Боевой путь Императорского японского флота

Несмотря на то, что Абэ не сумел обстрелять аэродром Гендерсон и потерял линкор, Ямамото по-прежнему был полон решимости перебросить 38 дивизию на Гуадалканал. Он приказал Ударному соединению Кондо, находившимся на атолле Онтонг-Джава, примерно в 500 милях восточнее Рабаула, спасти “Хиэй” и подготовить обстрел аэродрома 14 — 15 ноября. Хотя “Хиэй” затонул, Кондо продолжал идти на юг, сопровождая войсковой конвой. Прибытие к цели намечалось после заката 14 ноября. По пути он прихватил с собой 6 кораблей из соединения Абэ. Соединение Внешних Южных морей вице-адмирала Микавы тоже должно было участвовать в ночном обстреле аэродрома. Оно находилось к югу от Шортленда и теперь шло на восток по Слоту.

ОС 16 вместе с “Энтерпрайзом” оставалось к югу от Гуадалканала, напрасно ожидая японские авианосцы. (Переоборудованный авианосец “Дзуньё” находился слишком далеко к северу, чтобы быть замеченным или принять участие в бою.) “Энтерпрайз” мог перебросить свои самолеты на аэродром Гендерсон, но контр-адмирал Томас Кинкейд, даже в момент такого кризиса, отказывался передвинуть авианосец на север. ОС 64 контр-адмирала Уиллиса Огастеса Ли (“Чинг” Ли) — 4 линкора и 4 эсминца — находилось слишком далеко, чтобы перехватить эскадру Микавы. Поэтому Гуадалканал оказался беззащитен. Микава прибыл в точку к северу от Саво в 0.30. С 1.28 до 2.05 тяжелые крейсера “Тёкай”, “Майя” и “Судзуя” (каждый имел по 10 — 8" орудий и использовал те же специальные снаряды для обстрела берега) сделали 1370 выстрелов по аэродрому с помощью эсминцев “Мотидзуки” и “Амагири”, Остальная часть соединения Микавы прикрывала их с запада.

Обе эскадры объединились в 8.00, а через несколько минут их атаковали пикировщики с аэродрома Гендерсон. В 8.36 “Кинугаса” получил прямое попадание в носовую башню, несколько бомб разорвалось рядом. На крейсере начались пожары, он начал крениться. Через час ему удалось справиться с пожарами и выправить крен, но его атаковали еще 3 бомбардировщика. После близких разрывов машины крейсера встали, команда оставила его, и “Кинугаса” затонул в 11.22 в 15 милях к востоку от острова Рендова. 51 человек погиб. “Тёкай” был поврежден близкими разрывами и пулеметным огнем. Подбитый самолет врезался в “Майю”, повредив зенитное орудие, 2 прожектора, торпедный аппарат и убив 37 человек. “Исудзу” потерял мореходность от близких разрывов и начал принимать воду. Его отбуксировали сначала на Шортленд, а потом на Трук. “Митисио” тоже имел повреждения и потери.

Обстрел аэродрома Гендерсон оказался неэффективным. Но Гуадалканал все еще требовал подкреплений, и 11 транспортов продолжали следовать намеченным курсом. Ямамото решил прикрыть ценный конвой с помощью еще одного удара по аэродрому Гендерсон, теперь использовав корабли Кондо, усиленные остатками эскадры Абэ.

Американский флот был полон такой же решимости остановить войсковой конвой и прекратить обстрелы аэродрома. Благодаря точным данным авиаразведки, Хэлси имел исчерпывающие сведения о составе, положении и задачах японских соединений. Он разделил свои силы, оставив ОС 16 с авианосцем “Энтерпрайз” к югу от Гуадалканала, а ОС 64 адмирала Ли послал навстречу Кондо и транспортам. К 21.00 2 новых линкора Ли (с 16" орудиями) и 4 эсминца находились в 9 милях к западу от Гуадалканала, ожидая прибытия Кондо.

Адмирал Кондо знал, что он встретить сопротивление. Поэтому на подходах к острову Саво он отправил вперед легкий крейсер “Сендай” и 3 эсминца в качестве дальнего прикрытия. В 22.10 они находились в Ю милях на N0 от Саво и шли почти прямо на S, когда “Сендай” заметил Оперативное Соединение 64 примерно в 5 милях слева по носу. Адмирал Синтаро Хасимото, командовавший передовым соединением, отделил эсминцы “Аянами” и “Уранами”, чтобы обогнуть остров Саво с запада найти и при случае атаковать американцев. В это время Добровольное Соединение Обстрела находилось в нескольких милях севернее “Сендая”. Получив донесение “Сендая”, Кондо отделил “Нагару” и 4 эсминца и послал их почти прямо на S, чтобы они прошли к западу от Саво. Сам он с 1 линкором, 2 тяжелыми крейсерами и 2 эсминцами шел на SO еще несколько минут, а потом повернул на S.

^{Ночной бой линкоров у о. Саво 14–15 ноября 1942 г.}

Колонна Ли состояла из эсминцев “Уок”, “Бенхэм”, “Престон”, “Гуин” и линкоров “Вашингтон” и “Саут Дакота”. За ними следили “Сендай” и “Сикинами”, пока “Уранами” и “Аянами” маневрировали,

чтобы начать стычку. Ли приказал повернуть вправо (прямо на W) в 22.52, следуя кильватерной колонной. В 23.00 совершенный радар “Вашингтона” обнаружил “Сендай” с расстояния 16000 ярдов и следил за ним до 23.12. В 23.17 “Вашингтон” дал залпе расстояния 11009 ярдов, “Сендай” поставил дымзавесу и вместе с “Сикинами” отошел на N.