Боевая птица

В последний момент она позволила себе посмотреть на него, но оказалось, что и Вайн не сводил с нее глаз. Эралайн попыталась подбодрить юношу взглядом, но вряд ли у нее это получилось — страх, захвативший ее душу целиком и полностью, абсолютно точно пробивался через маску уверенности.

Не дав одному из дикарей времени схватить свое оружие, девушка рванулась вперед, взмахивая мечом в воздухе. За доли секунды она забыла и о Вайне, и о том, ради чего они это придумали. Остался только меч в ее руке и противник перед глазами.

Мужчина был намного выше ее, облаченный в кожаные доспехи и увешанный кусками шкур каких-то животных. У Многоликих тоже было принято носить на себе мех убитых животных, но все же в родном клане Эралайн это выглядело несколько иначе.

Девушка ловко увернулась от первого удара, который дикарь собрался нанести кулаком, но ее маневр дал ему время схватить свой топор, и теперь перед глазами у нее мельтешило крупное тяжелое оружие. Ни в коем случае нельзя отвлекаться — один удар сразу же выведет ее из боя. Если не из этой жизни.

Взмахи топора не давали Эралайн подобраться к солдату ближе, и на мгновение она растерялась — как же быть? Она отошла на шаг назад и обернулась, услышав звон столкнувшихся мечей.

Вайн сражался сразу с двоими, и он едва поспевал отражать их удары одним мечом. Так он долго не продержится. Нужно срочно сделать что-то!

Повернувшись к своему противнику, Эралайн взвесила меч в руке и приготовилась к следующему удару. Мысленно она извинилась перед этим дикарем, хоть он, скорее всего, и жаждал ее убить.

«Тебе будет больно» — мысленно предупредила его девушка.

И со всей силы нанесла один из своих мощнейших ударов, нацелившись ему в руку, которой мужчина сжимал рукоять топора. Годы изнурительных тренировок и бесконечного изучения новых приемов и ударов не могли пройти бесследно — хлынула кровь, и кисть руки дикаря вместе с потоком крови и топором упала на лесной мох, заливая его красным.

Солдат взвыл от боли, а Эралайн внезапно осознала, что она только что совершила — она отрубила руку человеку! Она сделала его инвалидом, убогим, приняв это решение за доли секунды.

Не слишком ли много она на себя брала?

Но с Вайном за ее спиной прямо сейчас бились еще двое таких же громил, и их уж точно не посещали такие мысли. Они просто хотели их убить, и они сделают это, даже не задумываясь, пока девушка будет медлить.

Собравшись с мыслями и силами, вспоминая, как ей это удалось тогда, в каком-то мелком городишке, Эралайн пронзила солдата мечом. Для этого ей потребовалось не намного больше усилий, чем пару мгновений назад, когда она лишила его руки.

Мужчина мгновенно обмяк, а его крики сменились хриплым бульканьем. Эралайн выдернула окровавленный меч из его тела и позволила трупу рухнуть на землю.

Ее сердце ровно колотилось в груди. Один удар, два. С лезвия меча на землю, рядом с уже немаленькой лужей крови, упала еще одна капля. Мертвые глаза солдата уставились на девушку, но в них ничего не читалось. Никогда прежде Эралайн не видела таких пустых, неестественных глаз.

Опомнившись, девушка резко повернулась, и за доли секунды она была уже возле Вайна. Своим мечом она отразила удар одного из солдат, спасая юношу от неминуемой раны. Эралайн заставила мужчину полностью сосредоточить внимание на ней, чтобы Вайну было проще обезвредить хотя бы того солдата. Именно обезвредить, а не убить.

Им не нужны были еще смерти, Эралайн казалось, что она уже и так переступила черту. Теперь на ней висела еще одна отнятая жизнь, жизнь человека, которого она даже не знала и видела впервые.

Она думала обо всем этом, пока уворачивалась от размашистых атак дикаря, совсем забыв совершать свои. Девушка парировала удары на автомате, но планировать свои удары и пытаться обхитрить соперника, задумавшись о чем-то другом, она не могла. Эралайн попыталась, а точнее — заставила, себя сосредоточится.

Пока что ей не представлялось возможным просто вырубить этого громилу. Он был намного выше Эралайн, и она просто физически не могла ударить его по голове чем-то тяжелым. Девушка тянула время, придумывая максимально хитрые, но при этом неопасные удары. Может, у нее получится просто измотать этого дикаря, и, в конце концов он решит сдаться?

Вряд ли такого громилу можно вымотать.

Эралайн услышала, как ткань на ее рукаве расползлась под натиском острого лезвия. В последнюю секунду девушка успела отпрянуть и спасти руку, но из-за этого она зацепилась ногой за какую-то корягу, торчащую из земли, и ей пришлось неловко махать руками, чтобы удержать равновесие.

«Сейчас он и ударит меня» — подумала она, видя хищную ухмылку на лице солдата.

И в этот момент чьи-то руки опустили дикарю на голову тяжелый камень. Раздался глухой стук, и глаза солдата мгновенно закатились. Эралайн едва успела попятиться назад, когда огромная туша солдата рухнула прямо ей под ноги, открывая вид на испуганного Вайна с тяжелым булыжником в руках.

— Спасибо. — Выдохнула ошарашенная девушка.