Боевой маг на полставки

Главарь поднялся на ноги и мутным взглядом осмотрел лежащих товарищей. Затем поднял взгляд на старика и зарычал. И двинулся вперед, расставив руки. На что Старик только вздохнул, подтянул ногой табурет, подкинул в воздух, перехвалил и швырнул в голову нападающего. Сперва показалось, что безрезультатно. Табурет гулко врезался в череп здоровяка, но тот продолжал двигаться. Шаг, второй… потом ноги подкосились, и парень рухнул на пол.

В этот момент входная дверь распахнулась, внутрь быстрым шагом вошел наряд городской стражи, в сопровождении подавальщицы.

***

— Вот так нас и замели. А потом Изаура им что-то рассказала, посетители подтвердили. И Дед заказал всем пива. А когда нас отвели в казармы, Иза все рассказала коменданту. Меня отправили в Академию за вами, а Деда сел учиться играть со стражниками в какую-то карточную игру, пока не придет начальство из Академии.

— И как?

— Выиграл, — довольно отозвался Дед. — А что в библиотеке, кстати? Каталог нашли?

— Нет там никакого каталога, — рявкнула Графиня. — Весь день провозились, переписывая тематику книжек.

— Ну ладно, завтра и я схожу, почитаю.

— Вот-вот, никаких завтра походов по базарам, магазинам и злачным местам! Хватит нам приключений!

— Да ладно тебе, Графиня! Лучше приходите на ужин сегодня. Мы с Изаурой чего-нибудь придумаем. А можем еще слова какие-нибудь получить…

— Ладно. Но ты сидишь дома, и никуда не выходишь!

— Слушаюсь, моя госпожа и повелительница! Буду сидеть на попе ровно и учить язык! Кстати, Иза, я правильно говорю «ровно сидеть на попе» на койне?

— Правильно. А что это значит?

— Я тебе дома расскажу. Кстати, старая Зухра умеет ускорять процесс ферментации. Прикинь, только вчера поставил закваску, и уже сегодня с утра бражка готова! И вообще, есть подозрение, что она хорошо знает местную ботанику. Слишком хорошо знает. А значит, с бабкой нужно плотно поработать. В смысле поучиться у нее местной фармации. Она тут, похоже, подпольно шабашит, как поставщик нелицензионных лекарств. Она ведь раньше во флигеле жила, так ко мне вчера ночью стучались, ее требовали.

— И что это значит?

— Ночь. Крайний дом. Бабка-травница. Секретные посетители. Что это может быть? Явно какой-то криминал. Или средство для аборта, или яды. Ну, или приворотные зелья. Или наркота, на худой конец. Для наших целей идеально в любом случае. Поговорим с бабулькой?

— Ну хорошо, зайду. А не отравит?

— А как разговор построим. Надеюсь, обойдется. Да и Кэп подстрахует, если что. В общем, волков бояться — на опушке срать. Мы сюда для чего приехали? В библиотеке копаться или в реале дела делать?

Я

Отправив «хулиганов» в домик, вернулись в библиотеку, но настроения уже не было. Так что посидели пару часиков и отправились на ужин в «загородную резиденцию», пропахшие библиотечной пылью и уставшие. Дед сделал какой-то знак Зах-Ир и та, тяжело вздохнув, приволокла здоровенный кувшин. С подозрительно знакомым запахом.

— Представляешь, Кэп, — обратился Дед к моему «начальнику охраны», — закваску с утра поставил, и к вечеру уже готовая брага! Эх, жаль, тут запрет на алкоголь. Ни в таверне ничего крепче пива не выпросишь, ни Зах-Ир ничего о таком не слышала. Или не рассказывает, темнит что-то. Ты понимаешь, какой простор для бизнеса?

— Эй, бизнесмены! — осадила я резко заинтересовавшегося Колю. — Никаких экспериментов с крепкими напитками! Напоминаю еще раз: ни в политику, ни в экономику мы не лезем! Никаким прогрессорством не занимаемся! Только сбор информации и самые простые эксперименты, на уровне местной техники. Ну, и магии, если получится. Лучше давай подробнее насчет знаний Зах-Ир.

— Тетка шифруется. Мол, ничего не знаю, простая травница, помогаю людям… сперва вообще ничего говорить не хотела.

— Сперва?

— Ага. Пока не объяснил, что если будет зажимать инфу, вылетит из дома за половину местного часа. И будет свои мешки собирать по улице. И что никому за пределами дома источник инфы выдаваться не будет.

— Ну ладно, ее знания могут пригодиться. Начнем с кухни. Многие травки похожи на земные. Составляю гербарий, пытаюсь записывать свойства… жаль, не хватает реактивов и простейших приборов!

— Я, кажется, захватил микроскоп, — заявил вдруг Дед. — Нужно перетрусить мешки, что закинул на Росси. Хотя там такая спешка была… я старался «список ноль» загрузить, но мог что-то упустить. Завтра займусь, когда вы в библиотеку отправитесь… или послезавтра. А пока нужно еще побродить…

— Ну уж нет! — рявкнула я. — Хватит с меня сегодняшней твоей «мирной прогулки по рынку»! Оставить тебя на целый день — опять куда-то ввяжешься. Ну что за характер, а? Вроде бы пожилой человек, опытный, а пока ты больше всех приключений на свою тощую задницу находит!

— Да уж, в молодости у меня задница была потолще… — мечтательно произнес Дед. — Эх, молодость, молодость! Членом суда, туда туда… А сейчас…

— Кстати, как ты ухитрился этих троих жлобов в таверне завалить? Ты же говорил, что драться не умеешь?