Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

После успешного завершения операции «Кинг 2» район Лейте оказался под контролем американцев. Теперь предстояло выполнить трудную работу но очистке этого района от остатков сил противника и проделать тяжелый путь к Маниле. Японцы теряли Филиппины. Это не вызывало сомнений. США оказались в положении шахматиста, который через несколько ходов мог объявить мат своему противнику. В подобном положении разумный противник должен сдаваться. Однако японские военные руководители, никогда не отличавшиеся особой рассудительностью, отказались сложить оружие.

На Филиппины всеми средствами подбрасывались подкрепления. Сражение было неминуемо.

Период дождей задержал в ноябре очистку острова Лейте от остатков сил противника, но в начале декабря американские сухопутные части уже вели бои по уничтожению японских войск на острове. Взаимодействуя с сухопутными частями, корабли 7-го флота прошли через пролив Суригао и выбили противника из бухты Ормок на западном побережье Лейте. К началу нового года остров был полностью очищен. Японцы потеряли убитыми 74 261 человека, а американцы — 3135. Одновременно была произведена высадка войск на остров Миндоро, что обеспечило американским бомбардировщикам господство над Лусоном. Разгром японцев на Филиппинах приближался с каждым днем.

Между тем сильно потрепанный флот адмирала Куриты стремился прорваться к северу от острова Борнео. Остатки соединения авианосцев добрались до Японии. Курита хотел также провести туда свои корабли. Часть поврежденных кораблей была направлена в Сингапур. В начале ноября, приняв горючее и боеприпасы, линейный корабль «Ямато» и другие корабли вышли из порта Бруней и взяли курс на север к японским берегам.

Японский флот был разгромлен, но не уничтожен. Поэтому американские подводные лодки продолжали боевые действия против военных кораблей противника. В течение ноября и декабря 1944 года подводные лодки уничтожили несколько кораблей. В результате почти весь японский флот оказался выведенным из строя.

Действия подводных лодок «Гитарро», «Рейтон», «Брим» и «Рей» против тяжелого крейсера «Кумано»

Поврежденный американскими эскадренными миноносцами в бою близ-острова Самар тяжелый крейсер «Кумано» направился в Манилу на ремонт. В Маниле сумели быстро исправить повреждения. Но к тому времени, когда крейсер был отремонтирован, уцелевшие корабли флота спешили к острову Борнео, а план «Сего» превратился в ненужную бумажку.

Поскольку теперь каждый военный корабль нужен был для обороны самой Японии, тяжелому крейсеру «Кумано» было приказано покинуть Манилу, и в начале ноября он вместе с конвоем взял курс на север. Трудно было представить себе более опасный поход. В это время около западного побережья острова Лусон действовала «волчья стая» подводных лодок, базировавшихся на Австралию. Эту группу возглавлял Чэппл, командир подводной лодки «Брим». В ее состав входили лодки «Гитарро» и «Рейтон». По соседству с ними находилась подводная лодка «Рей». Тяжелый крейсер «Кумано» шел прямо в район действия этих четырех подводных лодок.

Первым его атаковала подводная лодка «Гитарро». 6 ноября она патрулировала около мыса Болинао и в 7 час. 18 мин. заметила конвой — два тяжелых крейсера, семь грузовых судов и несколько кораблей эскорта. Конвой двигался с юга. Командир лодки выбрал для себя самую крупную цель — тяжелый крейсер «Кумано». Сближение длилось около часа. Когда лодка заняла позицию для атаки, выпустили девять торпед: шесть из носовых торпедных аппаратов и после разворота — три из кормовых. Все они были выпущены за 46 сек.! Три торпеды попали в цель, но крейсер продолжал идти вперед.

Через шесть минут после атаки подводной лодки «Гитарро» конвой заметила подводная лодка «Брим». Ее командир также выбрал самую крупную цель и начал атаку. В 8 час. 43 мин. он произвел залп из четырех торпед по тяжелому крейсеру. Две торпеды попали в корабль, но «Кумано» все еще держался на воде.

В 8 час. 46 мин. тот же конвой обнаружила подводная лодка «Рейтон». Командир и этой подводной лодки выбрал своей целью тяжелый крейсер. В 9 час. 43 мин. был произведен залп шестью торпедами. В цель попали три. Казалось, теперь тяжелый крейсер должен затонуть, по он продолжал оставаться на плаву, чтобы послужить целью еще и для подводной лодки «Рей». Командир подводной лодки «Рей» приблизился к месту боя, с тем чтобы выяснить обстановку, и начал заход на цель как раз в тот момент, когда лодка «Рейтон» произвела торпедную стрельбу. Некоторые из ее торпед прошли как раз над подводной лодкой «Рей», которая продолжала сближаться с противником и в 9 час. 46 мин. выпустила по крейсеру четыре торпеды М-18. Когда лодка уходила на глубину, на поверхности моря грохотали взрывы. Через час лодка всплыла на поверхность; крейсер «Кумано» все еще держался на плаву. Но теперь он уже не двигался: его носовая часть была разрушена взрывом. К крейсеру подходил танкер, чтобы взять его на буксир.