Боевая кошка или Продолжение династии

— Не утруждайтесь, — отмахнулся подозрительно повеселевший Вирейс. — Ведите себя, как прежде. Если о нашем сотрудничестве — или, вернее, вашем предательстве — узнают, общие наработки пойдут прахом. Мы лучше сами.

— Вы мне не доверяете, — наконец-то догадался эльф.

Отпираться брат не стал.

— Причин нет, — пожал плечами.

— Тогда почему не убьёте?

— Вы не настолько много знаете, чтобы платить за это жизнью. К тому же как королевский наследник вы нас полностью устраиваете... Заодно и лояльность вашу проверим. Людей-то вы не очень уважаете.

— Возможно, со временем моё отношение изменится.

— А нам уже давно пора ехать! — прервал назревающую перепалку Вальд — мой драгоценный миротворец. И обратился ко мне: — Ты как?

— Кошкой легче.

— Ускоренная регенерация, — заметил Гильройт.

— Ничего, мы не торопимся, — проигнорировав эльфа, вставил Вирейс. — Пошли.

Вот только я не могла уйти не попрощавшись.

— До свидания, — повернулась к послу. — И спасибо. За всё.

— Берегите малышку, — откликнулся мужчина. — Вряд ли мы увидимся снова.

Не скажу, что в голосе Гильройта прослеживалась какая-то особо глубокая печаль (самое большее — лёгкая грусть расставания) — но в носу всё равно предательски защипало.

— Непременно, — выдавила, списав всё на бушующие гормоны.

А затем, пока эмоции не вырвались на свободу, поспешила к выходу. И лишь очутившись на улице сообразила, что переговорный амулет так и остался валяться под шкафом в дальней комнате библиотеки. Брошенный, несчастный и одинокий...

— Новое зеркало подарю, — на мои путаные объяснения отрезал брат, которому нетерпелось покинуть вражескую территорию.

— Пускай здесь останется, — мягко вторил ему Вальд. — Может, когда-нибудь и связаться получится. Или наблюдение настроить. Надо же будет нам как-то следить за настроениями в закрытом королевстве. Всё-таки названого зятя запираем, а не кого-то постороннего.

— Этот зять вам ещё покажет, — мрачно пообещал Вирейс. — Так просто эльфы от своего не отказываются. Уж поверьте.

— Ну и отлично. Мы будем только рады, — приобняв меня свободной рукой за плечи, улыбнулся Вальд. — Правда, дорогая?

— Правда, — я довольно улыбнулась в ответ.

Потому что знала на собственном опыте — со счастьем истинной любви не сравнятся никакие отношения в мире. Что бы там ни казалось поначалу. А своим детям я желала самого лучшего... Но повторять этот опыт не согласилась бы ни за что на свете.

Нет. Даже не уговаривайте!

Одного ребёнка в семье более чем достаточно. Особенно в такой сумасшедшей, как наша.

Эпилог

Эпилог

— Найлита. Дорогая моя. Ну, спустись с дерева. Будь хорошей девочкой.

— Мяу! — решительно заявила глубоко беременная кошка, уютно устроившись на широкой еловой ветке где-то на полпути к верхушке. Затем помедлила и добавила: — Мяу!

— Хорошо, хорошо, — мужчина внизу выразительно поднял руки, признавая полное и безоговорочное поражение. — Я тебя обманул, я виноват. Но что мне теперь, рожать за тебя? Время вспять не повернуть.

— Мяу! — кошка обиженно отвернулась от собеседника.

— Согласен. Плохое оправдание. Могу извиниться. Хочешь?

— Мяу, — она заинтересованно покосилась через плечо.

И мужчина, не обращая внимания на спешащих по домам прохожих, медленно опустился сначала на одно колено, а потом и на второе.

— Прости меня, — с чувством произнёс он. — Я знал, что тебя посылают в длительную командировку и намеренно не обновил противозачаточное заклинание. С полным осознанием возможных последствий. Хотя и не предполагал, что всё получится с первого раза — у тебя ведь своя защита стояла… А раз она не сработала, значит, ты тоже подумывала о втором.

В ответ кошка смущённо потупилась, невольно выдав себя с потрохами — и мужчина буквально расцвёл… Однако в пляс благоразумно не пустился.

— Ну что? — поднявшись, как ни в чём не бывало отряхнулся он. — С наказанием покончено? Теперь мы можем идти?

— Мяу?

— Нет, к лекарям. Надо понять, на каком ты сроке и как себя чувствует ребёнок. Хочу перестраховаться, чтобы в этот раз ты рожала не абы где, а под присмотром специалистов...

— Мяу?! — праведно возмутилась кошка.

— Да что ты заладила — оборотни, оборотни! — мужчина эмоционально всплеснул руками. — Вероятность повторения той истории практически нулевая! Конечно, после объединения перевёртышей в Академии стало чуточку больше, но люди по-прежнему преобладают. В том числе на лекарском факультете. Подобрать исключительно человеческий штат не составит труда… Если успеем, конечно, — он хитро сверкнул глазами. — Всё-таки каждая минута пребывания в этом облике приближает тебя к ключевому моменту беременности. Не исключено, что такими темпами тебе вообще прямо в кустах рожать придётся. На голом холодном снегу.

Однако даже столь безрадужные перспективы кошку не тронули.

— Мяу! — презрительно, с лёгкой долей самодовольства фыркнула она. И дёрнула хвостом, будто отмахнулась: — Мяу.