Питание патронами производится из металлической ленты, рассчитанной на 50 патронов. Лента укладывается в металлическую коробку.
Пулемет изготавливал Ковровский союзный завод № 2. Дублирующее производство было организовано в Куйбышеве. В 1941 г. выпустили 1634 единицы (при плане 4000), в 1942 г. – 7400, в 1943 г. – 14 400, в 1944 г. – 14 800, за первое полугодие 1945 г. – 7300 единиц.
В сражениях Великой Отечественной войны ДШК зарекомендовал себя как мощное средство борьбы с воздушными целями, огневыми точками и легкобронированной техникой противника. После войны он был модернизирован, при этом приемник барабанного типа с односторонним питанием и нерассыпной металлической лентой был заменен горизонтальным приемником с двусторонним питанием с рассыпной металлической лентой.
Это позволило устанавливать пулемет на спаренных зенитных установках и в башнях тяжелых танков, совместно с танковыми пушками.
Модернизированный пулемет был принят на вооружение Советской армии под обозначением «12,7 мм крупнокалиберный пулемет обр. 1938/1946 гг. (ДШКМ)». Ему присвоен индекс ГАУ 56-П-542 М.
ДШКМ поступал на вооружение армий более 40 стран мира, во многих армиях он используется до сих пор.
Станковый пулемет НСВ-12,7 («Утес»)
В годы Великой Отечественной войны части Красной армии успешно применяли крупнокалиберный пулемет ДШК для борьбы с авиацией противника. Использование же этого пулемета в качестве пехотного было затруднено в связи с его большим весом – 155 кг.
По окончании войны ДШК был сохранен в системе стрелкового вооружения советской пехоты, однако уже в 1969 г. группе конструкторов в составе Г. И. Никитина, В. И. Волкова и Ю. М. Соколова было поручено разработать новый 12,7 мм пулемет, отвечающий современным тактико-техническим требованиям.
Работы по проектированию, изготовлению опытных образцов и их испытаниям были выполнены в сравнительно короткие сроки, и в 1972 г. пулемет приняли на вооружение Советской армии под обозначением «12,7 мм крупнокалиберный пулемет НСВ-12,7 («Утес»)».
Сокращение НСВ присвоено пулемету по первым буквам фамилий конструкторов – Никитина, Соколова, Волкова. Пулемету присвоен индекс ГРАУ 6 П11.
Пехотный вариант пулемета на треножном станке 6 Т7 конструкции К. А. Барышева и А. В. Степанова имеет обозначение «НСВС-12,7», индекс ГРАУ 6 П16. Для размещения на зенитных установках танков разработан вариант НСВТ– 12,7 (индекс ГРАУ 6 П17).
Воздушно-десантные войска получили пулемет в виде зенитной установки на станке 6У6, а для вооружения долговременных огневых сооружений выпускался вариант пулемета на станках 6У10 и 6У11.
Следует упомянуть также корабельную турельно-башенную пулеметную установку «Утес-М-12,7».
Пулемет зарекомендовал себя как мощное автоматическое оружие, обеспечивающее надежное поражение легкой бронетехники, воздушных целей и огневых средств противника, уничтожение живой силы противника.
Дальность действительного огня из пулемета по легкобронированным целям составляет до 800 м, по открытой живой силе, огневым средствам и воздушным целям – до 1500 м.
Пулемет отличается простотой и технологичностью конструкции. Он состоит из следующих основных частей и механизмов: ствола, ствольной коробки, затворной рамы с затвором, возвратного механизма с буферным устройством, приемника, спускового механизма и рукоятки перезаряжания.
Автоматическое действие пулемета основано на принципе использования энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола к газовому поршню затворной рамы.
При выстреле часть пороховых газов, действующих на пулю, устремляется через поперечное газоотводное отверстие в стенке ствола в газовую камору, давит на поршень и отбрасывает подвижные части пулемета в крайнее заднее положение.
При отходе затворной рамы назад происходит отпирание канала ствола, извлечение гильзы из патронника и перемещение ее вправо, сжатие возвратной пружины и перемещение ленты в приемнике на одно звено.
Отпирание канала ствола осуществляется выведением затвора из зацепления с боевыми выступами ствольной коробки. Затворная рама в крайнем заднем положении ударяется в буфер и под действием буферной и возвратной пружин начинает движение вперед.
При движении затворной рамы в переднее крайнее положение затвор левым верхним боевым упором досылает очередной патрон в патронник, перемещается влево и, взаимодействуя своими боевыми упорами с боевыми выступами ствольной коробки, запирает канал ствола, а толкатель выбрасывает гильзу через гильзоотвод вперед. Затворная рама серьгой затвора ударяет по бойку, боек выходит из канала затвора и разбивает капсюль патрона, происходит выстрел.
Работа автоматики пулемета повторяется до тех пор, пока не будет отпущен спусковой крючок (рычаг) и пока в ленте не кончатся патроны.
Пулемет имеет ударный механизм ударникового типа. Спусковой механизм с задним шепталом позволяет вести стрельбу короткими очередями (4–6 выстрелов), длинными (10–15 выстрелов) и непрерывно.
Темп стрельбы достигает 700–800 выстр/мин. Боевая скорострельность составляет 80–100 выстр/мин.