Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Вскоре поступили сведения и от подводной лодки «Редфин», которая находилась в дозоре в районе архипелага Суду. Утром 13 июня подводная лодка обнаружила 6 японских авианосцев, 4 линейных корабля, 8 крейсеров и группу эскадре'нных миноносцев, направлявшихся от Тавитави на север.

Американский командующий теперь уже точно знал, что японский флот вышел в море. Но определить, что это такое, ложный маневр или корабли действительно шли в бой, не представлялось возможным. Соединение японских авианосцев вело себя очень странно. Вечером 15 июня противник был обнаружен подводной лодкой «Флаингфиш» при выходе из пролива Сан-Бернар-дино. Соединение вначале взяло курс на восток. Затем, вместо того чтобы направиться прямо к Марианским островам, где в то время сражение было в полном разгаре, японские авианосцы продолжали маневрировать в водах Филиппин, ибо выход из Тавитави был преждевременным. Из-за того, что командующий японским флотом поторопился осуществить свой наступательный план, авианосцы прошли через море Сулу и пролив Сан-Бернардино на 24 часа раньше намеченного по плану срока. Подойдя к Филиппинам раньше времени, противник вынужден был задержаться там до тех пор, пока из Токио не был отдан приказ самолетам вылететь с островов Бонин. Дожидаясь указания сверху, авианосцы совершали круговые маневры, на которые расходовались и топливо и время. Эта нерешительность дала возможность американским подводным лодкам занять блокирующие позиции. Как будет видно дальше, возможность эту они использовали до конца.

Но куда же девалось обнаруженное подводной лодкой «Хардер» оперативное соединение, направлявшееся на юг? Адмирал Спрюанс непременно хотел узнать это. На вторичный запрос командующего подводная лодка «Сихорс» сообщила: «Оперативное соединение противника 10°11' северной широты, 129°35'… восточной долготы, курс — северо-восток, скорость — 16,5 узлов… Преследуем». К несчастью, когда «Сихорс» следовала за соединением, у нее произошла неполадка с мотором, и вскоре она сообщила, что потеряла противника из виду. Теперь было известно местонахождение двух оперативных соединений противника: основные силы — восточнее пролива Сан-Бернардино, отдельная группа — на выходе из пролива Суригао. Американское командование сделало из этого вывод, что оба соединения идут к сборному пункту, чтобы пополнить свои запасы горючего, прежде чем начать бой, обороняя Марианские острова. Но где находится этот пункт? Ответ на этот очень важный вопрос дала подводная лодка «Кэволла».

Борьба подводных лодок «Кэволла» и «Албакор» с авианосцами «Сёкаку» и «Таихо»

Подводная лодка «Кэволла», вышедшая в свой первый боевой поход, взяла курс на запад, чтобы сменить подводную лодку «Флаингфиш» у пролива Сан-Бернардино. В это время командующий подводными силами Тихоокеанского флота получил важное сообщение от командира подводной лодки «Флаингфиш». Подводной лодке «Кэволла» было немедленно приказано произвести разведку в том районе, где предположительно должны были находиться японские авианосцы.

16 июня в 23 часа радиолокатор лодки «Кэволла» зарегистрировал конвой из двух танкеров и трех эскадренных миноносцев, шедших с большой скоростью в восточном направлении. Командир лодки решил обойти конвой и занять боевую позицию для атаки. Нов этот момент лодка была обнаружена одним из эскадренных миноносцев, и ей пришлось уйти на глубину. Через полтора часа командир приказал всплыть на поверхность, чтобы передать сообщение о замеченном противнике, после чего лодка направилась к Филиппинам.

Командир лодки не предполагал, что этот конвой был ключом к ответу на вопрос о сборном пункте японского флота. Если бы эти танкеры были уничтожены, японские линейные корабли и авианосцы остались бы без горючего и тем самым ограничены в своих действиях, в то время как американским самолетам представилась бы исключительная возможность определить местонахождение кораблей и атаковать их. Командующий подводными силами Тихоокеанского флота, не теряя времени, отдал подводной лодке «Кэволла» распоряжение:

«Уничтожение этих танкеров имеет большое значение… Преследуйте… Атакуйте… Сообщите результаты».

Когда были получены эти указания, командир лодки изменил курс и, увеличив ход, направился на сближение с конвоем. К утру стало ясно, что лодка догнать танкеры не сможет. Поэтому ей было приказано идти следом за противником нормальной крейсерской скоростью. Танкеры делали до 16 узлов, но они торопились напрасно, так как в том месте, куда они шли, их уже ожидал флот Спрюанса.

Подводная лодка «Кэволла» потеряла из виду танкеры, зато вскоре она заметила оперативное соединение, которое еще раньше было обнаружено подводными лодками «Хардер» и «Сихорс». 18 июня в 20 час. на горизонте показались линейные корабли японцев. Командир «Кэволлы» немедленно доложил об их появлении командованию. Это было сделано в соответствий с приказом: сообщить, прежде чем атаковать. Последующие события подтвердили правильность такого требования.