Боевая птица

— И перед смертью тебе будет очень больно… — Сквозь стиснутые зубы процедил Вайн.

Эралайн свирепо посмотрела на парня. Если за несколько фраз ей и удалось достигнуть хоть какого-то успеха, то он сейчас пытался его разрушить, хоть и неосознанно. Девушка подошла ближе, загораживая короля.

— Никто не узнает, что именно ты рассказал нам. Расскажешь своим, что твоих собратьев убили какие-нибудь разбойники, а ты перебил всех и спасся. Вряд ли эта ложь погубит тебя, ведь так?

— Последняя деревня возле реки. — Едва слышно пробубнил дикарь, — Но там сейчас Кирис, вам его не одолеть. На смерть идете!

— Это мы уже сами решим, на что мы идем! — Буркнул Вайн, отворачиваясь от солдата.

Он пошел дальше, мимо деревьев, ровно туда, где они спрятали лошадей в зарослях каких-то кустов. Эралайн проводила его взглядом и вытащила кинжал, подходя к солдату.

— Только посмей следовать за нами… — Пригрозила она, распарывая первую веревку, — И этим же кинжалом я перережу тебе глотку.

— А не слишком ли много ты на себя берешь, деточка? — Хмыкнул дикарь.

— Не слишком. — Эралайн устало зыркнула на него и продолжила освобождать мужчину от пут.

— Я не собираюсь следовать за вами. Вы и так уже покойники.

— А это уже не твои проблемы. — Девушка бросила на землю веревки.

Развернувшись, она пошла за Вайном, гордо расправив плечи, хотя на самом деле ее сковывал страх. Хоть они и забрали у солдата все оружие и тщательно обыскали его, этот дикарь мог быть крайне непредсказуем и опасен.

Эралайн старалась не оборачиваться, чтобы не выдать своего беспокойства, поэтому ей приходилась прислушиваться к солдату. Если слух не подводил девушку, то громила стоял на месте.

Вскоре она увидела Вайна, ведущего под уздцы двух лошадей. Не сказав ни слова, Эралайн забралась на своего коня, неопределенно уставившись вдаль.

Они пробирались сквозь лесную чащу в абсолютной молчании, которое совсем скоро начало угнетать девушку. Она обрадовалась, когда Вайн решил его нарушить:

— Прости, что бросил тебя с ним один на один. Я не всегда понимаю, что творю…

— Все в порядке, — Даже не глядя на юношу, отозвалась Эралайн, — это нормально, что ты волнуешься за Рейву.

— Я посмотрел карту… оказывается, до этой деревни у реки — если он не наврал нам с три короба, конечно — не так уж и далеко. Не больше суток езды.

— Тогда предлагаю ускориться. — Девушка наконец-то удостоила Вайна взглядом.

Конечно, ехать быстро по лесу не так-то просто, но довольно скоро они выехали на большой поросший высокой травой пустырь, который пересекала широкая дорога, ведущая на север. Это место выглядело довольно безопасно — здесь негде было прятать солдат.

По дороге они уже неслись, выжимая из лошадей все соки. Ветер свистел в ушах Эралайн, и даже если Вайн что-то ей говорил, то она точно не слышала его слов.

Но все же до ее ушей смог добраться птичий крик. Наверное, потому, что сама Эралайн была отчасти птицей. С голосами птиц у нее была особая связь, и осознание этого принесло ей удовольствие. Правда, ненадолго. Крик повторился, и девушка поняла, что он был не таким простым — ее звали. Ей кричали, и кричали с волнением и тревогой.

Девушка повернулась и увидела, что в небе прямо над ней сражалась с ветром канарейка. Птица что-то истошно пищала, и до Эралайн не сразу дошло, что надо слушать — ей хотят что-то сказать.

Она постаралась напрячь слух, уставившись на птичку.

— Стой, остановись, стой! — Разобрала она среди других непонятных слов на птичьем.

— Вайн! — Поспешно окликнула она юношу.

Что за берд!? Неужели он действительно остановится, если Эралайн скажет ему, что этого хочет канарейка?

Парень повернулся и вопросительно посмотрел на девушку. Эралайн еще не успела ничего сказать, как его взгляд подметил пищающую канарейку. Вайн решительно остановил лошадь, немало удивив Эралайн. Почему он не задает вопросов?

Девушка тоже остановила коня и спешилась вслед за Вайном. Ей начинало казаться, что он понимает птичий лучше, чем она. Но это невозможно.

— Сеитта? — Непонимающе позвал юноша, когда птица подлетела к нему.

Прошли мучительно долгие секунды, и прямо на глазах у них обоих канарейка обратилась… девушкой.

Многоликая? Но это невозможно. Все Многоликие жили в клане, и всех их Эралайн знала не только в лицо, но и узнала бы по птичьему обличью. Среди ее собратьев не было канареек. И эту девушку она видела впервые.

Незнакомка (правда, Вайну она была знакома) была растрепана и чем-то не на шутку встревожена.

— Как же долго я гналась за вами…

— Что случилось?

— Вайн, я знаю, зачем ты едешь в Алаг… — Сеитта пыталась отдышаться, — Это похищение… это ужасно, но только ты можешь мне помочь. Мне больше некого просить.

— Да что произошло, Сеитта!? Объясни же ты толком!

— Крам… он в заложниках.

— Что? — Ошарашенно переспросил Вайн.

Сеитта кивнула, подтверждая свои слова:

— У одной ведьмы. Она назвалась Тарваррой и явилась ко мне, называя свои условия.