Эта снайперская винтовка по своим баллистическим характеристикам соответствовала винтовкам валового производства, но обладала лучшей меткостью благодаря лучшей отделке канала ствола и других деталей, а также меньшим допускам при изготовлении. В снайперские винтовки переделывали и рядовые образцы, показавшие при испытании наилучшие результаты стрельбы.
Для повышения стабильности боя ложа тщательно подгонялась к стволу со ствольной коробкой, причем для изготовления ложи, как правило, использовалась высококачественная древесина орехового дерева. Первоначально на армейских снайперских винтовках обр. 1891/1930 гг. устанавливался 4-кратный прицел ПТ обр. 1930 г. Вскоре его заменил более совершенный прицел ВП обр. 1931 г. с такой же кратностью. Использование винтовки с прицелом ВП показало, что у этого прицела, так же как и у предыдущего, не обеспечивается полная герметичность окулярной трубки. Причиной тому была неудачная конструкция диоптрического кольца.
В 1936–1937 гг. оптический прицел ВП был заменен усовершенствованным прицелом ПЕ, рассчитанным на дальность стрельбы до 1400 м. От ВП он отличался, прежде всего, отсутствием диоптрического кольца и уменьшенной до 0,62 кг массой. К ПЕ был принят новый кронштейн с боковым креплением прицела к ствольной коробке винтовки.
При стрельбе на дальность 200 м с оптическим прицелом ПЕ рассеивание не превышало 84 мм, а на дальность 400 м – 171 мм.
Значительная часть снайперских винтовок обр. 1891/1930 гг., выпущенных в годы войны, снабжена оптическим прицелом ПУ, разработанным к снайперской винтовке на базе самозарядной СВТ-40. С этим прицелом на аналогичные дальности достигались более высокие показатели – рассеивание составляло 78 и 158 мм соответственно.
К неоспоримым достоинствам снайперской винтовки обр. 1891/1930 гг. относились также высокая эксплуатационная надежность и, что особенно важно в военных условиях, небольшая стоимость изготовления. Были у винтовки и недостатки. Фронтовые снайперы отмечали неудачное расположение оптического прицела ПУ – он находился далеко от глаз стрелка, поэтому при прицеливании тому приходилось отрывать щеку от приклада и вытягивать шею. Из-за такого неправильного положения головы глаз снайпера часто отклонялся от оптической оси прицела, что приводило к ошибкам в прицеливании. Имели место нарекания на качество изготовления прицелов, на тугой спуск и изготовленные во время войны ложи из березовой древесины (при отсыревании и усыхании такая ложа давала поводку, изменявшую кривизну ствола).
До войны выпуск снайперских винтовок обр.1891/1930 гг. был организован на Тульском оружейном заводе. В 1932 г. было изготовлено 749 единиц, в 1933 г. – 1347, в 1934 г. – 6637, в 1935 г. – 12 742, в 1937 г. – 13 130 и в 1938 г. – 19 545 единиц. В связи с принятием на вооружение снайперской винтовки на базе СВТ-40 выпуск магазинных снайперских винтовок прекратили в 1940 г., но в начале 1942 г. Ижевский завод № 74 освоил их производство, изготовив 53 195 единиц.
Снайперская винтовка СВТ-40
В связи с принятием на вооружение Красной армии самозарядной винтовки системы Токарева обр. 1940 г. (СВТ-40) и запланированным прекращением производства магазинных винтовок системы Мосина обр. 1891/1930 гг. руководство Наркомата обороны СССР приняло решение разработать на базе СВТ-40 снайперскую винтовку, предназначенную для замены имевшихся в войсках снайперских винтовок на базе винтовки Мосина. Основными доводами в пользу такого решения были более высокая скорострельность СВТ-40 (25–40 прицельных выстр/мин) по сравнению с винтовкой Мосина, делавшей только 10–12 прицельных выстр/мин, а также повышенное удобство ведения стрельбы – благодаря наличию механизмов автоматического перезаряжания, снайпер может сосредоточить все внимание на ведение наблюдения за полем боя и на поиски цели. Определенное значение имело и стремление унифицировать вооружение пехоты. В своем стремлении полностью вытеснить винтовку Мосина с вооружения Красной армии руководство Наркомата обороны пошло на маленькую хитрость: при испытаниях опытных снайперских винтовок СВТ-40 их результаты сравнивались с самозарядными винтовками других систем и не сопоставлялись с показателями магазинных снайперских винтовок, в результате чего не было учтено, что СВТ-40 имеет значительно большее рассеивание, чем снайперская магазинная винтовка обр. 1891/1930 гг.
Принятая на вооружение в 1940 г. снайперская винтовка СВТ-40 имеет такие же, как у базовой модели, механизмы автоматики, работающие за счет использования энергии пороховых газов, отводимых при выстреле из канала ствола. Ударно-спусковой механизм позволяет вести стрельбу только одиночными выстрелами.
Длина ствола составляет 625 мм. В канале ствола выполнены четыре правосторонних нареза. Для повышения кучности стрельбы канал ствола обрабатывался на прецизионных станках. В процессе производства тщательно контролировалась точность изготовления всех деталей винтовки.
Специально для установки на СВТ-40 был разработан оптический прицел ПУ.