Боевая магия

Та ещё несколько раз дёрнулась и попыталась вырваться, но не смогла. Чудовище использовало самый простой способ рабства — дети в дальнем лесу собирали кедровые шишки, грибы и ягоды, а взрослые, которым лишь изредка показывали ушастых чад, от безысходности торговали ими у входа в подземелье.

Электричка ехала ещё долго, с десяток раз остановившись на полустанках с серыми деревеньками пригорода. Дмитрий сидел у окна, сжимая и разжимая кулак — в нём были концы невидимых силков, накинутых на тварь. Он часто дышал. А при каждом шевелении Клюкастого стискивал руку, боясь выпустить существо. Соколина положила голову на плечо молодого мага, а в устало положенной на колени руке был пистолет. Я тоже держал пальцы на рукояти клинка, мало ли…

Так и доехали. К моменту прибытия Нина-Соколина заказала небольшой грузовик, в который мы с некоторым трудом погрузили чудовище. Оно тяжёлое было и всё норовило высвободиться из колдовской сети и купленной прямо на вокзале бельевой верёвке. Пришлось сломать ему обе руки, благо кастет не подвёл. Но воплей было на всю вокзальную площадь.

— Не вырвется? — спросил я, когда закинули Клюкастого в кузов.

Ошарашенный водитель, которому сказали, что будем вывозить большой шкап, стоял с открытым ртом.

— Из нейлоновых? — усмехнулась Соколина. — Из них даже слону сложно вырваться.

Я не знал, кто такой слон, но девушке поверил. Раньше просмолённая коноплянка даже надутые паруса держала, а нынешние вещи куда прочнее. Зато, когда кузов захлопнулся и пришла нам пора заскакивать в него, ибо за тварью всё равно нужно приглядывать, и места возле водителя на всех не хватит, задал вопрос у Дмитрия.

— Зачем тебе тот призрак в ржавой машине?

— А? Закапсулировал. Друзья просили, если встретится, то поймать.

— Зачем?

— За привидений, взятых под опеку, магу доплачивают, — ответил чародей и заскочил в кузов, усевшись на пол у самого борта.

Там уже жались в угол, стараясь не дотрагиваться до Клюкастого, детишки меменей и наша проводница. Несмеяна тоже опустилась на жестяной пол и упёрла винтовку в бок чудищу, чтоб, если что случится нехорошее, сразу выстрелить.

В город мы доехали уже значительно быстрее. Но всё равно только к закату поспели. Вась Вась расставил везде камеры, надеясь нажиться на видео о том, как папоротник цветёт. Мол, редчайшее зрелище, такого ни у кого нет. Я лишь со вздохом махнул рукой, не советчик я тому, кто решил, что его весь мир обидел.

К нашему приезду Гореслава уже посадила в небольшую лунку на траве перед бюстом заветный папоротник, вокруг которого ходила с лейкой Муркина. Рядом стояли те мемени, что я оставил возле входа в метро. Обиженный дух лужайки-газона сидел, надутый, как мышь на крупу, у одной из своих ёлочек и обиженно зыркал на прибывающих.

— Вот что они встали? — сразу подала голос Гореслава, показав рукой на жмущихся друг к другу косуль. — Сожрут папоротник, и не будет чуда.

— Не сожрут, — ответил я, подойдя поближе и приобняв лесную деву. — Ты же богиня?

Она подняла глаза на меня.

— Ты к чему это спрашиваешь?

— Ты же хотела быть настоящей богиней?

— Ну и?

— Я тебе целое племя для поклонения привёл, — с улыбкой произнёс и поддел пальцем подбородок девы. — Забирай и пребывай в неге.

— Этих, что ли? — усмехнулась Гореслава, кивнув в сторону меменей.

— А чем они плохи? — пожал я плечами и повернулся.

Из машины на асфальт тротуара спрыгивали детишки, которые тут же бежали к своим родителям. Зрелище было животрепещущее, и в такие мгновения действительно ощущаешь себя былинным богатырём. К тому же закатное солнце залило золотом выросшие по линеечке деревья, бронзового истукана, окружающие дома и всех нас. Из окон на нас поглядывали жители многоэтажек, а один старик, одетый в майку, трусы и тапки, уже десятую сигарету докуривал, ожидая от безделья зрелищ.

— Ну, какие-то они несуразные. Вроде и люди, а вроде и с копытами на ногах. Что мне с ними делать?

— Я сказал, что ты очень добрая и справедливая богиня, — легонько поцеловал Гореславу в щеку.

— Сдурел? Кровавая хозяйка Лютолесья — самая добрая? — прошептала дева, бросив взгляд на созданий.

— Учись, — прошептал я в ответ. — А я, как настоящий княжич, помогу тебе с ними управиться.

— Ты княжеский полукровка.

Дева вздохнула и повернулась к Клюкастому, которого сбросили на газон с машины. Громадная тварь упала на траву, начав дёргаться в попытках разорвать как волшебные, так и нейлоновые путы.

— Варвары! — закричал вскочивший на ноги дух места, на глазах которого выступили слёзы. — Колёсами по газону! И этот фрик мне сейчас всё дерьмом испачкает! Я буду жаловаться!

— Жалуйся, — с улыбкой ответил я, а дождавшись, покуда не уедет грузовик, спросил Гореславу. — Всё готово к ритуалу?

— Давно, — ответила она и с игривой улыбкой достала из-за спины нож. Я видел такие в магазинах. И сделаны и они не из железа, меди или серебра, а из белого непрозрачного стекла. — Обсидиана нет, но и это тоже сгодится, — пояснила хозяйка Лютолесья и повернулась к связанному Клюкастому, улыбка сменилась хищным оскалом.