Боевой маг: Первый курс. Том 2

— Будто знали, что нужно будет забирать своих. — ответил ей задумчиво: — А вот что она про мясорубку имела ввиду?

— Мне тоже не нравится, но пограничные части ничего не заметили, а в море тринадцатый флот, через них ничего не пройдёт. — сказала командир. — Сегодня вечером весь местный совет получит титулы, принесёт клятву верности, город станет частью Империи официально.

Пограничные части может быть и не заметили ничего, тем более что между границей и свободным городом несколько лиг. С утра прибыла герцогиня и лагерь у города растворился. Часть войск вошли к нам на подмогу, остальные ушли. Но я всё равно всматривался вдаль, на приближающиеся корабли, размышляя, что же затеяли Союзники. Не могли они просто так отдать свободный город. Вопрос только в том, что именно они собираются провернуть.

Оглядел причалы и кивнул сам себе — всё-таки Империя подготовилась. Только в этом секторе патрулировали в полной боевой готовности семь тяжёлых пехотинцев. Это не считая множества магов, военных и даже курсантов которых мы видели совсем недавно. Я даже один раз встретился взглядом с Натой, но она, узнав меня, моментально отвела глаза.

Мало того — тут были второй и третий курс боевых магов, девушки подошли к нам и поздоровались со всеми кроме меня. Даже Киттер удостоился кивка и приветствия. Всех сокурсниц называли «младшими сёстрами», меня просто игнорировали — словно пустое место. Криста и Соня попытались как-то смягчить это, обратить внимание на меня, на что все рассмеялись и ушли.

Похоже даже несмотря на то, что мне удалось пройти усложнённое испытание и первую ступень посвящения, я всё равно у них не вызывал доверия. Ина говорила об этом, что мне нужно быть лучше всех, но пока мало получалось этому соответствовать — видимо вот и результат.

Я отвлёкся оглядываясь, снова уставился на горизонт — корабли эльфов были всё ближе. Никогда раньше их не видел, разве что какие-то древние изображения из Анстуга. Но эти немного отличались — белые, огромные, и если честно, то сразу было видно, что эльфийские. Их не сколачивали из досок, а похоже так и выращивали прямо рядом с водой, читал об этом. Издалека это было почти незаметно, но когда-то я видел картинки. Конструкция геометрически ровная, но при этом однородная. Внутри есть место для экипажа — будто в огромную обычную лодку поставили что-то вроде большой армейской палатки. Как всё это двигалось по воде и какими силами — непонятно. Ни парусов, ни гребцов, ничего не было видно.

— Они всегда такие? — недоверчиво спросил неизвестно кого.

— Никогда не показываются пока не приблизятся к берегу, очень высокомерные. — кивнул Киттер с грустью, добавил: — Мы с родителями бывали на нескольких ярмарках.

От него повеяло такой сильной тоской что я даже отвернулся. Конечно, надо бы присмотреться к парню, как бы чего с собой не сделал. Правда после сегодняшних и завтрашних выступлений наши пути вновь разойдутся и неизвестно на какой срок.

Обычных людей стало ещё больше, мы стояли в отдалении от причалов и на возвышенности. В основном в городе остались имперские обыватели, лишь немного встречались люди то ли с границы, то ли прямо из Союза но решившие остаться. Все обсуждали прибытие ушастых и косились на их собратьев. Длинноухие сейчас столпились в куче, как и все всматриваясь на корабли своих сородичей.

Вздохнул, решил отвлечь товарища, напомнил ему:

— Ты говорил про хрустальный шар.

И вот тут лицо барона посветлело, он даже улыбнулся, и я почувствовал надежду. Такая перемена настроения немного озадачивала, но можно было только порадоваться. Парень похоже неосознанно засунул руку в карман и начал теребить свои чётки, как он обычно делал, когда очень волновался.

— Да… — начал было товарищ.

Друг не смог закончить, его прервали, прямо между мной и им вклинилась моя новая знакомая. Миллая выглядела очень встревоженной, схватила меня за грудки, но ничего не говорила — молчала и серьёзно смотрела. Я вопросительно ей кивнул, но девушка лишь глядела на меня своими так знакомыми мне глазами и продолжала молчать. Я чувствовал, что она хочет мне что-то сказать, но не может. Скорее всего её связывала их древняя клятва не связываться с потомками жителей королевств. Если она сейчас заговорит, то это услышат все вокруг.

— Объясни? — спросил на высоком слоге.

Эльфы если и знали этот язык, то только те, что путешествовали на Север за артефактами. Миллая знала, но судя по прошлому разговору плохо, но другого выбора то особо и не было. Империя говорила на общем, как и большая часть людей в этой части континента, лишь изредка разбавляя язык словами из эльфийского.

— Опасно…Опасно… — запинаясь сказала девушка. — Бежать, за нами, за мной.

С трудом разбирал то, что она говорила, но всё-таки понял. Оглянулся быстро — увидел, что эльфы уходят, длинной цепочкой быстро удаляются к южному выходу из города. Все вокруг с удивлением на них смотрели, а корабли были всё ближе.

— Мы уходим. — рядом появилась Альта.