Боевая кошка, или Продолжение династии

Он укоризненно посмотрел на меня, будто хотел воззвать к моей совести… Но у разведчика такого понятия нет. А у кошек и подавно. Поэтому я лишь коротко мурлыкнула, с готовностью поднявшись на лапы… Однако Гильройт не обратил на мою реакцию ровным счётом никакого внимания. Лишь обречённо махнул рукой да громко захлопнул папку. Затем поставил её на место и быстрым шагом направился к выходу из каморки. Ловко выстучав на стене какой-то сложный код, он привёл в движение невидимый механизм – и юркнул в едва открывшийся проход, молниеносно скрывшись за стеллажами. Я с трудом успела просочиться следом до того, как стена встала на место… Чтобы увидеть на горизонте взметнувшиеся полы его распахнутого камзола – и припустить во весь свой беременный дух, опасаясь потерять эльфа из виду.

Увы. В отличие от бумажек, сходящего с ума брата и запертого в тайном кабинете переговорного зеркала, Гильройт вполне мог куда-нибудь деться. А мне очень хотелось понять, что же заставило его нестись сломя голову. Уж не деловая ли встреча? Присутствовать на ней было бы огромной удачей, компенсирующей любые неудобства и волнения. Я просто не имела права упускать такой шанс!

Ничего. Если новости будут стоящими, Вирейс всё мне простит. А если нет… Что ж. Пускай понервничает. Ему полезно. Не всё же нам с матерью страдать.

Глава 10

Догнать убегающего эльфа для обычной кошки не составляло особого труда. Да и для беременной тоже. Однако держаться вплотную мне было, в принципе, незачем – вряд ли посол решит обсуждать что-то серьёзное на пороге. Зато прогнать четвероногого свидетеля ему было более чем по силам. Так что я, убедившись, что уезжать он никуда не собирается (иначе прихватил бы пальто, прежде чем выскакивать на улицу в одной рубашке), предпочла сначала посетить уборную – всё-таки несколько часов взаперти не прошли бесследно – а потом тихонечко прокрасться обратно в прихожую… Где, разумеется, уже никого не оказалось. Мой нюх уловил лишь лёгкий шлейф приторно-сладких духов, из которого следовал вывод, что как минимум одной гостьей являлась женщина. А то и вовсе единственной. Что, впрочем, ещё ничего не означало. Ведь из женщин тоже получаются совсем неплохие политики. И Розилия была тому ярким примером.

А тем временем нос привёл меня в столовую. Или, вернее, небольшую уютную гостиную, где за хрупким круглым столиком, накрытом в лучших традициях первого свидания, сидели двое – Гильройт и незнакомая мне девушка с миловидными заострёнными ушками, торчащими над причёской, и огромными голубыми глазами, притягивающими одним своим существованием… И именно в них заворожённо смотрел эльф.

Признаться, в первый момент я даже слегка опешила – настолько идиллической выглядела открывшаяся мне картина. Но затем прислушалась, воровато высунув ухо из-под шкафа – и мысленно усмехнулась. Потому что обсуждали влюблённые совсем не свои чувства, как могло показаться на первый взгляд, а поездку посла к людям.

– Король будет недоволен, – выслушав обстоятельный рассказ Гильройта, обронила девушка. – Ты должен был привести подписанный договор.

– Должен был, – эльф безразлично пожал плечами, нацепил на вилку кусочек сочного мяса и поднёс его ко рту. – Но они имеют право на проверку. Я не мог настаивать. Это вызвало бы ненужные подозрения.

После чего демонстративно медленно снял мясо губами – и элегантно заработал челюстями. А у меня аж живот от голода свело – настолько аппетитно он ел! Сразу вспомнилось, что последний раз мне довелось перекусить только утром. А день уже близился к вечеру…

– Полагаешь, само внезапное предложение мира никаких подозрений не вызвало? – ничуть не впечатлившись представлением, хмыкнула девушка.

И, в свою очередь, зачерпнула немного гарнира – из риса и томлёных овощей. А меня чуть в узел не скрутило!

– Даже если и так – ничего страшного, – прожевав, с достоинством парировал Гильройт. – Люди устали от противостояния на два фронта. Они согласятся на наши условия. Притом в ближайшее время.

– Увы, боюсь, это единственное, на что тебе остаётся надеяться, – притворно вздохнула эльфийка. – Король знает о твоём негативном отношении к людям. И о том, что ты против поддержки их подполья – тоже. Поэтому отсутствие договора непременно натолкнёт его на мысль о твоём предательстве.

А вот это было уже интереснее! Настолько, что я аж о еде ненадолго забыла. Ведь, как известно, враг моего врага – мой друг… Главное, придумать, как переманить его на свою сторону! Всё-таки ненависть – штука сложная. Перебить её будет трудно.

– Король знает, что мир с людьми лучше отвечает моим требованиям, чем военные действия, – уловив угрозу в голосе собеседницы, строго возразил посол. – И твои слова не убедят его в обратном.

– Мои?.. – удивлённо переспросила девушка. – Ты смеёшься? Я желаю тебе только добра!

– Тогда к чему этот разговор?