Анализируя опыт сражений Первой мировой войны, Федоров обратил внимание на то, что винтовка с ее дальнобойностью, большими габаритами и массой практически утратила свое значение, так как на большой дальности ее задачи более успешно разрешали станковые и ручные пулеметы.
Поэтому на базе своей винтовки он создал новый вид оружия, названный им «ружье-пулемет». Начальник Ораниенбаумской офицерской стрелковой школы Н. М. Филатов дал этому виду оружия более подходящее название – «автомат».
Автомат Федорова представляет собой индивидуальное автоматическое оружие, механизмы перезаряжания которого действуют за счет использования энергии отдачи при коротком ходе ствола. Запирание канала ствола производится при помощи двух качающихся личинок, расположенных по обе стороны казенной части ствола. При переднем положении ствола личинки находятся в горизонтальном положении и их боевые упоры входят в зацепление с затвором, жестко запирая канал ствола. При откате подвижной системы личинки, взаимодействуя со ствольной коробкой, поворачиваются вниз, освобождая затвор.
Ударно-спусковой механизм куркового типа позволяет вести стрельбу одиночными выстрелами и очередями. Темп стрельбы составляет 600 выстр/мин. При стрельбе очередями боевая скорострельность достигает 100 выстр/мин. Переводчик режимов стрельбы расположен на основании спускового механизма внутри спусковой скобы (позади спускового крючка).
Ствол длиной 520 мм снабжен продольными ребрами для ускорения его охлаждения при автоматической стрельбе. В канале ствола сделаны четыре правосторонних нареза.
Цельное ложе изготавливается из древесины березы. Приклад выполнен с пистолетной шейкой. На цевье закреплена передняя рукоятка для более надежного удержания оружия при стрельбе.
Как и автоматическая винтовка, автомат разработан под 6,5 мм патрон Федорова, но ввиду отсутствия в России налаженного производства таких патронов, в качестве боеприпаса принят японский патрон 6,5×50 мм к винтовке Арисака. Как винтовка, так и патроны к ней в больших количествах поставлялись в Россию в годы Первой мировой войны. Для стрельбы этим патроном в патронник автомата вставлялся специальный вкладыш.
Питание патронами производилось из отъемных магазинов емкостью 25 патронов. Патроны в магазине располагаются в два ряда.
Для защиты от случайных выстрелов имеется неавтоматический предохранитель, переключатель которого находится внутри спусковой скобы перед спусковым крючком.
Открытые механические прицельные приспособления включают мушку и секторный прицел. Прицелы были двух образцов – на 2000 шагов (1425 м) и 3000 шагов (2100 м), однако реальная дальность прицельного выстрела не превышала 300 м, эффективная дальность стрельбы – 600 м.
Летом 1916 г. автоматами и автоматическими винтовками Федорова вооружили команду (роту) 189-го Измаильского пехотного полка. Это было первое в мире подразделение, полностью оснащенное автоматическим оружием.
В Красной армии автоматы Федорова использовались до 1928 г. Ими был вооружен стрелковый полк элитной Пролетарской стрелковой дивизии.
Всего было изготовлено около 3200 автоматов этой системы.
Автомат системы Калашникова АК
В декабре 1943 г. в СССР были начаты испытания патрона 7,62×41 мм (57-Н-231), мощность которого значительно превосходила мощность пистолетного патрона 7,62×25 мм ТТ, но уступала мощности винтовочного патрона 7,62×54 мм R (по этой причине данный патрон впоследствии был назван промежуточным). В окончательном варианте патрон получил гильзу длиной 39 мм, ему было присвоено обозначение «7,62 мм патрон обр. 1943 г. (7,62×39 мм)». В начале 1944 г. под новый патрон спроектировал свой автомат А. И. Судаев, однако полномасштабные работы в этом направлении были начаты в 1945 г., когда Главное артиллерийское управление приняло решение организовать в конкурсном порядке разработку новых автоматов.
Согласно тактико-техническим требованиям ТТТ № 3131, «автомат должен являться индивидуальным оружием, предназначенным для вооружения автоматчиков в стрелковых подразделениях, в специальных командах всех родов войск, взамен состоящих на вооружении ПП-41 и ПП-43 (имеются в виду пистолеты-пулеметы ППШ-41 и ППС-43 соответственно. –
Автомат предназначается главным образом для поражения живых целей на дальностях стрельбы до 500 м, прицельная дальность стрельбы –800 м».
Заключительный этап испытаний представленных на конкурс автоматов проходил с 16 декабря 1947 г. по 11 января 1948 г. на научно-исследовательском полигоне стрелкового и минометного вооружения Главного артиллерийского управления. Использовались образцы, разработанные М. Т. Калашниковым (АК-47), А. А. Дементьевым (КБ-П-410) и А. А. Булкиным (ТБК-415). Каждый образец был изготовлен в двух модификациях: с деревянным и металлическим складным прикладом.