Боевая птица (СИ)

Кайрину начинало казаться, что все, что он видел прежде — закованные камнем улицы Грери, окруженные высокими факелами крепкие дома поселения Многоликих и даже замок Сайзанга, почти ставший ему домом — все это картинка, а не настоящий огромный мир. Он с ужасом понял, что не видел ничего до этого момента.

Алаг был диким севером, но в его необузданной пустоте было что-то прекрасное. Кайрин любовался бескрайними полями, наконец-то сменившими опостылевшие ему за две недели леса.

Но именно из-за открытой местности здесь было негде спрятаться. Кайрин с нетерпением ждал, когда же в поле зрения появятся первые дома, и он сможет поспрашивать у местных о ведьмах. Каким бы ужасным ни был этот план, другого у парня не нашлось.

Он не был особо сведущ в магии, хоть и сам являлся ее частью. До того, как Рул рассказала ему о своей сущности, Кайрин знал о ведьмах лишь понаслышке. Ему известно было о разнообразии их незначительных способностей и о том, что ведьма могла родиться в абсолютно любой семье. И, стоило всем узнать о ее способностях, как от несчастной отворачивались даже родные.

Именно из-за своей магии Рул была оторвана от семьи и осталась абсолютно одна. Кайрин не хотел ее жалеть, но все же к нему в душу закралось почти незаметное сочувствие. Ему снова вспомнился их поцелуй в коридоре замка.

Ветер снова ударил ему в лицо своим гневным порывом, но на этот раз Кайрин учуял в нем запах дыма.

Неужели люди где-то рядом?

Мимолетная радость сменилась обыкновенной для Кайрина подозрительностью. Если это было какое-то особое войско Алага, его явно приняли за врага. Еще хуже, если поблизости находились разбойники — тогда Кайрину точно не сдобровать.

Он остановил лошадь и пристально всмотрелся вдаль. Если ехать вперед, то скоро он доберется до людей. От предчувствия встречи с ними Кайрина бросило в дрожь. Если повернуть назад — можно вернуться. Не попытаться найти дурацкое пророчество, не попробовать вылечиться. Оставить все, как есть.

Это было еще страшнее, поэтому Кайрин решительно дернул за поводья.

Вскоре дорога совершила крутой поворот, и Кайрин принялся медленно спускаться с холма. Внизу, у подножья, он уже видел небольшое поселение, которое сразу же показалось ему странным. Парень никогда прежде не видел таких домов — у них не было стен. Сквозь толстые шкуры, натянутые на каркасы из толстых балок, держащих на себе сводчатую крышу, виднелись небольшие квадратные прорези. Кайрин ставил на то, что это окна, хоть и глубоко в этом засомневался. Дома были приземистыми и небольшими. Они казались невероятно хрупкими, и Кайрин искренне не понимал, как здешний порывистый ветер не наносил им никакого вреда.

Он насчитал всего пятнадцать домишек, разбросанных по пустырю. Где-то на горизонте маячили макушки лесных деревьев. Вдалеке можно было разглядеть реку, и воду, скорее всего, жители брали именно из нее. В остальном же место не выглядело таким уж пригодным для жизни. Возможно, здесь жили какие-то кочевники, меняющие место жительства чуть ли не каждую неделю. Эта догадка показалась Кайрину наиболее правдоподобной, потому что дома действительно были слишком хлипкими для постоянного жилья.

Раздался свист, и плечо Кайрина пронзила боль. Парень, заглушив сдавленный крик, схватился за древко стрелы торчащей из его тела. Где могли прятаться лучники? Кайрин огляделся по сторонам и увидел, что со стороны деревни к нему уже бежало несколько вооруженных крупных мужчин. Сердце парня забилось чаще, а рука неосознанно вытащила кинжал из голенища. У него не было никаких шансов против этих громил.

Он выдернул стрелу из своего плеча, отбросив ее в сторону и закричав от боли. В этот же момент у него в глазах потемнело, и Кайрин едва удержался в седле. Неужели все закончится так? Он должен был это предвидеть.

Он чувствовал кожей, как из раны заструилась теплая кровь. На мгновение в его голове проскользнула мысль: что, если снять капюшон и попробовать напугать этих дикарей своим видом? Вряд ли из этого что-то получится — наверняка эти громилы видели в своей жизни нечто пострашнее.

В руках «защитников деревни» были дубины и насквозь проржавевшие мечи. Сами мужчины были неповоротливы и казались не слишком умелыми воинами. Кайрин мог бы противостоять им со своим оружием и магией, но силы не позволяли ему обратиться птицей, а меч бы в считанные минуты выпал из рук. Парень боялся спешиться.

— Я пришел с миром! — Заявил он, но его голос утонул в невнятных криках дикарей.

Его сознание туманилось, перед глазами все плыло. Кайрин боялся потерять сознание в любой момент и пытался сосредоточиться на чем-то конкретном, например, на тяжести кинжала в руке или на расстоянии, которое отделяло его от варваров и неумолимо уменьшалось с каждой секундой.

Внезапно он ощутил не только кровь, что стекала по его плечу, но и боль, которая теперь пульсировала и отдавалась где-то в груди. Сознание Кайрина ускользало от него, как песок сквозь раскрытые пальцы.

Он рухнул, как подкошенный, когда мужчины еще не успели до него добраться.