однозначно будут людьми. Полноценными, обычными людьми с небольшим проклятьем... По крайней мере, во время рождения — точно, — поправился мужчина, заметив скептическое выражение на усатой морде собеседницы. — И я не могу даже представить, что ребёнок сделает с тобой, если ты задержишься в этом облике. Этот ужас. Твою боль… Проклятье! Клянусь, если с тобой что-то случится, я не вынесу. Я не смогу жить без тебя!

— Мяу.

— Не смогу! Вспомни моего деда...

— Мяу!

— Отец не в счёт! Он никогда не любил мою мать. И вообще. Если тебя не станет, кто тогда за мелкой кошатиной по лесам бегать будет? Я за ней физически не услежу.

— Мяу, — кошка пожала плечами.

— Ладно. Возможно, и придумаю... Но тебя мне всё равно будет не хватать. Я же люблю тебя.

— Мяу?

— Правда. Больше жизни. Иначе ты бы сейчас не мяукала на меня с ёлки.

— Мяу.

— Конечно, логично! А теперь спускайся — и пойдём в тепло. А то я тут скоро совсем окоченею, — мужчина обхватил себя за плечи и демонстративно потопал ногами. — Да и ты заболеть можешь...

— Мяу!

— Хорошо, я заболею — а потом заражу тебя! У меня же нет твоей роскошной шубы...

— Мяу.

— Издеваешься? Ну куда я без тебя? — горько вздохнул мужчина.

Без капли злости или раздражения, зато с такой глубокой нежностью, что кошка сменила гнев на милость и вновь повернулась к собеседнику лицом. Вернее, мордой.

— Мяу... — слегка свесившись с ветки, устало протянула она.

— Знаю. Я тоже боюсь. И совсем не хочу повторения той истории. Сомнительно, что второй раз нам попадётся такой же благородный оборотень, каким оказался Гильройт... Но от судьбы не уйдёшь. Зато вместе мы выдержим любые испытания.

— Мяу?

— Конечно, останусь. До конца, — уверенно подтвердил мужчина. — Обещаю, что не оставлю тебя ни на минуту... Разве что оборотней погонять, чтобы у палаты не толпились.

С этими словами он тепло улыбнулся, пригласительно распахнул объятия — и кошка с готовностью прыгнула, энергично вильнув филейной частью… Из-за чего её лапы вдруг соскользнули, она потеряла равновесие — и бесславно полетела вниз, с каждым преодолённым метром стремительно увеличиваясь в размерах. Так, что в итоге в руки чудом подскочившего собеседника рухнула не пушистая кошка, а миниатюрная девушка в обтягивающих штанах и лёгкой кожаной куртке, с трудом сходящейся на её весьма внушительном животе.

— Всё в порядке?.. — первым делом осведомился мужчина.

— Тянет… — выгнувшись, жалобно простонала девушка.

— Значит, не успели, — горько резюмировал мужчина.

— Может, тренировочные?.. — с надеждой обронила девушка, тщетно пытаясь не кривиться от боли.

— А в прошлый раз они были? — резонно парировал мужчина. И продолжил, не дожидаясь ответа: — Вот именно. Пошли в Академию.

И решительно зашагал в сторону огромных ворот, в тени которых белела скромно приоткрытая калитка.

— Может, я как-нибудь сама?.. — вкрадчиво — и оттого очень подозрительно поинтересовалась девушка.

— Чтобы ты опять попыталась улизнуть? — догадливо прищурился мужчина. — Даже не надейся. Больше я тебя никуда не отпущу.

— Но я же тяжёлая!

— Для меня — нет. Ни в кошачьем, ни в человечьем обличье.

— Правда?.. — зардевшись, смущённо переспросила девушка.

— Правда, — мужчина прямо на ходу поцеловал её в губы. — Ты же моё счастье. А счастье — самая лёгкая вещь на свете…

Вот что тут было возразить? Ничего. Лишь улыбнуться — и доверчиво спрятать голову на плече человека, рядом с которым не страшны никакие беды… Включая ораву незапланированных детей. Ведь только он поймёт любое желание с полуслова, никогда не предаст и всегда найдёт выход из трудной ситуации. Так же, как делал это с самого первого дня знакомства.