Боевой маг на полставки

Главарь поднялся на ноги и мутным взглядом осмотрел лежащих товарищей. Затем поднял взгляд на старика и зарычал. И двинулся вперед, расставив руки. На что Старик только вздохнул, подтянул ногой табурет, подкинул в воздух, перехвалил и швырнул в голову нападающего. Сперва показалось, что безрезультатно. Табурет гулко врезался в череп здоровяка, но тот продолжал двигаться. Шаг, второй… потом ноги подкосились, и парень рухнул на пол.

В этот момент входная дверь распахнулась, внутрь быстрым шагом вошел наряд городской стражи, в сопровождении подавальщицы.

***

– Вот так нас и замели. А потом Изаура им что-то рассказала, посетители подтвердили. И Дед заказал всем пива. А когда нас отвели в казармы, Иза все рассказала коменданту. Меня отправили в Академию за вами, а Деда сел учиться играть со стражниками в какую-то карточную игру, пока не придет начальство из Академии.

– И как?

– Выиграл, – довольно отозвался Дед. – А что в библиотеке, кстати? Каталог нашли?

– Нет там никакого каталога, – рявкнула Графиня. – Весь день провозились, переписывая тематику книжек.

– Ну ладно, завтра и я схожу, почитаю.

– Вот-вот, никаких завтра походов по базарам, магазинам и злачным местам! Хватит нам приключений!

– Да ладно тебе, Графиня! Лучше приходите на ужин сегодня. Мы с Изаурой чего-нибудь придумаем. А можем еще слова какие-нибудь получить…

– Ладно. Но ты сидишь дома, и никуда не выходишь!

– Слушаюсь, моя госпожа и повелительница! Буду сидеть на попе ровно и учить язык! Кстати, Иза, я правильно говорю «ровно сидеть на попе» на койне?

– Правильно. А что это значит?

– Я тебе дома расскажу. Кстати, старая Зухра умеет ускорять процесс ферментации. Прикинь, только вчера поставил закваску, и уже сегодня с утра бражка готова! И вообще, есть подозрение, что она хорошо знает местную ботанику. Слишком хорошо знает. А значит, с бабкой нужно плотно поработать. В смысле поучиться у нее местной фармации. Она тут, похоже, подпольно шабашит, как поставщик нелицензионных лекарств. Она ведь раньше во флигеле жила, так ко мне вчера ночью стучались, ее требовали.

– И что это значит?

– Ночь. Крайний дом. Бабка-травница. Секретные посетители. Что это может быть? Явно какой-то криминал. Или средство для аборта, или яды. Ну, или приворотные зелья. Или наркота, на худой конец. Для наших целей идеально в любом случае. Поговорим с бабулькой?

– Ну хорошо, зайду. А не отравит?

– А как разговор построим. Надеюсь, обойдется. Да и Кэп подстрахует, если что. В общем, волков бояться – на опушке срать. Мы сюда для чего приехали? В библиотеке копаться или в реале дела делать?

Я

Отправив «хулиганов» в домик, вернулись в библиотеку, но настроения уже не было. Так что посидели пару часиков и отправились на ужин в «загородную резиденцию», пропахшие библиотечной пылью и уставшие. Дед сделал какой-то знак Зах-Ир и та, тяжело вздохнув, приволокла здоровенный кувшин. С подозрительно знакомым запахом.

– Представляешь, Кэп, – обратился Дед к моему «начальнику охраны», – закваску с утра поставил, и к вечеру уже готовая брага! Эх, жаль, тут запрет на алкоголь. Ни в таверне ничего крепче пива не выпросишь, ни Зах-Ир ничего о таком не слышала. Или не рассказывает, темнит что-то. Ты понимаешь, какой простор для бизнеса?

– Эй, бизнесмены! – осадила я резко заинтересовавшегося Колю. – Никаких экспериментов с крепкими напитками! Напоминаю еще раз: ни в политику, ни в экономику мы не лезем! Никаким прогрессорством не занимаемся! Только сбор информации и самые простые эксперименты, на уровне местной техники. Ну, и магии, если получится. Лучше давай подробнее насчет знаний Зах-Ир.

– Тетка шифруется. Мол, ничего не знаю, простая травница, помогаю людям… сперва вообще ничего говорить не хотела.

– Сперва?

– Ага. Пока не объяснил, что если будет зажимать инфу, вылетит из дома за половину местного часа. И будет свои мешки собирать по улице. И что никому за пределами дома источник инфы выдаваться не будет.

– Ну ладно, ее знания могут пригодиться. Начнем с кухни. Многие травки похожи на земные. Составляю гербарий, пытаюсь записывать свойства… жаль, не хватает реактивов и простейших приборов!

– Я, кажется, захватил микроскоп, – заявил вдруг Дед. – Нужно перетрусить мешки, что закинул на Росси. Хотя там такая спешка была… я старался «список ноль» загрузить, но мог что-то упустить. Завтра займусь, когда вы в библиотеку отправитесь… или послезавтра. А пока нужно еще побродить…

– Ну уж нет! – рявкнула я. – Хватит с меня сегодняшней твоей «мирной прогулки по рынку»! Оставить тебя на целый день – опять куда-то ввяжешься. Ну что за характер, а? Вроде бы пожилой человек, опытный, а пока ты больше всех приключений на свою тощую задницу находит!

– Да уж, в молодости у меня задница была потолще… – мечтательно произнес Дед. – Эх, молодость, молодость! Членом суда, туда туда… А сейчас…

– Кстати, как ты ухитрился этих троих жлобов в таверне завалить? Ты же говорил, что драться не умеешь?