Читаем Боевой путь Императорского японского флота полностью

Боевой путь Императорского японского флота

“Муцуки” подошел, чтобы снять людей с “Киньё Мару”, но в 10.27 был атакован группой В-17. Эсминец получил попадание в машинное отделение. Экипажи “Киньё Мару” и “Муцуки” были подобраны эсминцем “Яёй”, который быстро доставил тяжело раненых в морской госпиталь в Рабауле, “Муцуки” в 10.53 был потоплен торпедой, чтобы он не попал в руки американцев.

“Дзинцу”, “Кагэро”, “Судзукадзэ” действовали в качестве охранения конвоя вне радиуса действия вражеской авиации. Чуть позднее “Дзинцу” получил приказ возвращаться на Трук для ремонта. Танака перенес флаг на “Судзукадзэ”. Адмирал Ямамото, видя, что конвой в опасности, приказал “Дзуйкаку” в сопровождении 3 эсминцев обеспечить воздушное прикрытие. Одновременно 22 базовых бомбардировщика и 13 истребителей атаковали Гуадалканал. Конвой благополучно вернулся на Шортленд. Адмирал Ямамото приказал сразу отправить войска на Гуадалканал на более мелких и более быстроходных судах. Тем временем штаб Флота Внешних Южных Морей приказал 2 эсминцам ночью обстрелять Гуадалканал.

Трудно понять образ действий Ямамото в этом бою. Он привлек большое число судов. “Рюдзё” погиб, а “Титосэ” был поврежден, но 2 тяжелых авианосца остались совершенно целы. Только плохая служба управления полетами не позволила японцам добиться победы. Однако он приказал главным силам отходить на север и не рискнул повторить удар. Если он искал боя, чтобы уничтожить американский флот, и рискнул 2 тяжелыми авианосцами, чтобы добиться этого, почему после того, как “Энтерпрайз” был поврежден и по сообщениям пилотов остался только 1 американский авианосец, Ямамото отступил?

Его Передовое Соединение и Главные Силы адмирала Кондо пошли на S, чтобы попытаться завязать ночной бой, но почти сразу вернулись. Конечно, изучение тактики американцев могло подсказать, что их авианосцы предпочитают отходить в случае, если японцы начинают их разыскивать. Американские авианосцы не могли ночью использовать свои самолеты. Их силы прикрытия значительно уступали японцам, и авианосцы легко могли погибнуть в артиллерийском бою. Тем не менее, 4 крейсера 8 Флота не обстреляли аэродром Гендерсон, а только выслали свои гидросамолеты, несущие мелкие бомбы. Конвой Танаки, не имевший воздушного прикрытия, днем понес тяжелые потери. Может печальные воспоминания о Мидуэе витали над адмиралом Ямамото? Американцы имели свои сложности, однако они были вполне понятны. По крайней мере 1 авианосец следовало держать южнее Гуадалканала в качестве исходного пункта переброски самолетов на аэродром Гендерсон. Самым скверным было то же, что и при Мидуэе — плохая служба управления полетами и полнейшее нежелание пилотов соблюдать дисциплину пользования радио. Штабу адмирала Флетчера так и не удалось наладить управление самолетами в воздухе. В результате ОС 61 могло радоваться, что отделалось так легко.