Боевая птица

— Надеюсь, Крам сможет подождать еще один денек? — Ван Илар хитро прищурился.

Этот вопрос был намного глубже, чем Сеитте показалось, но она с огромным желанием отбросила его в сторону. Один день ничего не решит для Башни, но решит многое для нее.

Она впилась губами в губы Эйлара, думая лишь о том, что счастье может быть только здесь и сейчас, а не где-то вдалеке. И незачем его упускать.

Глава 36 Айвен

— Скажу сразу: бояться меня — не лучшая идея. — Заверила Айвен, заходя в душную палатку, натопленную небольшой печкой, стоящей прямо посередине помещения.

Даже несмотря на то, что уже третий день шел непрекращающийся дождь, и воздух на улице был по-осеннему холодным, в домике на окраине деревни было по-настоящему душно, и Айвен сразу же захотелось выйти отсюда и подставить лицо прохладному ветру.

Здесь в печи ревело пламя, и только его слабое мерцание давало хоть какой-то свет, чтобы различить силуэт девочки, сжавшейся на скамейке в углу. Она свернулась в клубок и то ли плакала, то ли просто дрожала, как лист на ветру — Айвен не стала подходить ближе и выяснять.

Она и была той самой принцессой и сестрой короля, и, в принципе, Айвен как-то так себе ее и представляла. Девочка оказалась худенькой и невысокой, со светлыми волосами и крупными, будто бы вечно испуганными, глазами.

Сейчас она бросила на Айвен косой взгляд и снова уставилась в стену, будто боясь даже смотреть на девушку. В чем-то Айвен могла ее даже понять: для принцессы она — похитительница, преступница и враг. А как может отреагировать беззащитный ребенок на то, что враг втирается к нему в доверие?

Как и любой нормальный человек — с подозрением.

А ведь девочка выглядела очень даже смышленой, и это заставило Айвен надеяться, что совсем скоро принцесса поймет, что ей можно доверять. Айвен не собиралась строить из себя ангела и как-то обманывать девчонку — наоборот, она хотела быть с ней предельно честной.

Принцесса не произнесла ни звука, в то время как Айвен по-хозяйски обхаживала жилище. Отец приказал ей охранять девочку и обеспечить ее всем, чтобы у принцессы ни в чем не было нужды, поэтому все последующие дни это небольшое жаркое помещение должно было стать ее домом. Айвен не слишком-то была этому рада, но перечить воле отца она не могла, особенно, после того, как сплетни о ней и Кайрине разошлись по деревне со скоростью пожара.

Девушке не хотелось вспоминать о юноше, но он стал настолько неотъемлемой частью ее жизни, что Айвен уже и представить себе не могла, как бы она жила сейчас без него — без тайных посиделок и его длинных рассказов о другой, такой красивой и манящей жизни за пределами Алага, без совместных блужданий по лесу до темноты и без того, что он сделал с ее душой. Айвен знала, что изменилась с тех пор, как сюда занесло этого богатенького сыночка, но что-то в этих изменениях нравилось ей самой.

Она стала смелее. И впервые в жизни позволила себе мечтать.

Точнее, впервые в жизни все ее мечты стремились к чему-то конкретному, а не к расплывчатым образам того, чего Айвен никогда не увидит.

Девушка мгновенно выбросила эти мысли из головы. Временно, конечно.

— Тебе не жарко? — Обратилась она к принцессе, — Как по мне, печь затопили зря.

Принцесса, естественно, не ответила ей, все так же исступленно уставившись в одну точку.

Айвен хотелось зарычать от злости, но она вовремя сдержалась, осознав всю глупость своей затеи. Так она еще явственнее покажет принцессе свою дикость.

— Хочешь — молчи. — Сказала Айвен, — А я хочу поговорить.

Она подняла с пола какую-то пыльную тряпку, служившую ковриком. Судя по ее измученному выцветшему виду, за время ее верной службы по ней прошлось всего-то пару тысяч пар ног в тяжелых грязных сапогах. Не долго думая, девушка выбросила коврик на улицу под струи холодного дождя.

— Я, кстати, Айвен. — Представилась девушка, — Твое имя мне неизвестно, и так как знакомиться ты не желаешь, я быстро придумаю тебе кличку.

— Мне плевать. — Буркнула себе под нос девочка.

Что ж, Айвен не ожидала услышать ее голос, хотя осознанно провоцировала девчонку. Самодовольно улыбнувшись, она повернулась к принцессе:

— Что, голос прорезался?

— Отстань от меня, дикарка! — Вскрикнула девочка, прожигая Айвен пылающим взглядом, — Чего вы от меня хотите!?

— Я — ничего. — Отчеканила Айвен, усаживаясь на корточки перед девочкой. Та поспешно отвела взгляд.

— Тогда зачем я вам? — Прошипела принцесса, взволнованно потирая свою маленькую ладошку.

Айвен стиснула челюсти и прикрыла глаза, задумавшись. Она выдохнула, посмотрев принцессе в глаза:

— Мы не причиним тебе вреда. Тебе нечего бояться.

— Я нужна вам, чтобы шантажировать Вайна! — Закричала принцесса, — Уходи! Уходи прочь!

Айвен отшатнулась и неосознанно попятилась назад. Естественно, девочка была не так глупа, чтобы не понять настолько очевидной цели своего похищения. Девушка встала на ноги и свысока посмотрела на принцессу:

— Ты можешь прогонять меня и не слушать, но я скажу тебе одно. Да, мой народ воинственный, да, мы выглядим грубо и сурово, но только так мы можем выжить.