Боевая птица

Крик ворона, донесшийся откуда-то издалека, со стороны замка, сбил Сеитту с хода собственных мыслей и даже заставил ее вздрогнуть от страха. Карканье разнеслось по тоннелю и пугающим эхом отразилось от стен. Рейва с Сеиттой испуганно переглянулись — откуда птице взяться в замке?

— Значит, это услышала не только я? — С подозрением поинтересовалась Сеитта, не сводя глаз с девочки.

— Не только ты. — Почти неслышно ответила она.

Они застыли на месте, словно статуи, пока Сеитта пыталась найти объяснение происходящему. Существовали Многоликие, способные обращаться воронами, но во всем замке из этих волшебников была только сама Сеитта, да и та девчонка, запертая в подземелье, которая пыталась убить Вайна. Возможно, птица залетела в здание через случайно разбившееся окно и теперь пыталась найти выход. Но самой убедительной была версия о том, что ворон был чьим-то посыльным, и если он закричал возле входа в тоннель, то это могло означать только одно…

Раздалось еще два тревожных «кар-р-р», и у Сеитты больше не осталось никаких сомнений. Она поймала блуждающий взгляд Рейвы:

— Он зовет нас. Бежим!

Выхватив из руки Рейвы факел, Сеитта рванула по тоннелю вперед, спотыкаясь едва ли не каждой коряге, торчащей из земли. Она вмиг забыла все свои терзания по поводу двери без ключа и камня, что непременно должен был оказаться в ее руках.

Девушка даже не оборачивалась, чтобы проверить, бежит ли за ней Рейва, не упала ли она где-то. Чувство тревоги закутало Сеитту коконом, не оставив никакой осторожности и осмотрительности. Озеро страха в ее душе било волнами о берега.

Вороны не приносили хороших вестей. Никогда. А к Сеитте посыльный мог прилететь только лишь из Башни. Если случилось что-то ужасное…

Как бы девушка не пыталась отбрасывать эти мысли, они непременно возвращались и неизменно стремились к Ван Илару. Все ее страхи, все мечты и лучшие воспоминания были связаны с этим человеком. Каково ли будет его лишиться?

Уж точно больнее, чем отрезать себе руку.

— Как ворон может звать нас? — Прозвучал сзади задыхающийся от быстрого бега голос Рейвы.

— Это не ворон, а посыльный. Вестник. Ты что, ни разу о таком не слышала?

Рейва промычала что-то в ответ, больше не произнеся ни слова. Мерцающее пламя факела освещало им путь, тоннель стал шире, а это значило, что они приближались к выходу из катакомб. Из замка все еще был слышен голос ворона, его тревожное карканье лишь прибавляло Сеитте страха, и она бы сейчас многое отдала, чтобы не слышать этого.

Чуть не упав три раза, и два раза ободрав одну и ту же руку об острые булыжники, Сеитта добралась до узкой деревянной двери, ведущей в одну из башен замка. Она с силой толкнула ее, чтобы распахнуть посильнее, и буквально вылетела из тоннеля, судорожно оглядывая круглую комнату башни. По ее стенам, выложенным крупными округлыми камнями, сразу же расползлись узоры пламени от факела, и взгляд девушки сразу же подметил птицу, пристроившуюся на спинке одного из старых запыленных стульев.

Посыльный тоже заметил Сеитту и тут же вспорхнул в воздух, чтобы подлететь к ней. Когда он опустился на руку девушки, Рейва догнала ее и выбралась их катакомб. Ее круглые от удивления глаза немигающе уставились на ворона, преспокойно сидящего на руке Сеитты. Птица тоже изучала девочку своими глазами-бусинками. Через мгновение она приветственно каркнула в знак знакомства, правда, Рейва восприняла это иначе. Она испуганно попятилась к выходу из комнаты, боясь взглянуть не только на ворона, но и на Сеитту.

— Рейва, не бойся, — Мягко сказала Сеитта, — этот ворон очень умный. И он рад познакомиться с тобой.

— Сомневаюсь… — Процедила девочка, с ужасом поглядывая на птицу.

Ворон даже не глянул на девочку, поднимая одну лапу, чтобы Сеитта обратила на нее внимание. Тонкой веревкой к ней был привязан небольшой кусок свернутого пергамента.

Сеитта прошла к стене, все еще держа ворона на руке, что ему, похоже, даже нравилось. Девушка повесила факел на стену и аккуратно размотала веревку вокруг птичьей лапки. Краем глаза Сеитта заметила, что Рейва, всем видом подававшая свою решимость уйти, так и не сдвинулась с места, увлеченно наблюдая за получением послания.

Бесцеремонно отшвырнув веревку на пол и отпустив ворона, Сеитта вцепилась в неровный кусочек пергамента, в нескольких местах испачканный чернилами. Судорожно размотав его, она вгляделась в неровный убористый почерк, напоминавший острые макушки хвойного леса. Девушка узнала бы этот почерк из тысячи, хоть им и было написано всего несколько слов:

Возвращайся. Срочно.

Ван Илар

Что могло заставить его написать такое? Неужели в Башне действительно произошло что-то, что нельзя было исправить без ее помощи, что-то, что было важнее поиска камня?

— Что там? — Донесся голос Рейвы.

Сеитта подозрительно скривила брови, подняв на нее взгляд:

— Он просит меня вернуться в Башню. Срочно.

Лишь одно радовало Сеитту — записка была от Ван Илара, а это значило, что он, может и не здоров, но все жив.

— И ты полетишь? — Рейва подошла ближе, все еще с опаской косясь на ворона.