Боевая птица

А если мужчины увидят ее бегущей и точно так же выстрелят ей в спину? Рейва подумала об этом лишь тогда, когда поняла, что ее безумные, одичавшие ноги уже не смогут остановится. И тут произошло немыслимое — трава, пробираясь через которую, она бежала и которая доставала ей почти до плеч, стала еще выше. Такого просто не может быть, тем более ночью!

«Я спрячу тебя» — вспомнилось ей. «Обещаю».

Она совсем забыла, что Айвен была травяной ведьмой. Ей подчинялись растения, и стоило лишь пожелать, как они становились выше или ниже, росли или увядали. Как же был прост и понятен этот дар, в то время как Рейве досталось нечто дикое и неизведанное. Девочка обозлилась на свою магию, но быстро об этом позабыла, снова задумавшись об Айвен.

Она была способна создавать из трав целебные зелья и прочие лекарства. Если успеть вовремя, у Кайрина еще был шанс выжить. Теша себя этой мыслью, Рейва бежала, пригнувшись среди высокой травы, чтобы ее совсем не было видно, и вскоре далекий цокот копыт, крики и плач Айвен, командный голос ее отца — все обратилось тишиной, в которой завывал одинокий ветер.

Когда на горизонте загорелась тонкая полоса света, и безоблачное небо окрасилось всеми оттенками голубого и синего, Рейва все еще двигалась вперед по необъятному полю, только теперь она уже не бежала, а буквально плелась, жалея свои уставшие ноги. В небе над ней парили птицы, но мысли девочки были так далеко, что она даже не видела и не слышала их.

Как она могла подчиниться Айвен и сбежать, бросив друзей на произвол судьбы? Рейва уже несколько раз успела проклясть себя за это, но время не вернуть назад, поэтому она упрямо шла вперед, даже не задумываясь о том, что ждет ее впереди. Придется выходить к людям и просить еды, чтобы не умереть с голоду. Придется искать карту и того, кто сможет помочь ей добраться до Грери. И все это было огромным риском — каждое действие Рейвы могли привести ее к смерти. Как сделать так, чтобы никто не узнал, что она — принцесса и сестра короля?

Трава здесь была такой высокой, что Рейве даже не надо было нагибаться, чтобы ее не было видно. Вряд ли это работа Айвен — никакая магия не действует на такие расстояния. Поэтому девочка просто впервые в жизни радовалась своему маленькому росту.

Рейва даже не стала напрягаться, когда откуда-то издалека, со стороны дороги, которую она оставила слева от себя по соображениям безопасности, донесся цокот копыт. Всадник был один, без спутников, и уже из-за этого его можно было счесть не таким уж и опасным. Девочка невозмутимо плелась дальше, пока вялое любопытство все-таки не заставило ее выглянуть из травы на дорогу. Вероятность, что ее заметят, была крайне мала, и Рейва решилась все же узнать, кто держал путь в Алаг.

На рыжем коне, вздымая пыль на сухой дороге, неслась одинокая всадница. Она нещадно гнала лошадь, словно сильно спешила, а ее неопрятная коса совсем растрепалась от ветра, став похожей на старый канат.

Что-то знакомое проскользнуло в этой девушке и заставило Рейву напрячься. Ее осенило довольно быстро, когда девочка выглянула из травы посильнее и разглядела всадницу в полный рост.

Это была Эралайн. Черт знает, что здесь забыла Многоликая, но Рейва быстро осознала, что девушка — какой бы темной лошадкой она для нее не оставалась — была ее единственным спасением от голодной — и не только — смерти.

— Эй! — Закричала Рейва, изо всех сил рванув в сторону дороги, — Эй! Эралайн!

Поначалу Многоликая ее не услышала, продолжив путь в том же темпе, но потом она будто бы засомневалась в собственном слухе и принялась медленно тормозить коня.

— Эралайн! — Повторила девочка, вложив в голос все свои силы.

Девушка полностью остановилась, озадаченно оглядываясь по сторонам. Высокая трава все еще не позволяла Рейве оказаться в поле ее зрения, и она мечтала поскорее выбраться из этих дебрей.

— Я здесь! — Прокричала она еще раз, давая Эралайн понять, что ей не показалось.

Наконец, Рейва выбралась из травы и ступила потертыми туфлями на пыльную дорогу. Стоило ей поднять голову, как она увидела, что Эралайн уже со всех ног мчится к ней, раскинув руки в стороны для объятий.

— Рейва! — Присев на корточки, Многоликая прижала девочку к себе так крепко, что у Рейвы едва не затрещали ребра, — Наконец-то я тебя нашла!

— Ты искала меня? — Удивилась Рейва. Почему-то она была уверена, что Эралайн, с которой они были едва знакомы, ни за что не станет преодолевать весь Лоури, чтобы спасти ее.

— Конечно! — Улыбнулась девушка, радостно и в то же время взволнованно разглядывая лицо Рейвы. Ее рука скользила по волосам девочки, ласково поглаживая ее по голове — Твой брат с ума сходил, когда узнал, что тебя украли!

Рейва плотно сжала челюсти при упоминании о Вайне, которого здесь, кстати говоря, не было.

— И где же он? — Холодно поинтересовалась она.

— Ох, — Вздохнула Эралайн, в то время как с ее лица не сползала глупая радостная улыбка. Девушка схватила Рейву за руку, — Не подумай, что он тебя бросил или струсил. Он так хотел найти тебя, но случилась еще одна беда… он не мог отказать в помощи.

— Кому?