Боевой путь Императорского японского флота

Почти все потери в кораблях были результатом действий подводных лодок. Эсминец “Нэнохи”, сопровождая гидроавианосец “Камикава Мару”, 4 июля получил торпеду в среднюю часть правого борта, выпущенную подводной лодкой “Тритон”. Эсминец затонул, спаслось только 36 человек из экипажа в 228 моряков. На следующий день возле Киски подводная лодка “Гроулер” выпустила 4 торпеды и потопила эсминец “Арарэ”, повредив эсминцы “Сирануи” и “Касуми”. 16 октября при налете армейских бомбардировщиков на Киску “Оборо” получил попадание, взорвался и затонул со всем экипажем. Эсминец “Хацухару” был тяжело поврежден.

Обе стороны усиленно трудились, чтобы подготовиться к следующей фазе боев. Японцы пытались построить 'аэродромы и оборонительные линии на Киске и Атту. Первым шагом американцев стала оккупация Адака 30 августа 1942 года. К 14 сентября они построили взлетную полосу и базу гидросамолетов, чтобы обеспечить истребительное прикрытие налетов бомбардировщиков на Киску. 12 января 1943 года американцы заняли остров Амчитка, имевший хорошую гавань и подходивший для постройки аэродрома. Он находился всего в 60 милях от Киски.

Бой у острова Атту

(Американское название: бой у Командорских островов)

Японцы считали, что первую высадку американцы произведут на Киске, поэтому они решились отправлять конвои, несмотря на зимние шторма. В свою очередь, американцы решили помешать проводке конвоев и выслали Оперативную Группу в район между полуостровом Камчатка и островом Атту, чуть южнее Командорских островов. Как раз в это время туда же двигался вице-адмирал Босиро Хосогая со всем своим 5 Флотом. Он сопровождал 3 больших транспорта. В результате имела место артиллерийская дуэль на больших дистанциях, которая затянулась почти на 4 часа.

26 марта 1943 года в 5.00 японская колонна из. 8 военных кораблей и 2 транспортов шла на N. В авангарде находились тяжелые крейсера “Нати” и “Майя”, за ними шли легкие крейсера “Тама” и “Абукума”, эсминцы “Вакаба”, “Хацусимо”, “Икадзути” и 2 транспорта. Замыкал колонну эсминец “Инадзума”. Параллельным курсом, примерно в 20 милях на SO от японцев, двумя колоннами двигалась Оперативная Группа 16.6: эсминец “Куглэн”, легкий крейсер “Ричмонд”, эсминцы “Бэйли” и “Дэйл”. В 5 милях слева шли тяжелый крейсер “Солт Лейк Сити” и эсминец “Монагхэн”. В 5.00 радар американцев обнаружил по крайней мере 5 кораблей в 7 — 12 милях к северу. Американцы сразу перестроились в единую колонну: “Бэйли”, “Куглэн”, “Ричмонд”, “Солт Лейк Сити”, “Дэйл”, “Монагхэн”.

Японцы начали нервничать за час до рассвета, когда концевой эсминец “Инадзума” в 4.00 сообщил, что видит силуэты кораблей. Сначала Хосогая подумал, что это эсминец “Усугумо” и третий транспорт, которые должны были встретиться с конвоем. Но вскоре после этого наблюдатели “Нати” в 5.08 тоже что-то заметили, в 5.15 “Абукума” сообщил, что видит неприятеля. Теперь японские командиры знали, что надвигается битва, и транспорты отвернули на N0 под прикрытием “Инадзумм”. В 5.30 “Абукума” со своими эсминцами повернул последовательно вправо, образуя завесу. В 5.42 “Нати”, Майя” и “Тама” тоже повернули вправо, двигаясь параллельно “Абукуме”. Одновременно ОГ 16.6 повернула на W, преследуя транспорты.

В 5.42 обе стороны одновременно открыли огонь с дистанции 20000 ярдов. Через 2 минуты “Нати” дал 2 залпа по 4 торпеды в каждом. Вскоре после этого японские крейсера разделились на 3 группы. “Абукума” повернул на SW, двигаясь параллельно американцам на их левой раковине. В 5.47. “Тама” повернул параллельно “Абукуме” слева от него. “Нати” и “Майя” двигались прежним курсом, удерживая дистанцию 24000 ярдов и блокируя американцами пути отхода.

Бой на дальних дистанциях превратился в дуэль тяжелых крейсеров. Японцы, дав первый залп по “Ричмонду”, который не мог стрелять из-за большого расстояния, сосредоточили огонь на “Солт Лейк Сити”. Любой агрессивный выпад американских крейсеров могли парировать легкие силы Хосогая. Контр-адмирал МакМоррис встал перед неприятным выбором, так противник превосходил его во всем. В 5.42 он отважно повернул влево на SW. В этот момент тяжелые крейсера открыли огонь с расстояния 20000 ярдов. Японские тяжелые крейсера описывали широкую петлю вправо, пытаясь отрезать американцев от базы. Этот маневр поставил их в неудобную позицию за кормой американцев. В 5.50 “Солт Лейк Сити” добился попадания в мостик “Нати”, а через 2 минуты — в торпедный аппарат. Совершенно естественно, что досталось и американцам. В 6.10 “Майя” всадил 8" снаряд в катапульту “Солт Лейк Сити”. В 6.20 новый снаряд, возможно с “Нати”, попал в квартердек.