Боевая птица (СИ)

Она почти бежала по замшелой лесной земле, уже перестав бояться оцарапать босые ноги — Рейва просто хотела выбраться отсюда, и ей было уже неважно, какой ценой. Страх медленно сковывал ее, и все, что девочка могла противопоставить этому чувству — это свою скорость. Но, пробежав без остановки минут десять, Рейва наконец осмотрелась — не было даже намека на то, что она добралась до края леса. Деревья стояли со всех сторон непроглядной стеной, сквозь кроны едва виднелись клочки пасмурного неба.

«Ведьма!» — повторил голос.

Рейва зажала уши руками, но это не помогло. Голос эхом повторялся в ее голове, будто кто-то околдовал разум Рейвы и запер в нем всего одно слово. Девочка закричала, пытаясь заглушить навязчивое эхо, но сквозь свой крик она все равно слышала:

«Ведьма, ведьма, ведьма!»

— Нет! — Сорвалась она, — Я не ведьма!

Теперь Рейва не сомневалась: ей в ответ звучал зловещий раскатистый смех. Наверху зашумел ветер, и неожиданно с ветвей какого-то дерева вспорхнула стая ворон. Птицы громко каркали, и их голоса почти заглушили смех лесных духов, пока голос снова не произнес:

«Сама же ступила на этот путь, а теперь отрицаешь, ведьма?»

— Я ничего не отрицаю: я не ведьма. Это факт. — Рейва понимала, насколько глупо выглядит, разговаривая с чем-то бестелесным, да еще и пытаясь ему что-то доказать. Но молчать она уже не могла.

«Было когда-то. Но не теперь» — ответил голос.

— Отпусти меня! — Голос Рейвы сорвался, когда она прокричала это изо всех оставшихся сил.

«А куда тебе спешить? Ведьмы живут дольше людей. И мне есть, что тебе рассказать!»

— Мне от тебя ничего не нужно!

«А мне нужно» — подхватил голос, хихикая, — «Чтоб ты знала, ведьма.»

— Что!? Что знала?

Лес снова погрузился в гнетущую тишину. Рейве показалось, что эта хозяйка леса играет с ней. Когда хочет — говорит, а когда не хочет — молчит. Вот и сейчас она молчала, испытывая терпение Рейвы. Хотя что десятилетняя девчонка могла сделать этому духу леса, который старше ее на целую вечность? Ничего. Поэтому Рейва стояла и молчала, надеясь, что ей соизволят ответить.

Но ответа она так и не получила. Текли минуты, и Рейва решила снова попытаться найти выход из леса. Теперь она уже размеренно плелась, выискивая едва заметную тропинку.

«Их двое» — раздался шепот.

Рейва насторожилась. Неужели лесная хозяйка решила снизойти до нее?

«Две сестры. Им суждено подняться. Из праха в золото и снова в пепел.»

— Бред. — Буркнула себе под нос Рейва, двинувшись дальше.

«Но только первой. Для второй…»

Рейва раздвигала перед собой колючие ветки, перешагивала через трухлявые коряги и неустанно высматривала просвет между стволами деревьев, а его все не было и не было.

«Со второй придет спокойствие. Никто ее не свергнет. Будет она великой!»

— Замолчи! — Завопила Рейва, не выдержав.

«С ней воцарится тишина» — продолжила лесная хранительница, «Когда ведьма сгинет!»

Последние слова этой фразу превратились в поистине змеиное шипение. Рейву снова сковал страх. Такая интонация не предвещала ничего хорошего, как и непроглядная темнота, ни с того, ни с сего опустившаяся на лес, по которому бродила девочка.

С неба послышался вороний крик. В кронах деревьев шуршал ветер. Рейва застыла на месте, словно ее ноги вросли в замшелую землю. Ее сердце пропустило удар.

«Ведьма сгинет» — шипением разнеслось между деревьями.

Вороны над головой Рейвы каркали все громче, и девочка вспомнила, что несколько минут назад «ведьмой» называли именно ее.

«Сгинет» — повторил неестественный голос.

Рейва очнулась ото сна в своей кровати, нервно сжимая в ладони свое одеяло. Девочка вскочила и, уставившись на стену, несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь привести себя в чувство. То, что сейчас было, всего-навсего приснилось ей. Обычная глупая фантазия. Рейва понимала это разумом, но не сердцем.

Ей все еще было невероятно, до крайности страшно, хотя в ее покоях стояла невообразимая ночная тишина. Очертания мебели едва проглядывались в темноте спальни, и девочке все еще казалось, что на нее уставился кто-то невидимый и могущественный. Кто-то, чей голос пленил ее во сне.

Рейва никогда не боялась темноты, даже наоборот — она видела в ней какой-то уют и спокойствие, которое невозможно найти при свете дня. Но сейчас она пугалась даже не того, что могло таиться в ней, а того, что спряталось в темном углу ее души. Того, что вызывало эти сны и заставляло ее чувствовать себя в них, словно в реальности. Рейва по-настоящему начала бояться перепутать реальность со сном.

Этого не было, пока она жила в бедном квартале Грери и думала только о том, когда им с Вайном удастся поесть в следующий раз. Неужели ее разум позволил себе такие игры, когда она достигла той мечты, с которой засыпала и просыпалась каждый день? Рейва не хотела сходить с ума. Но вряд ли хоть кто-то из сумасшедших действительно этого хотел.