Боевая птица

Вообще-то у девушки на бедре были ножны с кинжалом, но Рейве она об этом не сказала, чтобы девочка не подумала, что их может поджидать хоть какая-то опасность, и что Сеитта могла это предвидеть.

— А зачем оно нам? В этих катакомбах не было никого лет двести, кто может на нас напасть!? Если только агрессивно настроенная пыль…

— Тогда о чем ты?

— Вспоминай, Рейва. — Попросила Сеитта, — Вспоминай хоть что-то. Что ты видела последним? Что — первым после ожога?

Они шли дальше, переступая через крупные булыжники и корявые корни давно погибших деревьев, торчащие из земли, а Рейва все молчала. Сеитта не могла поверить, что девочка не помнила ничего. Неужели такое действительно возможно?

Действительно ли камень Башни настолько могущественен, чтобы стереть даже мелкое упоминание о себе без остатка, не оставив даже отблеска?

— Свет. — Прошептала Рейва.

Сеитта повернулась к ней и осветила факелом обеспокоенное лицо девочки. Она присела на корточки и взяла принцессу за руку:

— Молодец, — Похвалила Сеитта, — что еще? Может, какой-то звук или… а какой был свет?

— Блеклый. Тусклый, но я его видела… точно видела! — Улыбка озарила лицо Рейвы, чтобы через миг снова погаснуть, — Но больше… ничего.

Сеитта крепко пожала ее ручонку и, заглянув девочке в глаза, улыбнулась:

— Это уже лучше, чем ничего. Ты молодец!

Рейва выдавила кривую наигранную улыбку, отвечая на одобрительный взгляд Сеитты. Девушка поднялась на ноги и снова осветила полосу тоннеля впереди.

— А если там ничего нет? Просто выход и все?

— Вряд ли. — Скривилась Сеитта, — Да и вообще хватит гадать, пошли!

Она не хотела думать о худшем, но ее желудок завязался узлом от волнения.

И все же девушка оказалась права, потому что вскоре она заметила, что не только ее факел освещает тоннель.

По неровным низким земляным стенам расползалось странное фиолетовое свечение, и с каждым их шагом вперед оно усиливалось. Сеитта чуть сбавила скорость, но остановиться или повернуть назад не решилась. Уж слишком притягивало ее это ужасающее свечение! Она повернулась к Рейве. Глаза девочки зачарованно впились в движущиеся световые полосы, которые придали ее волосам странный оттенок синевы.

— Ты тогда видела его? — Спросила Сеитта.

Рейва долго ей не отвечала, не мигая вглядываясь в причудливый свет. Она словно заснула с открытыми глазами, и девушке уже захотелось растормошить ее, когда взгляд девочки наконец-то метнулся к ней:

— Нет. Тот свет, который я помню, был очень блеклым. Он напоминал туман…

Сеитта еще раз глянула вперед, будто ей надо было удостовериться, что свечение было реальным, а не иллюзией, вшитой в ее мозг.

— Тогда… — Начала она, — что же это такое?

Рейва с серьезным и даже сосредоточенным лицом пожала плечами. Взглядами дав понять друг другу, что надо идти вперед, они продолжили путь по узкому тоннелю, и вскоре их факел и вовсе утратил свою надобность.

Свет, идущий от чего-то, что находилось совсем близко, стал таким сильным, что Сеитте и Рейве приходилось щуриться, чтобы видеть хоть что-то, но это не спасало их глаза от непрошенных слез. Стирая влагу со щек, Сеитта упорно продвигалась вперед, чувствуя какой-то невиданный прилив сил.

Она и сама не верила, что найдет камень, и рассказывала Ван Илару о своем плане едва ли не в шутку. Крам и вовсе посчитал ее безумной, когда Сеитта изложила ему цель своего приезда, и теперь, когда от камня девушку отделяли какие-то метры, она бы расплакалась от счастья даже без этого режущего глаза света.

Правда, ошиблась Сеитта кое в чем другом. От камня отделяли ее не только метры, но и насквозь проржавевшая железная дверь, крепко вросшая прямо в землю. И именно из щелей по бокам от этой двери лился ярчайший свет. Теперь он уже казался не фиолетовым, а каким-то белесым. Насколько же ярким был сам камень, если даже узких щелей хватало, чтобы осветить весь тоннель, охваченный кромешной темнотой?

На двери висел тяжелый и такой же ржавый навесной замок с крупной прорезью для ключа, которого, естественно, ни у кого не было.

Сеитта успела так обнадежить саму себя, сплести в своей душе паутину из радости и самообмана, что сейчас она со всей силы врезала по двери кулаком, проигнорировав боль. Ее прекрасную паутину залили водой, даже не предупредив об этом.

— Чертов замок! — Заорала она.

— Может, он не закрыт? — Предположила Рейва.

Сеитта импульсивно схватила тяжелый замок и изо всех сил дернула за него. Ржавое железо, которого в последний раз касалась человеческая рука лет, наверное, двести назад, не поддался усилиям девушки, истошно скрипнув. Вытирая руку о подол платья, Сеитта прожигала глазами дверь, злясь на саму себя за непредусмотрительность.

— Надо было лом брать. — Прошипела она, со всей силы врезав ногой по двери.

Грохот был таким, что Рейва зажала уши, укоризненно покосившись на Сеитту. Им на головы с потолка свалилось несколько комьев земли, как бы говоря, что удар в дверь был не самой лучшей затеей. Теперь уже и самой Сеитте начинало казаться, что тоннель может обрушиться в любой момент, закопав их с Рейвой под землей.